Колледж того стоит? Этот вопрос может показаться несложным, но есть много причин, по которым он заслуживает серьезного обсуждения. Вот три.
Ключевые выводы
- Степень бакалавра считается золотым билетом к социальной мобильности, но высокая стоимость обучения делает ее недосягаемой для многих.
- Предписание колледжа в качестве пути по умолчанию просто не сработает для многих людей.
- Колледж того стоит? Вам необходимо учитывать три основных фактора.
Колледж того стоит? Для многих ответ очевиден: конечно!
Высшее образование стало тотемом среднего класса и необходимым условием социальной мобильности. Общеизвестно, что не заработать его - значит расстаться со своей жизнью. Даже если задать этот вопрос вслух, достаточно, чтобы накрахмаленные родители и карьерные коучи забеспокоились.
Но, как и в случае с любым рецептом, обращение с колледжем как с панацеей от всех болезней имеет свои опасности. Колледж не для всех, и осознание того, что он не для вас, может оказаться дорогим и трудоемким уроком. Тридцать шесть миллионов американцев имеют какое-то высшее образование, но не имеют диплома, и те, кто занял деньги на обучение, как и многие другие, должны погасить свои кредиты. Университеты не дают гарантии удовлетворения, не говоря уже о возврате денег. На самом деле, верно обратное.
Это превращает колледж в своего рода авантюру, особенно для студентов с низким доходом, которым не хватает семейной страховки, как у их сверстников из высшего класса. Учитывая, что четверть малообеспеченных студентов увольняется к концу второго года обучения, это тоже не та ставка, которую хочется делать наобум.
Так что неудивительно, что стоит задуматься о том, стоит ли вам учиться в колледже. Ответ на этот вопрос может оказаться трудной задачей, требующей тщательного обдумывания текущей ситуации и будущих целей.
Чтобы помочь вам начать это обсуждение - для себя, своих родителей или любимого человека - вот три причины, почему колледж абсолютно стоит того: деньги, инвестиции и образование. И, между прочим, это те же три причины, по которым вы, возможно, захотите избежать колледжа.
Колледж (не) стоит своих денег
Начнем с главного стрессора студенческой жизни: цены. Рост стоимости обучения опережает средний доход на протяжении десятилетий. Причин этому много, но они включают сокращение государственного финансирования, резкое увеличение спроса, финансирование новых студенческих услуг и раздувание административной компенсации. В результате сегодняшние студенты компенсируют разницу. И они делают это, влезая в долги.
Непогашенная задолженность по студенческим кредитам в США составляет 1,7 триллиона долларов, распределенных между 43,4 миллионами заемщиков. Эти большие цифры породили пугающие заголовки в духе 30-летних, несущих шестизначные долги, грабительских кредитов, нацеленных на уязвимые семьи, и бесконечного цикла мошенничества и злоупотреблений, которые благотворительно называют коммерческим сектором колледжей.
Теперь стоит сделать передышку и вспомнить, что авторы заголовков пируют на самых сенсационных (и потому кликабельных) образцах реальности. Если вы поместите эти большие числа в их гораздо более широкий контекст, кризис будет немного более сдержанным.
Да, некоторые выпускники будут бороться с непомерными кредитами на протяжении всей своей жизни, но средний студенческий долг для всех заемщиков составляет около 39 000 долларов. Многие выпускники покрывают счет менее чем на 20 000 долларов, а в таких штатах, как Калифорния, Вашингтон и Юта, средний долг студентов остается низким. Это делает стоимость степени бакалавра сопоставимой, если не меньшей, со средней стоимостью нового автомобиля. И хотя эта цифра в 1,7 триллиона долларов привлекает внимание, это всего лишь выбоина по сравнению с долговой пропастью Америки: ипотечные кредиты, на которые приходится ошеломляющая сумма непогашенного долга в размере 15 триллионов долларов.
Тем не менее, вы, вероятно, беспокоитесь о долгах перед колледжем по той же причине, по которой у вас нет блестящего нового WRX GT, припаркованного снаружи. Ежемесячные платежи являются финансовым бременем. Средний ежемесячный платеж по студенческой ссуде составляет несколько сотен долларов, и для достижения этой суммы нужно пожертвовать чем-то большим, чем случайными вечеринками. Для выпускников колледжей, которые не зарекомендовали себя на рынке труда, от этого может зависеть, сводить концы с концами или нет.
Да, существует множество вариантов оплаты, каждый из которых имеет обязывающее название, такое как отсрочка платежей и планы погашения на основе дохода. Но могут потребоваться годы, чтобы закрепить за собой качественную позицию на лучших рынках труда. В то же время, если вы не выплачиваете эти кредиты достаточно быстро, они могут раздуваться от процентов.
Как заключило Министерство образования в недавнем информационном бюллетене: «Сегодня колледж остается самым мощным двигателем социально-экономической мобильности в Америке, но если мы не сделаем больше, чтобы он оставался доступным для среднего классовых семей и тех, кто стремится попасть в средний класс, это может иметь обратный эффект».
Колледж (не) стоит своих вложений
За деньги вы получаете образование и степень. Более того, вы получаете инвестиции в свое будущее, и, как и любые инвестиции, есть связанный с этим риск. По данным Федерального резервного банка Нью-Йорка, примерно 34% выпускников колледжей работают неполный рабочий день, то есть работают на работах, которые обычно не требуют высшего образования.
Опять же, стоит прочитать этот рисунок в контексте. Это не говорит о том, что этим работам не хватает достоинства или достойной заработной платы. Это могут быть профессиональные концерты, за которые хорошо платят. Но эти выпускники могли получить такую работу, не тратя ни времени, ни денег на получение степени.
Однако, что касается инвестиций, колледж вряд ли покупает грошовые акции через Джордана Белфорта. Колледж - одна из самых безопасных ставок, которую вы можете сделать, и она сработает на всю жизнь. По данным Бюро трудовой статистики, у обладателей степени бакалавра вероятность трудоустройства в два раза выше, чем у тех, кто имеет только диплом средней школы. Они также зарабатывают больше денег, получая средний еженедельный заработок в размере 1305 долларов в 2020 году (по сравнению с 781 долларом для дипломированных специалистов). И это накапливается в течение всей жизни. Мужчины со степенью бакалавра зарабатывают примерно на 900 000 долларов больше, чем их сверстники, имеющие только диплом. Для женщин разница составляет 630 000 долларов.
Конечно, ваш выбор мажора сильно влияет на эти цифры. Степени в области инженерии, естественных наук, информатики и экономики, как правило, приносят значительно больше, чем в области искусства, образования, литературы и психологии. Но даже эти степени в среднем превосходят аттестат о среднем образовании.
Непогашенная задолженность по студенческим кредитам в США составляет 1,7 триллиона долларов, распределенных между 43,4 миллионами заемщиков.
Давайте развеем миф о миллиардерах, которые бросили школу. Да, выдающиеся личности вроде Билла Гейтса и Марка Цукерберга бросили колледж, чтобы заработать миллиарды. Но помимо того, что они были талантливыми и способными самообучающимися, оба мужчины происходили из зажиточных семей, учились в Гарварде и использовали свои связи в Лиге плюща, чтобы быстро начать свой бизнес.
Для подавляющего большинства бросивших учебу в колледже аннотация на заднем плане книги гораздо менее радужна. «У кого-то из этой группы на 70% больше шансов остаться без работы и более чем в четыре раза больше шансов не выплатить свои кредиты. В среднем эта группа также зарабатывает на 32% меньше, чем выпускники колледжей. Люди, бросившие колледжи, вовсе не склоняют чашу весов к непомерному богатству, они едва сводят концы с концами», - сообщает Майк Колагросси.
Колледж того стоит? Этот ответ будет во многом зависеть от того, как вы относитесь к прослушиванию лекций по таким предметам, как этика, литература и молекулярная биология.
Колледж (не)стоит образования
До сих пор мы придерживались узкого взгляда на ценностное предложение колледжа: деньги. Но третья причина, по которой колледж стоит (или не стоит) его, не столь существенна: образование и ценность, которую оно приносит в вашу жизнь.
Многие колледжи строят свои программы бакалавриата в направлении гуманитарного образования, включающего образцы из целого ряда дисциплин, таких как гуманитарные, естественные и социальные науки. По словам Марка Монтгомери, основателя и генерального директора Great College Advice, цель гуманитарного образования состоит в том, чтобы познакомить «студентов с широким спектром академических предметов и материалов, чтобы помочь им установить связи между различными явлениями, а также приобрести определенный опыт в одно поле. Он предназначен для «освобождения» разума и выхода за рамки простой профессиональной подготовки».
Но многие студенты отправляются в колледж в поисках чего-то гораздо более конкретного. По данным Pew Research, половина американцев считает, что основная цель колледжа - дать людям навыки и знания, необходимые для поиска работы. Если это про вас, то учебная программа колледжа может вас разочаровывать и ошеломлять. В конце концов, если вы собираетесь стать специалистом по УЗИ, зачем вам сидеть на занятиях по этике, эволюционной теории или романтической поэзии? Такие предметы не только будут казаться пустой тратой времени и денег; они становятся барьерами для вашего участия и обучения.
Райан Стоуэрс, исполнительный директор Фонда Чарльза Коха, резюмировал эту точку зрения, написав: «Нынешний подход к послесреднему образованию работает не для всех. Мы не должны удивляться. Двух- и четырехлетние модели получения степени, которые определяют нашу систему послесреднего образования, были созданы для другого времени и места, и наша неспособность внедрять инновации в ожидании меняющихся потребностей и интересов учащихся привела к тому, что миллионы людей разочаровались в жизненных результатах».
С другой стороны, 35% опрошенных Pew считают, что целью колледжа является помощь студентам расти и развиваться как лично, так и интеллектуально. С этой точки зрения курс этики может не отображаться в вашем резюме, но он может наделить вас большим чувством социальной ответственности. Занятия по эволюционной теории могут дать вам более полное представление об истории жизни на Земле и открытиях науки. А анализ символики романтического стихотворения, такого как «Ода греческой вазе», может помочь вам лучше оценить искусство и его место в культуре.
Да, во время учебы в колледже вам будут предлагать курсы, которые обучают более рыночным навыкам, но суть не в том, чтобы быть программой трудоустройства. Он предназначен для того, чтобы расширить ваши перспективы, обогатить ваши знания, привить ценность мысли и развить привычки и страсть к обучению на протяжении всей жизни.
Иоганн Н. Ним, автор книги «В чем смысл колледжа?», резюмирует эту точку зрения: «Образование в колледже ценно на рынке труда именно потому, что его нельзя свести к одному набору навыков. Что делает выпускников колледжей желанными, так это их способность широко мыслить о мире и их способность хорошо использовать язык и числа. Эти результаты достигаются путем погружения людей на часть их жизни в кампусы, посвященные мышлению как самоцели».
Итак, оно того стоит?
Было бы неплохо получить развернутый ответ, но сказать, что все должны поступать в колледж, - это такой же искренний ответ, как Питер Тейл, называющий высшее образование пузырем и подкупающий студентов, чтобы те бросили учебу. Ни то, ни другое не выгодно. Лучший ответ заключается в том, что в среднем высшее образование того стоит. Но в этих двух словах - в среднем - заключен континуум жизней, планов и желаний. Чтобы определить, какое место вы занимаете в этом континууме, вам необходимо тщательно изучить свои обстоятельства.
Приведенные выше три соображения могут дать толчок этому обсуждению: Сможете ли вы справиться с долгами? Стоит ли это инвестиций? Является ли опыт колледжа тем, чего вы действительно хотите? Но это только начало. Вы также должны учитывать такие вещи, как:
- Каковы ваши жизненные цели?
- Придется ли вам удерживать работу во время посещения?
- Какие семейные обязанности вы должны выполнить?
- Требуется ли для работы, которую вы хотите, диплом? Если да, то какой? Если нет, то как еще вы могли бы выполнить какие-либо требования к образованию?
- Вы хотите поступить в колледж, потому что от вас этого ждут, или вы не знаете, чем еще заняться?
Вам также следует подумать о многих путях послесреднего образования, из которых колледж только один.
Профессионально-технические училища предлагают более прямое обучение профессиональным навыкам и часто сочетаются с обучением на рабочем месте и возможностями налаживания связей с местными работодателями. Доступ к программам сертификации в Интернете стал проще, чем когда-либо, и во многих областях по-прежнему используется ученичество. Общественные колледжи дают возможность получить степень, попробовать опыт гуманитарного образования и открыть для себя свои увлечения по сниженной цене по сравнению с четырехлетними университетами, доступ к любому из которых можно получить в разное время в вашей жизни, а не только к четырехлетнему. летнее окно в возрасте от 18 до 22 лет.
Все эти переменные нужно учитывать при обдумывании колледжа. Может быть, этот ответ укажет вам на то, чтобы уйти; может и не будет. Независимо от вашего решения, тщательное взвешивание всех «за» и «против» своего образовательного будущего поможет вам развить свои таланты и привнесет в вашу жизнь чувство смысла и удовлетворения.