Притча о талантах, или о трех слугах, - одна из самых известных притч Иисуса. Тем не менее, несмотря на ее известность, это одна из наиболее часто неправильно читаемых притч об Иисусе.
Есть несколько способов неверно истолковать эту притчу. Некоторые считают, что описание Иисусом учителя в притче является прямым изображением Бога. Согласно этой точке зрения, Бог - суровый господин, как и описывает третий слуга. Таким образом, христианская жизнь заключается в попытке оправдать ожидания этого сурового хозяина или, по крайней мере, в попытке не прогневать Бога.
Но в Писании есть много отрывков, описывающих Бога как милостивого, сострадательного, медленного на гнев и преуспевающего в любви. Поскольку мы знаем, что эти вещи верны для Бога, мы можем отказаться от этой взаимно-однозначной корреляции между господином и Богом.
Иисус использует притчи, чтобы потрясти воображение своих слушателей. И часто этот шок возникает из-за использования диковинных или гротескных персонажей или образов, чтобы подчеркнуть конкретную мысль.
Другие читают эту притчу как намек на то, что Бог благоволит к более талантливым или одаренным. Английское слово «талант» происходит от греческого слова из этой притчи, переведенного здесь как «мешок с серебром». В английском языке слово «талант» стало означать особый навык, способность или дарование, основанное на интерпретации этой притчи. Это все хорошо, пока мы помним, что мастер не жалует того, у кого больше всего талантов.
Таланты - это дары, дарованные господином безвозмездно, а не заработанные слугами. В конце притчи мастер прославляет использование этих талантов, будь то много или мало. Таким образом, в церкви нет оснований для фаворитизма, основанного на этой притче, хотя, к сожалению, церкви слишком часто отдают предпочтение тем, кто особенно талантлив, или даже тем, кто обеспечен в финансовом отношении.
Что приводит к другому неправильному толкованию этой притчи: некоторые читают ее буквально как разговор о том, как инвестировать свои финансы. При таком прочтении притча предлагает простые принципы инвестирования, которые хорошо подошли бы для семинара в стиле Дэйва Рэмси. Тех, кто приумножает свои деньги за счет разумных инвестиций, хвалят, а тех, кто испытывает финансовые трудности, пинают, когда они терпят неудачу.
Но контекст этой притчи, расположенный между притчей о 10 подружках невесты и притчей об овцах и козлах, ясно показывает, что Иисус не заинтересован в том, чтобы учить здесь о деньгах. Как притча о подружках невесты не о свадебных манерах, а притча об овцах и козлах не о пастушьих делах, так и притча о талантах не о деньгах. Наоборот, эти притчи о том, как жить во времени между временами, во времени, когда Царство Божье уже установлено, но еще не полностью реализовано.
Итак, мы подошли к вопросу: Что значит быть верным гражданином в это время между времен?
Мы видели, как некоторые читают высказывание Иисуса о «отдаче кесарева кесаря» или учение Павла в Послании к Римлянам 13, чтобы подразумевать, что христиане призваны покорно подчиняться своему правительству, независимо от того, что правительство приказывает им. Но мы видели, что это не может быть правдой, поскольку Иисус учит своих последователей безраздельно подчиняться Богу. И далее он учит, что заповедь любить ближнего превосходит любой другой закон или заповедь.
Другие предполагают, что верное гражданство означает принятие бразды правления и превращение своей страны в «христианскую нацию». Но и это не может быть правдой, поскольку Иисус ясно учит, что его последователи не должны быть похожими на мирских правителей, которые утверждают, что они благотворители. Вместо этого, говорит Иисус, величайший из его последователей - это тот, кто служит ближнему. (См. от Луки 22:24-27.)
Наконец, другие считают, что верное гражданство Божьего Царства означает полное отсутствие связи с мирскими царствами. С этой точки зрения мирские империи, будь то римские или американские, по своей природе жестоки и злы, и поэтому христианин призывается из них в церковь, где находится Царство Божье. Хотя я больше симпатизирую этой последней точке зрения, она также не может быть правдой, поскольку не признает, что мы уже неразрывно связаны с земными обществами. Если мы не присоединимся к изолированным коммунам, которые живут за счет земли и производят все свои собственные товары и услуги, нам не стоит притворяться, что мы полностью отличны от царств этого мира.
Вместо того, чтобы отрицать различные формы власти и привилегии, которыми мы обладаем, и пытаться зарыть эти вещи в песок, мы лучше всего постараемся использовать эту власть и привилегию, чтобы любить наших ближних, поскольку мы живем в это время между раз.
Евреи в нашем Ветхом Завете свидетельствуют о верном гражданстве в промежутках между временами. Когда их уводят в плен в Вавилон, Господь обещает им через пророка Иеремию, что их пребывание в Вавилоне не будет вечным: «Я приду и сделаю для вас все блага, которые Я обещал, и верну вас домой.. Ибо Я знаю планы, которые у Меня есть на тебя, - говорит Господь. «Это планы на благо, а не на бедствие, чтобы дать вам будущее и надежду» (Иеремия 29:10-11).
Но в промежутке времени они не призваны отделяться от своего общества. Вместо этого Господь наставляет людей: «Работайте для мира и процветания города, куда Я отправил вас в изгнание. Молись о нем Господу, ибо его благополучие определит твое благополучие» (Иеремия 29:7). В это время между временами люди призваны искать благополучия, мира, шалом общества, в которое они изгнаны.
Это не единственный раз, когда Божий народ оказывается в таких временах между временами. На протяжении всего Ветхого Завета они неоднократно оказываются оккупированными империями. И поучительно видеть, как они по-разному реагируют, по-разному ищут шалом, по-разному выражают верную гражданскую позицию.
На протяжении столетий, в течение которых была написана Библия, возникали и падали многочисленные империи, и Божьи люди обнаруживали, что связаны с каждой из них. В частности, в Библии описываются Египетская, Ассирийская, Вавилонская, Персидская и Римская империи. Каждая из этих империй жестока и угнетательна по отношению к еврейскому народу; и все же в различных обстоятельствах Божий народ взаимодействует с ними по-разному.
Первые взаимодействия восходят к первой книге Библии, Бытию. Все мы знаем историю о том, как Бог поднял Моисея, чтобы вывести евреев из Египта, во второй книге Библии, под соответствующим названием Исход. Но иногда мы забываем, что за сотни лет до этого Бог воздвиг Иосифа, чтобы он провел Египет через период голода и тем самым спас не только египтян, но и свой собственный народ от голодной смерти.
Когда Иосиф, наконец, воссоединяется со своими братьями, которые продали его в рабство в Египте, он говорит им: «Не бойтесь меня. Разве я Бог, что могу наказать тебя? Ты хотел причинить мне вред, но Бог предназначил все это во благо. Бог привел меня на эту должность, чтобы я мог спасти жизни многих людей. Нет, не бойся. Я буду продолжать заботиться о тебе и твоих детях» (Бытие 50:19-21).
Иосиф видит свой путь от рабства и заключения до надзирателя масштабной программы благосостояния Египта в рамках Божьего плана по «спасению жизней многих людей». Он понимает, что в этот момент благополучие Египта определяет благополучие его собственного народа.
Много веков спустя израильтяне покорены Ассирийской империей. Хотя Ассирия печально известна своей жестокостью и насилием, Бог призывает израильского пророка Иону отправиться в ее столицу Ниневию, чтобы проповедовать весть о покаянии. Иона, конечно, сопротивляется этому поручению, говоря Богу: «Я знал, что Ты - милосердный и сострадательный Бог, медленный на гнев и исполненный неизменной любви. Вы стремитесь отвернуться от уничтожения людей. Просто убей меня сейчас, Господи! Я лучше буду мертв, чем жив, если то, что я предсказал, не произойдет» (Иона 4:2-3).
Бог отвечает Ионе: «В Ниневии более 120 000 человек, которые не отличают правую руку от левой, не говоря уже обо всех животных. Разве мне не должно быть жаль такой великий город?» (Иона 4:11).
Бог поднимает этого сопротивляющегося пророка на благо израильских оккупантов из любви и сострадания Бога ко всем людям и ко всему Божьему творению, включая животных!
Когда Вавилонская империя приходит к власти и берет народ Иудеи в изгнание, царь выбирает тех, кто «хорошо сведущ во всех областях науки, одаренных знанием и здравым смыслом», служить при его дворе (Даниил 1:4). Сюда входят четыре еврея, Даниил, Анания, Мисаил и Азария, которым даны вавилонские имена Валтасар, Седрах, Мисах и Авденаго.
Хотя эти четверо остаются на королевской службе, они с самого начала заявляют о своей моральной и духовной независимости. Они настаивают на соблюдении строгой вегетарианской диеты вместо того, чтобы есть пищу, которую дал им король. Они отказываются склониться перед золотой статуей царя, даже перед угрозой быть брошенными в раскаленную печь. А позже Даниил отказывается перестать молиться Богу, даже под угрозой быть брошенным в ров со львами.
Что иногда забывают, так это то, как эти евреи вообще оказались на таких высоких должностях. Когда царю снится сон, который его астрологи не могут истолковать, он злится и приказывает убить всех мудрецов, включая Даниила и его друзей. Даниил просит у царя больше времени, а затем убеждает своих друзей «просить у Бога небес милости к ним, рассказав им тайну, чтобы они не были казнены вместе с другими мудрецами Вавилонскими» (Даниил 2:18)..
Когда Бог открывает значение сна Даниилу, а Даниил открывает его царю, царь «назначает Даниила на высокое положение». И «по просьбе Даниила царь назначает Седраха, Мисаха и Авденаго ответственными за все дела в провинции Вавилон, а Даниил остается при царском дворе» (Даниил 2:48-49). В поисках шалома империи Даниил и его друзья спасены.
Наконец, когда персидская империя завоевывает Вавилон и приходит к власти, евреи оказываются подчиненными еще одной империи. Сексист и женоненавистник король Ксеркс свергает свою жену, королеву, за отказ танцевать перед его двором. Затем царь рассылает письма по всей своей империи, «провозглашая, что каждый должен быть хозяином в своем доме и говорить, что хочет» (Есфирь 1:22).
В разгар этого глубоко женоненавистнического общества еврейская сирота Хадасса, также известная как Эстер, выбрана королем вместо царицы из-за физической красоты Эстер. Старший двоюродный брат Эсфири и смотритель Мардохей инструктирует Эсфирь держать в секрете свою национальную принадлежность.
Но когда правая рука царя, Аман, требует, чтобы граждане преклонялись перед ним, Мардохей отказывается. Когда Аман узнает, что Мардохей еврей, он говорит царю:
Есть определенная раса людей, разбросанных по всем провинциям вашей империи, которые держатся отдельно от всех остальных. Их законы отличаются от законов любого другого народа, и они отказываются подчиняться законам короля. Так что не в интересах короля оставлять их в живых. Если царю будет угодно, издайте указ об их уничтожении, а я дам 10 000 больших мешков серебра правительственным чиновникам для внесения в царскую казну. (Есфирь 3:8-9)
Пообещав эту взятку, царь соглашается на заговор Амана.
Когда Мардохей слышит об указе, он отправляет сообщение своей двоюродной сестре Эсфири, царице: «Не думай ни на минуту, что, раз ты во дворце, ты убежишь, когда все другие евреи будут убиты. Если ты промолчишь в такое время, избавление и облегчение для иудеев придет откуда-то из другого места, а ты и твои родственники умрут. Кто знает, быть может, вас сделали королевой именно на такое время? (4:13-14)
Эсфирь отвечает Мардохею: «Пойди, собери всех евреев Сузы и постись для меня. Не ешьте и не пейте в течение трех дней, ни ночью, ни днем. Мои горничные и я сделаем то же самое. А потом, хотя это и противозаконно, я пойду к королю. Если я должен умереть, я должен умереть» (4:16).
Есфирь устраивает пир для царя, и когда он спрашивает ее, о чем она просит его, она раскрывает свое имя и умоляет свой народ: «Если я нашла милость у царя, и если это угодно царю чтобы удовлетворить мою просьбу, я прошу, чтобы моя жизнь и жизни моих людей были сохранены. Ибо мой народ и я проданы тем, кто хочет убить, зарезать и уничтожить нас» (7:3-4).
Итак, царь отменяет приказ Амана убить евреев и переворачивает заговор Амана с ног на голову.
Когда евреи по всей империи узнают об этом повороте, они «наполняются радостью и весельем и повсюду прославляются» (8:16). По сей день это избавление евреев ежегодно отмечается как праздник Пурим.
И книга Эстер заканчивается такими словами: «Мардохей Иудей стал первым министром, с властью, близкой к власти самого царя Ксеркса. Он был весьма велик среди иудеев, которые высоко ценили его за то, что он продолжал трудиться на благо своего народа и проповедовать на благо всего их потомства» (10:3).
Обратите внимание на три наблюдения из этих историй:
Во-первых, никто из этих людей активно не стремится к власти; они просто стремятся использовать свои таланты на благо, или шалом, общества, в котором живут. Действительно, когда один из них, Иона, пытается закопать свой талант вместо того, чтобы использовать его на благо своих врагов, он получает прямое упрек от Бога.
Во-вторых, никто из них не идет на компромисс со своей моральной совестью или верностью Богу, чтобы сохранить власть или остаться в благосклонности своих политических лидеров. Каждый из них сохраняет безраздельную верность Богу и при этом готов открыто нарушать законы, которые требуют от них компромисса, даже если это подвергает их опасности.
В то же время, в-третьих, когда они действительно оказываются во власти, они не делают вид, что у них нет власти и привилегий. Вместо этого они использовали свое положение власти и привилегий ради других, стремясь к благосостоянию своего общества. Вместе с Иеремией они признают, что благополучие их собственного народа связано с благополучием общества в целом.
В наше время и в нашем месте наши обстоятельства значительно отличаются от еврейского народа в Ветхом Завете. Вместо того, чтобы жить при монархии, мы живем в чем-то близком к представительной демократии. Большинство из нас не оккупированные люди, а граждане своей страны. Но, как и в случае с этими примерами из Ветхого Завета, мы тоже можем признать силу и привилегии, которыми обладаем в обществе.
Пока мы не поступаемся своей верностью Богу, не идем против нашей моральной совести и не ищем власти ради самих себя, мы можем использовать нашу власть и привилегии - наши таланты - для поиска шалома нашего общества.
Мы делаем это не из страха перед суровым Богом, а из любви к Богу, который возглашает над нами: «Хорошо, добрый и верный раб мой. Вы верно справились с этой небольшой суммой, так что теперь я дам вам гораздо больше обязанностей. Давайте праздновать вместе!» (Матфея 25:21, 23)