Я дважды подавал документы в докторантуру по истории. На самом деле, в первый раз меня приняли на пару очень хороших программ, имея за плечами только степень бакалавра. Я посетил один из них в кампусе. Пока я был там, я пришел к выводу, что с программой все в порядке, а со мной что-то не так. Я не был готов. В частности, я хотел посвятить больше времени размышлениям о том, как совместить мою христианскую идентичность и мое призвание историка. (Я учился в светском учебном заведении.)
Поэтому я отказался от полностью финансируемой кандидатской диссертации и заплатил за обучение в семинарии. Это одно из самых страшных решений, которые я когда-либо принимал в вере, и оно сработало для меня, поскольку впоследствии меня приняли в Нотр-Дам. (Предупреждаю студентов, что моя история не обязательно обобщает!)
Прежде чем принять это решение, я посетил две семинарии. Оба являются высококачественными евангелическими учреждениями, но лично это было похоже на то, что первое учреждение было черно-белым, а Теологическая семинария Гордон-Конвелл - цветным.
Трудно определить, что стоит за такой оценкой, но я могу выделить как минимум три вещи:
- Самое главное, дух служения пронизывал все в кампусе. Я люблю учиться ради обучения, и у меня появилось ощущение, что в этой среде я буду сформирован, чтобы рассматривать свое обучение как служение другим. Возможно, это было верно и в другом месте, но особенно отчетливо я почувствовал это на GCTS.
- Было активное сообщество, в том числе и для женщин, и для одиноких в целом. Это РЕДКО в теологической семинарии, и не было так в другом месте, которое больше обслуживало женатых мужчин.
- Кампус был прекрасен. Это также не было правдой в другом месте. Я намеревался выделить пару лет своей жизни для глубоких размышлений, а физическая среда очень сильно на меня влияет, так что это было немалым соображением.
Поэтому я был опечален, узнав, что Гордон-Конвелл продает этот жилой кампус, прекрасное убежище площадью 102 акра к северу от Бостона. Классы и офисы семинарии переедут в Бостон, где студенты хотя бы на время смогут найти собственное жилье.
Я не виню руководство семинарии за это решение. Они делают это для финансовой состоятельности. Финансовая реальность такова, какова она есть, и времена также резко изменились с тех пор, как я закончил учебу в 2005 году. В статье «Christianity Today» отмечалось, что «количество студентов Гордон-Конвелл сократилось с 1230 студентов очной формы обучения в 2012 году до 633 в 2021 году.” Кроме того, 60% студентов, которые посещают занятия в кампусе Южного Гамильтона, теперь живут в другом месте. Продажа пасторального жилого кампуса не ставит под угрозу интеллектуальное или духовное качество классного обучения. И городская среда также имеет различные преимущества для обучения служению.
Но это не значит, что ничего не потеряно.
Семинария стремится поддерживать «общину», но не уточнила, вероятно и справедливо, потому что не знает, будет ли она продолжать предоставлять общежитие для студентов. Поэтому я хочу воздать должное тому, что я получил от проживания в кампусе Южного Гамильтона:
Я ни разу не пожалел о своем решении взять в долг, чтобы получить степень магистра церковной истории в Гордон-Конвелл. В течение двух лет я жил в сообществе с сотнями других евангельских христиан, погружающихся в Писание (включая греческий!), богословие, этику и церковную историю. Я даже прошел базовую подготовку по пастырскому консультированию. В дополнение к размышлениям о том, как моя вера сформировала мое призвание историка, я намеренно готовился стать учителем Библии в церкви, и с тех пор продолжаю служить в этой роли. (Кроме того, недавно я впервые попала на гостевую лекцию семинарского курса - о женщинах в церковной истории - в Бейлорской теологической семинарии Труэтта!)
Все эти тренировки я проходил в кампусе, состоящем из нескольких зданий, красивых деревьев и цветов и большого количества травы. МНОГО травы, особенно в форме холма, которая была великолепна, когда шел снег. Что было часто. Кампус был спрятан в довольно богатом районе, но арендная плата за мое общежитие была настолько дешевой, что я пошутил, что это был единственный раз в моей жизни, когда я мог позволить себе жить на северном берегу Бостона. Это на самом деле не шутка. Это был определенно единственный раз.
В частности, я жил в метко названном «Retreat House». Retreat House был одним из двух общежитий на территории кампуса для одиноких женщин. Повторяю: это была духовная семинария, в которой содержались два общежития для незамужних женщин. Retreat House был буквально переделанным особняком (мы жили на втором и третьем этажах, а семья президента жила на первом этаже). Два года, которые я провел в этой среде, действительно были уединением: неторопливое время, проведенное в уединенном месте для размышлений о самых глубоких вещах жизни, прежде чем вернуться в мир, чтобы следовать призванию, к которому меня призвал Бог.
Как сказал бы вам любой специалист по студенческой жизни, обучение происходит не только в классе, но и в общественной жизни. У меня было несколько действительно замечательных курсов, но разговоры, которые я вел вне класса, занимали почти такое же место в моем интеллектуальном и духовном развитии.
Все в семинарии являются аспирантами, поэтому семинарии не набирают ассистентов. Следовательно, более крупные вводные курсы не могли разбиваться на более мелкие разделы для обсуждения. Будучи выпускником Принстона, где особое внимание уделялось «предписаниям» (дискуссионным разделам) с тех пор, как Вудро Вильсон впервые ввел их там в начале двадцатого века, я рассматривал возможность обсуждения материала, необходимого для образования. Так мы с друзьями и делали - каждый день в семинарской столовой, где все мы ели и обедали, и ужинали.
И просто жить вместе - это отдельная форма образования. Объединенные твердым, но эссенциалистским заявлением веры, христиане с разными личностями, происхождением, расовой принадлежностью, призванием и убеждениями по второстепенным вопросам ежедневно терлись локтями, когда мы пытались понять, что было правдой, как любить и в каких сферах служения Богу звал каждого из нас.
Мы сделали это через изучение и общение, через наше участие в наших поместных церквях, а также через отдых, который строит общую жизнь - катание на санках, фрисби и настольный футбол. В семинарии был один настольный футбол, и все стали экспертами.
Я должен отметить, что это не было идеальной утопией: хотя немало азиатских и азиатско-американских студентов и преподавателей работали вместе со многими белыми коллегами, в то время в сообществе было мало афроамериканцев. Процент женщин и разнообразие национальностей, представленных нынешним профессорско-преподавательским составом семинарии, теперь еще более точно отражает Царство Божие.
Я закончил Гордон-Конвелл семнадцать лет назад. Я до сих пор поддерживаю тесные контакты с семью друзьями по семинарии и их семьями, а также регулярно общаюсь с тремя другими. И под тесным контактом я подразумеваю ежедневные обсуждения в приложении для обмена сообщениями и встречи примерно раз в два года. Сегодня эти десять человек являются баптистами, англиканами, православными, пресвитерианами, лютеранами и евангелами завета. Это женщины и мужчины, равноправные и взаимодополняющие, одинокие и женатые, сельские и городские. Это ученые, учителя, пасторы и домохозяйки. Все они сохранили крепкую веру во Христа и участие поместной церкви в течение последних семнадцати лет.
Среда, создавшая такой уровень сообщества, возможно, может быть создана без жилого кампуса. Наша программа по истории для выпускников в Бэйлоре характеризуется аналогичным уровнем сообщества, несмотря на то, что лишь некоторые студенты живут в общежитиях кампуса, и здесь вся заслуга принадлежит самим студентам. Но у нас программа небольшая, около 30 человек, поэтому все они регулярно собираются вместе. Семинарии, в которой обучаются сотни студентов, придется проявить изобретательность, чтобы воссоздать эти небольшие общины без жилья.
Другие широко евангелические семинарии, такие как Гордон-Конвелл, испытали аналогичные финансовые трудности в последнее десятилетие, при этом Теологическая семинария Фуллера и Евангелическая богословская школа Троицы подвергались различным, но параллельным мерам по сокращению расходов. Но эти учебные заведения дают уникальное образование, и я бы сказал, что оно имеет особую ценность в наш нынешний культурный момент поляризации. Конфессиональные семинарии позволяют более глубоко изучить определенную традицию, но могут привести к риску формирования у студентов навыков отделения существенного от второстепенного или опыта сотрудничества с богословски и политически разными членами Тела Христова.
Откровенно говоря, если они евангелические, то конфессиональные семинарии также гораздо менее склонны обеспечивать прочное сообщество для женщин, чем евангелические семинарии, которые обслуживают несколько деноминаций. У них также гораздо меньше шансов иметь несколько женщин на факультете, что важно не только для того, чтобы служить образцом для подражания для студенток, но и для того, чтобы научить будущих мужчин-лидеров церкви слушать женщин и учиться у них. (Трутт является исключением.)
Я был бы не честен, если бы не включил это: я не был крупным спонсором Гордон-Конуэлл или любого другого моего учебного заведения, несмотря на то, что я любил их все-St. Епископальная школа Святого Стефана в Остине, Принстоне, Гордон-Конуэлле и Нотр-Даме - все они сыграли огромную роль в том, кто я есть сегодня. Я всегда полагал, что, будучи педагогом, возвращаюсь к сфере образования, и поэтому я жертвую свои деньги на другие цели. Но я также всегда предполагал, что они всегда будут там. Возможно, это была ошибка.
Я надеюсь, что великая привилегия расти в вере в той или иной версии семинарской среды, которую я испытал, может быть сохранена для будущих поколений.