Одной из основных задач обоняния является определение запаха, но мало что известно о механизмах, поддерживающих процесс реагирования на разные запахи. Ученые провели эксперименты, чтобы найти ответ на этот вопрос.
Исследование опубликовано в научном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America.
Ученым удалось установить, чтонервы, определяющие запах в нашем носу, начинают обрабатывать негативные запахи сразу после их обнаружения, благодаря чему реакция организма становится быстрее.
Напротив, другие органы чувств, такие как зрение и слух, сначала отправляют сенсорные ответы в специализированные отделы мозга для обработки, что приводит к замедлению времени реакции.
Анализ, проведенный на грызунах, показал, что пучок нервов, используемый для обнаружения запахов, известный как обонятельная луковица, может активно сортировать стимулы на основе, среди прочего, выученные и врожденные реакции. Могут ли эти результаты быть подтверждены на людях?
Для этого ученые протестировали 19 здоровых некурящих, которым нужно было понюхать 6 разных запахов и оценить, насколько приятным и интенсивным был запах. Эксперты предъявляли добровольцам каждый запах несколько раз, измеряя реактивность нервов с помощью электроэнцефалографии, что позволило охарактеризовать два типа мозговых волн.
Присутствие обоих типов волн, т. е. быстродействующей гамма и немного более медленной бета вблизи носовых нейронов, предполагает, чтокогда запах «тикает» в обонятельной луковице, другой части мозга, т.е. двигатель коры головного мозга, отвечающий за запланированные и выполненные движения, начинает реагировать
Второй эксперимент на 21 добровольце определил реальную реакцию организма на запах. Для этого использовались два типа запахов - приятные и неприятные, которые испытуемые должны были понюхать, чтобы исследователи могли определить время физической реакции на данный запах.
Это позволило им определить, что в течение 250 мс после появления запаха в носу оба типа мозговых волн готовятся реагировать на данный запах. Если запах считается угрозой, сигнал будет отправлен раньше и примерно через 150 мс произойдет «попадание» в моторную кору Если запах приятный, то может пройти гораздо больше времени для создания сообщения.
Авторы исследования подчеркивают, что обонятельная луковица обрабатывает валентность запаха. По их мнению, отрицательные запахи, по-видимому, предпочтительнее, а быстрая обработка неприятных запахов может быть связана с поведенческой быстрой реакцией избегания.