Благодаря Джеймсу Нейсмиту многие молодые люди пришли ко Христу через игру в баскетбол
Столкнувшись с группой беспокойных молодых людей, заваленных снегом в учебной школе Международной христианской ассоциации молодых мужчин (YMCA) в Спрингфилде, штат Массачусетс, инструктор по физическому воспитанию Джеймс Нейсмит был вынужден придумать новую игру, чтобы отвлечь их от хижины. лихорадка, которую они чувствовали.
При поддержке своего директора Нейсмит тестировал свои идеи в течение двух недель, но ничего не работало. Затем, 21 декабря 1891 года, у Нейсмита перехватило дыхание.
“Что-то нужно было сделать. Однажды у меня появилась идея», - объяснил Нейсмит нью-йоркской радиостанции.«Я позвал мальчиков в спортзал, разделил их на две команды по девять человек и дал им старый футбольный мяч. Я показал им две корзины для персиков, которые я прибил в каждом конце спортзала, и сказал им, что идея заключалась в том, чтобы бросить мяч в корзину для персиков другой команды». Игра называлась «Баскетбол», и мальчики не могли нарадоваться. Они продолжали просить Нейсмита позволить им играть, но из-за отсутствия каких-либо правил на полу начинались потасовки.
Нейсмит разработал 13 оригинальных правил игры «Баскетбол» и написал статью, которая была распространена среди всех YMCA по всей стране. Игра распространилась со скоростью лесного пожара, и к 1898 году Нейсмит был нанят в качестве первого тренера по баскетболу среди мужчин в Канзасском университете..
С тех пор игра в баскетбол стала одним из основных элементов американской культуры и с каждым годом становится все более популярной, особенно на университетском уровне. Например, в 2015 году «Мартовское безумие» - ежегодные студенческие баскетбольные турниры для мужчин и женщин - привлекло 80,7 миллиона человек по всему миру, которые смотрели мужской турнир онлайн через NCAA March Madness Live.
Что интересно, так это то, что Нейсмит, хотя он и создал игру, чтобы развлекать беспокойных мальчиков в холодные зимние месяцы, также изобрел баскетбол, «чтобы завоевывать мужчин для Мастера через тренажерный зал». Это соответствовало его основной жизненной миссии, которую он разработал, когда учился на степень магистра в Монреальском пресвитерианском теологическом колледже.
Нейсмит был убежден, что «он мог бы лучше служить примером христианской жизни через спорт, чем за кафедрой», и стремился «развить весь человек - разум, тело и дух» в спортзале. В результате он требовал от баскетболистов высоких стандартов и хотел, чтобы они были добродетельными. Директор Нейсмит Лютер Гулик объяснил христианские ценности, окружающие баскетбол, в статье 1897 года, где он написал: «Игра должна быть чистой. Со стороны учреждения, выступающего за христианскую работу в обществе, совершенно возмутительно терпеть не только неджентльменское обращение с гостями, но и то, что нарушает элементарные принципы морали… Простите до конца года любого нечистоплотного игрока. в его пьесе».
Майкл Зогри, адъюнкт-профессор кафедры религиоведения Канзасского университета, в прошлогоднем интервью объяснил подход Нейсмита к спорту и вере.
«Его подход заключался в том, чтобы представить христианство людям и попытаться повлиять на них через положительное развитие характера, но он приберег свои формальные проповеди до тех пор, пока он был приглашенным служителем в местных церквях».
Баскетбол для Нейсмит был не просто игрой, а инструментом евангелизации. Фактически, в этот период YMCA интегрировали игру в свои миссионерские поездки, и есть записи, что многие молодые люди были приведены ко Христу через этих миссионеров и игру в баскетбол. Так баскетбол попал в Китай (через миссионеров YMCA), и с тех пор он стал одним из самых популярных видов спорта в стране.
В конце концов, Нейсмит твердо верил в связь спорта и веры и писал: «Всякий раз, когда я наблюдаю игры в церковной лиге, я чувствую, что мое видение почти полвека назад о времени, когда христиане люди признают истинную ценность легкой атлетики, стала реальностью».