В июне 2016 года я организовал встречу поместных церквей в английском городе, чтобы обсудить предстоящий референдум о членстве Великобритании в Европейском Союзе. Он был хорошо посещаем, привлекая участников из разных конфессий.
Вечер был оживленным. Активное меньшинство обсуждало, раскрывает ли статуя «Европа и Бык» в Европейском районе Брюсселя языческое происхождение ЕС; построено ли здание парламента ЕС в Страсбурге по образцу Вавилонской башни; и утверждал, что ЕС является исполнением пророчеств Даниила и Откровения и инструментом Антихриста перед вторым пришествием Христа. Такое настроение на той встрече было далеко не уникальным.
Конец времен в США
Мой опыт пребывания в Великобритании был не единственным знаковым событием 2016 года. В ноябре президентом был избран Дональд Трамп. Около 33 миллионов белых евангелистов проголосовали за Трампа, и многие - как в Великобритании, так и во всем мире - рассматривают современные события через определенную форму эсхатологии. Эта поддержка оказала значительное влияние на политику США.
Решения Трампа о переносе посольства США в Иерусалим (2018 г.) и поддержке суверенитета Израиля над Голанскими высотами (2019 г.) были призваны понравиться американским христианам-евангелистам. Опрос в США в 2017 году показал, что 80% евангелистов верят, что создание Израиля было исполнением пророчества, которое приведет ко второму пришествию Христа.
В связи с этим решение Трампа выйти из Парижского соглашения по климату в 2017 году (осуществленного в 2020 году) легко устроило многих, кто отрицает реальность изменения климата, вызванного действиями человека; или не считайте это угрозой, которую можно предотвратить силами человека.
Что бы вы ни думали об этих геополитических и экологических проблемах, нельзя отрицать, что огромное количество людей в США смотрят на эти решения сквозь призму последних времен.
Конец времен, снова?
Это побудило меня написать книгу, исследующую историю верований последнего времени. Он называется: Снова конец времен? 2000 лет использования и неправильного использования библейских пророчеств.
Христианство унаследовало от иудаизма веру в пророчества. Евангелия открывают это как в вере в то, что жизнь Иисуса предсказана в пророчествах Ветхого Завета, так и в добавлении к пророческой традиции предсказания будущего возвращения Иисуса («второго пришествия»).
Ясно то, что существовало (и есть) творческое противоречие между христианской надеждой на второе пришествие и библейскими предупреждениями о том, что никто не знает, когда оно произойдет (Матфея 24:36, Деяния 1:7). Это должно было заставить задуматься более поздних верующих, но этого не произошло. Однако это было сложное путешествие через два тысячелетия.
В течение первых четырех столетий христианской эры сложилось мировоззрение, известное как «суперсессионизм» или «теология замещения». Он утверждал, что «новый завет», основанный на вере в Иисуса, заменил «ветхий завет» между Богом и евреями. Согласно этому пониманию, церковь стала средоточием пророчеств, относящихся к еврейскому народу. Это также сопровождалось более частым прочтением Священных Писаний последнего времени как символических и аллегорических. К концу существования Римской империи на Западе официальное отношение к концу времен значительно изменилось. Буквальное и предсказательное толкование пророчеств - когда-то господствовавшее ортодоксальное учение - все чаще ассоциировалось с маргинальными движениями, даже с ересью.
Это не остановило людей от спекуляций. Комментаторы десятого века назвали набеги мадьяр и викингов исполнением пророчества. По мере приближения 1000-го года волнение и тревога последнего времени нарастали.
Это ускорилось во время крестовых походов, когда исламские армии были идентифицированы как деятели последнего времени, а евреи были вырезаны в городах Рейнской области. Позже средневековые папы и императоры использовали пророческие писания для обвинений друг в друге (обычно обвинение в том, что они антихристы).
Во время Реформации многие протестанты отвергли официальные католические взгляды на пророчества как аллегорические, уверенные, что они жили в «последние дни» - когда папа был антихристом. Радикальные анабаптисты основали «Новые Иерусалимы» в ожидании второго пришествия. По мере того как в 1640-х годах Британия втягивалась в гражданские войны, эсхатологические волнения нарастали, но утихли, когда в 1660 году была восстановлена монархия.
То же мировоззрение было перенесено в Новую Англию, войдя в культурную ДНК того, что стало США. В девятнадцатом веке возникла идея «вознесения», вера в то, что «истинная церковь» будет удалена с земли незадолго до времени «великой скорби», предшествующего возвращению Христа.
В двадцатом веке создание Государства Израиль и холодная война активизировали пророческие исследования - особенно в США - многие христиане определили Израиль как исполнение пророчества о последнем времени. Для некоторых во время холодной войны эсхатология оправдывала противодействие ядерному разоружению. Пророчество было истолковано в соответствии с взглядами времен холодной войны и западными взглядами. Когда это произошло, убеждения о последних временах все больше стали ассоциироваться с правыми политическими взглядами. Это ни в коем случае не является неизбежным, но часто продолжает иметь место.
«Последние времена» - это «настоящее время»?
С 2020 года пандемия привела к заявлениям о том, что она имеет значение для последних времен. Среди противников прививок были и те, кто считает вакцинацию частью зарождающегося международного порядка Антихриста. Это было усилено теорией заговора, культурой и алгоритмами социальных сетей.
Перед лицом неминуемого конца времен настоятельная необходимость решения проблемы изменения климата может быть представлена как неуместная. В конце концов, если второе пришествие близко, срочности мало. Действительно, климатическая угроза может быть частью суда последнего времени.
Эти убеждения очень важны, потому что во все более поляризованном политическом климате то, как они используются, влияет на выборы. Это особенно верно в США, где евангелисты (даже за счет сокращения численности) бьют намного выше своего веса из-за степени их идеологической однородности и явки. И многие во всем мире находятся под влиянием идей, которые зародились в США.
Сегодня определенный способ толкования пророчеств имеет большее политическое влияние, чем когда-либо со времен холодной войны. Это во многом определяет мировоззрение христианского «евангелического права». Важно, чтобы это признали, чтобы обсуждать эту тему с христианским сообществом и внутри него. Признание не означает согласия с таким способом толкования Священного Писания. Однако игнорирование или просто игнорирование может оказаться серьезной ошибкой.