Старение нервной системы - это процесс, который невозможно полностью предотвратить, ведь это вполне естественное явление, но есть способы его замедлить. Но какие именно изменения возникают в результате старения нервной системы и какие могут быть последствия?
Так же, как в доисторические времена или даже в Средние века большинство людей умирало в возрасте 30 лет и даже раньше, сегодня средняя продолжительность жизни стала намного больше и современный человек живет в среднем около 70 лет.
Определенно, такая продолжительность жизни не взялась из ниоткуда - мы обязаны этому в первую очередь достижениям медицинской науки, которая на самом деле все время находится в исключительно интенсивном развитии.
Человек, впрочем, как старел в далеком прошлом, так стареет и сейчас. Именно в связи со значительно возросшей продолжительностью жизни, а также в связи с увеличением доли пожилых людей в общей популяции все большее число ученых занимается вопросами старения человеческого организма.
Цель данной работы - не только получить знания о том, как именно происходят эти процессы, но и найти способы замедлить темпы их протекания.
Ученых обычно особенно интересуют происходящие с возрастом изменения, влияющие на «центр управления» человеческим телом - процесс, который представляет собой старение нервной системы.
Нервное старение: Мозг
С годами мозг преимущественно уменьшается в размерах. Наиболее выраженная степень атрофии нервной ткани наблюдается в лобных и височных долях. В мозгу есть две вещи - серая и белая - первая подвержена атрофии, а вторая, несмотря на прохождение лет, остается неизменной.
Старение нервной системы затрагивает и ее мельчайшие компоненты - нейроны.
С течением времени в первую очередь умирают нервные клетки - их количество постепенно уменьшается, однако процент умирающих нейронов является своего рода индивидуальной характеристикой и со временем одни люди теряют большее, а другие меньшее количество нервных клеток.
Тот факт, что нейроны вообще умирают, может - особенно у людей с несколькими годами жизни за плечами - вызывать беспокойство, но здесь следует обратить внимание как минимум на два аспекта.
Во-первых: у нас обычно больше нейронов, чем мы используем, поэтому тот факт, что мы теряем некоторые из них, не обязательно приводит к каким-либо аномалиям.
Второе: как раньше считалось, что в течение жизни совершенно не образуются новые нервные клетки, так теперь известно, что новые нейроны могут образовываться в определенных областях мозга (м в гиппокампе). Это явление определяет что люди после инсульта в результате реабилитации могут вернуть хотя бы часть утраченных способностей.
Связанные со старением изменения в нервной системе затрагивают синапсы, связи между отдельными нервными клетками.
Те, которые постоянно функционируют, усиливаются, а другие, т.е. те, в которых поток импульсов не работает должным образом, просто устраняются.
В стареющем мозгу появляются отложения различных веществ, в том числе липофусцин или различные белки (их присутствие связано, например, с процессом гибели нейронов).
Мозговое кровообращение может измениться - в первую очередь за счет атеросклеротических процессов кровоток в головном мозге может систематически уменьшаться. Это явление опасно тем, что снижение снабжения кислородом может способствовать ускорению темпов старения нервной системы.
Процессы старения в головном мозге также приводят к изменению концентрации различных нейротрансмиттеров. На самом деле у пожилых людей происходит снижение количества всех важных нейротрансмиттеров в нервной системе, потому что и ацетилхолин, и дофамин, а также серотонин или глутамат.
Нервное старение: спинной мозг
Наиболее значительные изменения, связанные со старением и затрагивающие спинной мозг, являются результатом процессов внутри межпозвонковых дисков. Со временем они становятся гораздо менее гибкими, и могут сами зарастать отдельными частями позвонков. Эти явления могут привести к сдавливанию или повреждению как самого спинного мозга, так и отходящих от него нервных корешков.
Нервное старение: периферические нервы
Уходящие годы жизни отражаются на головном и спинном мозге, а также на периферических нервах. Со временем появляются к дегенерации нервных клеток, которые их покрывают. Это может быть следствием естественных процессов старения, его могут дополнительно ускорить, среди прочего:
- сдавление нервов окружающими структурами (например, костями)
- нарушения кровообращения
- различные заболевания (особенно сахарный диабет)
Способность нервных волокон к регенерации также снижается с возрастом.
Читайте также:
Электроневрография (ЭНГ) - тест для диагностики неврологических заболеваний
Нервное старение: последствия
Влияние старения на нервную систему довольно трудно не заметить - как тем, кого этот процесс коснулся, так и их близким.
Изменения уровня ацетилхолина и его рецепторов в организме связаны с когнитивными нарушениями. В результате может возникнуть ухудшение памяти, трудности с концентрацией внимания или замедление мышления.
Недостаточная секреция дофамина клетками нервной системы может привести к паркинсоноподобным симптомам, таким как тремор.
С другой стороны, когда количество серотонина в организме снижается по мере старения нервной системы, пожилой человек может жаловаться на ухудшение настроения, снижение аппетита или нехватку энергии для действий.
Описанные ранее возрастные изменения, связанные со спинным мозгом, могут привести, в т.ч. к возникновению различных болевых недомоганий, но и к нарушениям чувствительности или другим ощущениям, например покалываниям.
Если говорить о процессах, происходящих внутри нервных волокон с возрастом, то их эффектом может быть, прежде всего, замедление скорости передачи раздражений между нейронами, но и повышенная склонность к появлению повреждений нервов, например в виде невропатии.
С возрастом пожилой человек может действительно чаще что-то забывать, думать медленнее или иногда испытывать трудности с поддержанием равновесия.
Однако здесь следует подчеркнуть один аспект: старость есть старость, но когда вышеупомянутые или другие проблемы достигают значительной интенсивности у пожилого человека, нельзя списывать это исключительно на старение нервной системы..
Поскольку этот процесс является физиологическим, значительные расстройства памяти или тяжелые расстройства поведения у пожилых людей могут быть вызваны определенно патологическими процессами, такими как деменция.
При их подозрении пожилой человек должен как можно скорее обратиться к врачу, ведь чем раньше будет начато необходимое лечение, тем больше шансов, что он сможет оставаться в форме долгое время.
Читайте также:
Гериатра - врач для пожилых людей. Чем занимается гериатр?
Геронтология. Чем занимается геронтолог?
Старение нервной системы: можно ли его замедлить?
Как было сказано в самом начале, старение нервной системы просто невозможно полностью предотвратить.
Однако есть способы хотя бы немного замедлить этот процесс.
В первую очередь важно вести здоровый образ жизни - нервную систему может поддерживать в хорошем состоянии разнообразная диета, которая будет ограничивать долю насыщенных жиров или простых углеводов и которая будет богата антиоксидантами.
Читайте также:
ДИЕТА для мышления и хорошей памяти: что есть для улучшения работы мозга
ДИЕТА для хорошей памяти и концентрации
Движение важно - во время физической активности в мозг поступает больше кислорода, и одно только это явление может замедлить скорость старения нервной системы.
Читайте также:
Тренировка для взрослых: разминка, изометрические упражнения и упражнения на растяжку
Скандинавская ходьба - идеальный вид спорта для пожилых людей
Йога для пожилых людей - в чем польза занятий йогой для пожилых людей?
Для того, чтобы мозг и другие структуры, относящиеся к нервной системе, старели медленнее, также стоит отказаться от стимуляторов - курения сигарет или чрезмерного употребления алкоголя.
В самом конце стоит упомянуть, что регулярные интеллектуальные тренировки также полезны - чтение книг, путешествия или даже разгадывание кроссвордов могут действительно принести пользу нервной системе в пожилом возрасте.
Обязательно прочитайте:
Тренировка памяти для пожилых людей
Тренировка мозга, или упражнения на ПАМЯТЬ