Планета Земля существует уже более 4,5 миллиардов лет, но люди? На протяжении 99,998% истории нашей планеты людей нигде не было видно.
Ключевые выводы
- После непрерывной жизни на этой планете, продолжавшейся более четырех миллиардов лет, вид homo sapiens, наконец, эволюционировал.
- Но до этого сцена была подготовлена нашими эволюционными предшественниками, и многочисленные предки гоминидов одновременно конкурировали за ресурсы.
- Тем не менее, к удивлению многих, первые люди появились еще до первых неандертальцев, по крайней мере, о которых мы знаем. Вот когда появились первые люди.
К тому времени, когда нашей планете исполнилось четыре миллиарда лет, рост крупных растений и животных только начинался. Примерно в то же время резко возросла сложность, поскольку сочетание многоклеточности, полового размножения и других генетических достижений привело к кембрийскому взрыву. Многие эволюционные изменения произошли в течение следующих 500 миллионов лет, когда события вымирания и давление отбора проложили путь для возникновения и развития новых форм жизни.
65 миллионов лет назад катастрофический удар астероида уничтожил не только динозавров, но и практически всех животных весом более 25 кг (за исключением кожистых морских черепах и некоторых крокодилов). Это было самое последнее крупное массовое вымирание на Земле, и оно оставило большое количество незаполненных ниш. Млекопитающие приобрели известность впоследствии, когда первые люди появились менее 1 миллиона лет назад. Вот наша история.
Планетоид, сталкивающийся с Землей, аналогичен (но крупнее и медленнее) потенциальному столкновению между Свифтом-Туттлом и Землей. Энергия астероида, уничтожившего динозавров, составляла всего 1/26 энергии от удара кометы Свифта-Туттля, и этого удара было достаточно, чтобы уничтожить 75% всех видов на Земле.
65 миллионов лет назад массивный астероид диаметром от 5 до 10 километров столкнулся с нашей планетой. Он поднял слой пыли, осевший по всему миру, слой, который сегодня можно найти в осадочных породах нашей планеты. На более старой стороне этого слоя в изобилии встречаются окаменелости, такие как динозавры, птерозавры, ихтиозавры и плезиозавры. До этого события существовали гигантские рептилии, аммониты и большие классы растений и животных, а также маленькие летающие птицы и крошечные наземные млекопитающие.
После этого события млекопитающие выжили. Не имея более крупных хищников, которые могли бы их остановить, они росли, диверсифицировались и испытали демографический взрыв. Приматы, грызуны, зайцеобразные и другие формы млекопитающих, включая плацентарных млекопитающих, сумчатых и даже яйцекладущих млекопитающих, были многочисленны в начале кайнезойской эпохи.
Утконос (Ornithorhynchus anatinus) плавает в вольере Мельбурнского зоопарка в Австралии. Несмотря на то, что он откладывает яйца, у него есть клюв и множество особенностей, которые мы обычно не связываем с млекопитающими, утконос более тесно связан с нами, чем с любой существующей птицей или рептилией.
Почти сразу же приматы начали еще больше диверсифицироваться. 63 миллиона лет назад - всего через 2 миллиона лет после гибели динозавров - они разделились на две группы.
- Сухоносые приматы, официально известные как хаплорины, которые превратились в современных обезьян и человекообразных обезьян.
- Влажноносые приматы, известные как стрепсирины, которые превратились в современных лемуров и ай-ай.
58 миллионов лет назад произошло еще одно большое изменение: у хаплориновых произошел интересный генетический раскол, поскольку первая новая и уникальная эволюционная ветвь отделилась от остальных сухоносых приматов: долгопяты. Благодаря своим огромным глазам он был уникально приспособлен к тому, чтобы видеть ночью.
С его огромными глазами, но сухим носом, долгопяты считаются первыми гаплоринами, отделившимися от линии млекопитающих, которая дала начало обезьянам, человекообразным обезьянам и, в конечном счете, современным людям. Обратите внимание, что у них скорее сухой, чем мокрый нос.
Ниша, которую он теперь занимал, настолько отличалась от остальных групп наших предков, что с этого момента они эволюционировали иначе, чем остальные их двоюродные братья. Этот тип эволюционного расщепления происходит время от времени и не уникален для приматов.
Хотя обычно мы не очень много думаем о наших дальних родственниках и о том, как они развиваются после того, как отделились от нас, не только хаплорины, такие как мы (и наши прямые предки), подверглись интересные этапы эволюции. Все прошедшие 65 миллионов лет, как и до этого времени, различные млекопитающие, птицы, растения и другие живые организмы развивались вместе. Эволюция обусловлена изменениями окружающей среды, включая все изменения флоры и фауны, происходящие на нашей планете.
Реконструированная иллюстрация протоцетиды Georgiacetus vogtlensis, примитивного китоподобного существа, датируемого эоценовым периодом.
55 миллионов лет назад внезапное увеличение выбросов парниковых газов вызвало резкое повышение глобальной средней температуры, что привело к уничтожению многих глубоководных животных и растений. Эта трансформация оставила много больших незаполненных ниш в океане, открыв путь для развития китообразных (крупных океанических млекопитающих).
50 миллионов лет назад некоторые парнокопытные млекопитающие начали эволюционировать в морских обитателей. Все парнокопытные могли произойти от одного общего предка или могли развиваться независимо. Такие животные, как Indohyus, жившие 48 миллионов лет назад, возможно, дали начало протоцетидам: мелководным млекопитающим, которые вернулись на сушу, чтобы родить.
Ранние окаменелые останки Дарвиниуса Масилае, известного как «Ида», изначально считались недостающим звеном в человеческой родословной, но этот экземпляр почти наверняка принадлежит к стрепсирренам, а не к гаплоринам, как обезьяны., обезьяны и люди. Хотя он появился 47 миллионов лет назад, он, вероятно, более тесно связан с лемуром, чем с человеком.
Примерно в то же время, 47 миллионов лет назад, существовал примат Darwinius masillae, окаменелость Ida, сохранившаяся с того времени, представляет собой впечатляющий пример. Хотя изначально это преподносилось как пресловутое «недостающее звено» в эволюции человека, Ида - не гаплорин, как мы, а стрепсиррен: примат с мокрым носом.
Но еще 7 миллионов лет спустя - 40 миллионов лет назад - среди сухоносых приматов произошло важное событие: отделились обезьяны Нового Света. Люди и наши предки-обезьяны произошли от обезьян Старого Света; Обезьяны Нового Света - первые обезьяны (или высшие приматы), эволюционно отошедшие от нашей линии. В дальнейшем они колонизировали большую часть Южной Америки, где до сих пор встречаются в изобилии.
Золотоголовый львиный тамарин является примером обезьяны Нового Света. Этот вымирающий вид животных является частью линии, отделившейся от обезьян Старого Света, частью которой являются люди около 40 миллионов лет назад.
Обезьяны Старого Света продолжают процветать и успешно занимать свои ниши, при этом диверсифицируясь по размеру тела и физическим характеристикам. 25 миллионов лет назад появились первые человекообразные обезьяны, отделившиеся от оставшихся в то время обезьян Старого Света. Человекообразные обезьяны, определяемые полным отсутствием хвоста любого типа, впоследствии дали начало многим близким родственникам человека, выжившим сегодня: как низшим, так и великим человекообразным обезьянам.
Самой ранней обезьяной, отделившейся от обезьян Старого Света, был гиббон, низшая обезьяна, появившаяся 18 миллионов лет назад.
Где-то между 14 и 16 миллионами лет назад появились первые человекообразные обезьяны, а 14 миллионов лет назад отделились орангутаны. После этого орангутанги распространились в южную Азию, в то время как другие человекообразные обезьяны остались в Африке. Самый большой примат, гигантопитек, впервые возник около 9 миллионов лет назад и вымер лишь несколько сотен тысяч лет назад.
Орангутаны - одни из первых человекообразных обезьян, отделившихся от наших предков-гоминидов, что они и сделали около 16 миллионов лет назад. Хотя они такие же настоящие человекообразные обезьяны, как и мы, и не имеют хвостов, они менее тесно связаны с нами, чем гориллы, бонобо, шимпанзе или любые из более поздних представителей семейства гоминид.
7 миллионов лет назад гориллы отделились от других человекообразных обезьян; они остаются самыми крупными из всех выживших приматов.
Великие человекообразные обезьяны разделились в двух направлениях 6 миллионов лет назад, одно из которых дало начало предкам человечества, а другое дало начало шимпанзе и бонобо. Ветвь шимпанзе/бонобо остается единой еще 4 миллиона лет, а наши ближайшие выжившие родственники - шимпанзе и бонобо - отделились друг от друга всего 2 миллиона лет назад.
Бонобо, наряду с шимпанзе, являются двумя видами, наиболее тесно связанными с людьми, которые остаются на Земле сегодня. Бонобо невероятно общительны, но все же не совсем двуногие, так как часто маневрируют на четырех конечностях. Эволюционный раскол, произошедший примерно 5,6 миллиона лет назад, знаменует собой расхождение этих существ с современными людьми.
Но по следам наших прямых предков развитие было быстрым и глубоким. 5,6 млн лет назад возникла первая по-настоящему двуногая обезьяна - ардипитеки. Хотя это спорное утверждение, кости рук ардипитеков свидетельствуют о том, что это переходная окаменелость между более ранними человекообразными обезьянами и более поздними австралопитеками.
Приблизительно 4 миллиона лет назад появились первые австралопитеки: первые члены подтрибы Hominina (таксономическая классификация более специфична, чем семейство, но менее специфична, чем род). Вскоре после этого появляются первые свидетельства использования каменных орудий: в настоящее время это произошло от 3,4 до 3,7 миллионов лет назад.
Репродукция Australopithecus africanus, основанная на черепе STS5 («миссис Плес»), найденном в Стеркфонтейне, Южная Африка, возрастом 2,7 миллиона лет. Австралопитеки были доминирующим гоминидом в Африке почти 2 миллиона лет, пока не появился Homo habilis.
Критический этап эволюции произошел немногим более 2 миллионов лет назад, когда наши предки-гоминиды столкнулись с нехваткой пищи. Одним из эволюционно успешных подходов было развитие более сильных челюстей, что дало нам возможность есть продукты (например, орехи), которые иначе были бы недоступны. Но другой подход также оказался успешным: развить более слабые челюсти и больший мозг, что позволило бы нам получить доступ к еде.
В то время как обе группы какое-то время выживали, группа с большим мозгом была более приспособленной к изменениям, и они продолжали выживать. Это эволюционный путь, который, как мы думаем, привел к развитию рода Homo, впервые возникшего около 2,5 миллионов лет назад. Homo habilis, известный в просторечии как «умелец», обладал большим мозгом, чем его собратья из австралопитека, и демонстрировал гораздо более широкое использование орудий труда.
Эволюционное генеалогическое древо современных людей, некоторых наших более дальних родственников и многих промежуточных видов, существовавших когда-то, но вымерших и/или эволюционировавших в другие формы жизни к настоящее время.
Около 1,9 миллиона лет назад появился Homo erectus. Этот человеческий предок не только ходил полностью прямоходящим, но и имел гораздо больший мозг, чем Homo habilis: в среднем почти в два раза больше. Homo erectus стал первым прямым предком человека, покинувшим Африку, и первым, кто продемонстрировал свидетельства использования огня. Homo habilis, вероятно, вымер более миллиона лет назад, как и последний австралопитек..
Во всем мире появились новые представители рода Homo, в том числе Homo antecessor в Европе (который может быть эволюционировавшим habilis или erectus, или ранней формой heidelbergensis) около 1,2 миллиона лет назад, за которыми последовали Homo heidelbergensis около 600 000 лет назад. Примерно 700 000 лет назад появляются самые ранние свидетельства приготовления пищи; около 500 000 лет назад появляются первые свидетельства существования одежды.
Самые древние ископаемые останки Homo sapiens теперь датируются возрастом 300 000-315 000 лет назад и были найдены в Марокко. Эта находка, датируемая только 2017 годом, отодвигает происхождение нашего вида на более раннее время, чем развитие неандертальцев, и предполагает, что мы не эволюционировали только в Восточной Африке, как считалось ранее.
Примерно 300 000 лет назад вместе с другими нашими родственниками-гоминидами возникли первые Homo sapiens - анатомически современные люди. Неизвестно, произошли ли мы непосредственно от Homo erectus, heidelbergensis или antecessor, хотя неандертальцы, появившиеся чуть позже, 240 000 лет назад, совершенно определенно произошли от Homo heidelbergensis. Считается, что современная речь возникла почти одновременно с Homo sapiens.
Потребовалось 13,8 миллиарда лет космической истории, чтобы появились первые люди, а мы сделали это относительно недавно: всего 300 000 лет назад. 99,998% времени, прошедшего с момента Большого взрыва, вообще не было людей; весь наш вид существовал только последние 0,002% Вселенной. Тем не менее, за это короткое время нам удалось выяснить всю космическую историю, которая привела к нашему существованию. К счастью, на нас история не закончится, так как она еще пишется.
Эволюционно говоря, люди - или homo sapiens - существуют всего мгновение космического времени: менее полумиллиона лет. Судя по тому, как работает эволюция, маловероятно, что люди останутся даже через несколько миллионов лет.
Итан в отпуске. Пожалуйста, наслаждайтесь этой старой статьей из архива Starts With A Bang!