Амфибии исчезают по всему миру - виды вымирают из-за грибка, распространившегося в результате деятельности человека. Книга лягушек, написанная биологом Тимоти Холлидеем, увековечивает память этих существ, которые вскоре могут попасть на страницы истории.
Лягушкам не уделяется много внимания в популярных СМИ. Их история восходит ко временам Пангеи, но подходит к концу.
Золотая лягушка - удивительное существо; его кожа производит настолько сильный токсин, что один его грамм может убить 100 000 человек. Но в дикой природе не осталось ни одного. Тогда есть чилийская лягушка Дарвина. Знаете ли вы, что самцы этого вида высиживают головастиков в своих голосовых мешках в течение 60 дней, пока не выкашливают детенышей? Однако поиски в ее среде обитания не показали никаких признаков того, что лягушка все еще существует. Считается вымершим.
Та же история со многими земноводными по всему миру. Книга о лягушках может быть одной из многих книг, увековечивающих их по мере того, как они уходят в историю, и лишь небольшой части (600 из 7000 известных видов) этих удивительных существ.
Автор Тимоти Холлидей мотивировал создание этой книги, написав: «Поскольку лягушки все чаще попадают в заголовки газет в связи с их тревожным исчезновением во всем мире, важность этих очаровательных существ для их экосистем остается недооцененной».
Более 200 видов земноводных погибает от грибка, известного как хитрид
«Интенсивное воздействие человека, как прямое, так и косвенное, оказывает глубокое воздействие на окружающую среду. Земноводные - лягушки, саламандры и червяги - могут быть единственной крупной группой, которая в настоящее время подвергается глобальному риску».
Исследователи считают, что мы вступаем в шестое вымирание, вызванное в первую очередь изменением климата, хотя свой вклад вносят и другие факторы - все они напрямую связаны с деятельностью человека. Что интересно, так это то, что амфибии пережили четыре последних массовых вымирания.
Вот карта, показывающая распределение и разнообразие этих видов амфибий «с использованием картограмм, выравнивающих плотность. Размер страны искажен пропорционально общему количеству видов амфибий, встречающихся в каждой стране, по отношению к ее размеру».
Похоже, что причиной этих массовых вымираний являются вспышки хитридов. Грибок убивает, блокируя способность лягушки поглощать воду и электролиты через кожу. Он был обнаружен в Центральной Америке, Южной Америке, Северной Америке и Австралии.
Почему он появился в этих отдаленных уголках мира, неизвестно, но у ученых есть две гипотезы. Оба связаны с человеческим влиянием. Существует идея «из Африки», которая предполагает, что поставка африканских когтистых лягушек, которые широко заражены, но не поражены хитридом, могла занести грибок во многие новые среды по всему миру. (Африканские когтистые лягушки использовались в качестве теста на беременность еще в 1950-х и 60-х годах). Затем есть гипотеза «супа из лягушачьих лапок», согласно которой североамериканские лягушки были завезены в Европу, Азию и Южную Америку для употребления в пищу человеком. (Возможно, не все из них попали в кастрюлю.)
Виды, пережившие эту порчу, проживут свою жизнь в лабораториях
«У нас есть надежда, что каким-то образом все сойдется воедино», - сказал герпетолог Пол Крамп Элизабет Колберт, автору книги The Шестое вымирание. «Надо надеяться, что что-то произойдет, и мы сможем собрать все это воедино, и все будет так, как когда-то было, что теперь, когда я говорю это вслух звучит как-то глупо.”