Гостевое эссе Присциллы Поуп-Левисон
На рубеже девятнадцатого века Эмма Рэй и ее муж Л. П. пережили обращение в христианскую веру в африканской методистской епископальной церкви в Сиэтле, штат Вашингтон.
Вскоре после этого они пережили тот характерный, мгновенный опыт движения святости, который называется освящением. В своей автобиографии «Дважды продана, дважды выкуплена» Эмма описывает толчок, похожий на удар молнии, который ударил ее в голову и прошел по ее телу «с головы до ног, как жидкий огонь».”
Когда ко мне стали возвращаться силы, я почувствовал страсть, такую любовь к душам, какой я никогда раньше не чувствовал. Я видел затерянный мир. Мое сердце стало горячим. В тот час возгорелся огонь святой, непреходящей любви к Богу и душам.
Эмме-евангелисту было бы легко проповедовать развоплощенным душам, заклинать для них небесную славу, ухаживать за ними опиатом мира в грядущем веке.
Она этого не сделала.
Вместо этого Эмма и ее муж Л. П. покинули Сиэтл и в 1902 году направились в Хикс-Холлоу, в северной части Канзас-Сити. Почему там? Потому что в Хикс-Холлоу была самая высокая плотность афроамериканцев в городе. А также трамваи, на которых большинство из них добирались до места работы в качестве поденных рабочих и домашней прислуги для богатого белого населения в северо-восточной части Канзас-Сити, населенной особняками, на впечатляющем утесе с видом на реку.
Скудные доходы означали скудный доход для афроамериканских детей в Хикс-Холлоу. Итак, Эмма и Л. П., бездетная пара, запустили миссию, направленную на заботу о бедных детях Хикс-Холлоу. Эмма описывает детей:
Некоторые из этих детей приходили к нам домой, по полдюжины за раз. … Их матери оставляли их без топлива, рано утром, чтобы идти на работу, а потом они приходили в Миссию, бедные голые малыши, в развязанных ботинках, с растрепанными волосами, и часто они держали свою рваную одежду. вместе своими руками.
Миссия также спонсировала ночные евангелизационные собрания на углах соседних улиц. Эмма и Л. П. пели и играли на инструментах за пределами нескольких мест сбора. Однажды ночью это может быть ночлежка. В другой раз это была кредитная контора, где отчаявшиеся души брали деньги в долг, чтобы прожить еще неделю. В другие вечера L. P. и Эмма пели возле салуна в надежде привлечь толпу. Как только собирались толпы, большие или малые, скудные или значительные, они проповедовали краткое евангельское послание, после чего наступало время молитвы. Ободренные однажды, они намеренно прервали игру в дерьмо, сформировав свой песенный круг именно в том месте, где игроки бросали кости. Позже Эмма вспоминала: «У нас была великолепная публика. Господь помог нам рассказать им об их греховности и о том, как плохо они воспитывают своих детей, и что неудивительно, что у них, как у народа, столько проблем. Нам поверили».
Держать голову над водой и приподнятое настроение было непростой задачей для Эммы и Л. П., которые не добирались до Хикс-Холлоу из какого-то анклава среднего класса. Вместо этого они решили жить в своей миссии, которую основали в самом сомнительном уголке Хикс-Холлоу. Результат был неизбежен: они оказались в тех же тяжелых условиях, что и их обездоленные соседи.
Лучам не было передышки. Они шли по слякоти зимой и по грязи летом по улицам без тротуаров. Они потеряли сон из-за шума ночных азартных игр поблизости. Хотя они могли бы избежать этого, они жили в нищете в Хикс-Холлоу, где домовладельцы втиснули непрочные каркасные конструкции на немощеные улицы и переулки, где почти не существовало туалетов со смывом и где только одно из пяти зданий - всего 20% - был подключен к городскому водоснабжению.
У Эммы и Л. П. были ресурсы, чтобы уйти, но они этого не сделали. Вместо этого они трудились день и ночь в безвестности, чтобы не дать беднейшим афроамериканцам в Канзас-Сити скатиться в забвение безнадежности и отчаяния. Эмма знала, что такое бедность. Родившись в 1859 году в рабстве, она выросла среди бедных афроамериканцев на Юге. Наступление эмансипации привело к тому, что ее семья, плечом к плечу с другими освобожденными рабами, построила трущобы в штате Миссури из обрезков пиломатериалов и выброшенных строительных материалов. Ей пришлось бросить школу после четвертого класса, чтобы работать прислугой в белой семье. Ее муж-мулат, Л. П., сын белого хозяина и рабыни, в молодом возрасте стал алкоголиком и не мог удержаться на постоянной работе, несмотря на то, что учился на каменщика. Только трагедия разрушительного пожара в Сиэтле в 1889 году дала ему новую жизнь и возможность восстановить их проблемный брак. Но это уже другая история, более ранняя, чем эта, еще одна страница в почти неписаных анналах афроамериканской истории.
Более подробный анализ Эммы Рэй и других афроамериканских женщин-евангелистов см. в удостоенной наград книге Присциллы Поуп-Левисон «Создание религии старых времен: женщины-евангелисты в прогрессивную эру» (Нью-Йорк: NYU Press, 2014) и Turn the Pulpit Loose: Two Century of American Women Evangelists (Нью-Йорк: Palgrave Macmillan, 2014).
Фото из автобиографии Эммы Рэй.