Для богатой западной страны в Соединенных Штатах обычно большая часть населения живет в странах с теплым или тропическим климатом, которые являются рассадниками паразитов.
Шистосомоз и токсоплазмоз могут показаться чем-то, что вы подхватили бы в развивающейся стране, но реальность такова, что все больше и больше так называемых паразитов «третьего мира» становятся эндемичными для Соединенных Штатов. Уже около 60 миллионов человек - правильно, 60 миллионов - инфицированы токсоплазмой гондии, или, как ее ласково называют, «паразитом кошачьих какашек».
Но пока не сходите с ума из-за своего питомца - может быть хуже, и под худшим я подразумеваю, что солитер съест ваш мозг. Было зарегистрировано не менее 2000 случаев нейроцистицеркоза в США и 5 миллионов или более случаев во всем мире, которые вызывают симптомы, подобные эпилептическим, когда этот паразит, обычно питающийся кишечником, поселяется в головном мозге. Существует также болезнь Шагаса, чаще всего встречающаяся в Латинской Америке, которая поражает сердечно-сосудистую систему и может привести к сердечной недостаточности. В 2007 году американские банки крови начали скрининг на наличие болезни и обнаружили тревожно высокие показатели среди бедных общин Флориды и Техаса.
Паразиты представляют собой не только проблему общественного здравоохранения, но и наносят неисчислимый урон человеческому интеллекту.
Так почему паразиты процветают в США? Для богатой западной страны в Соединенных Штатах необычно высока доля населения, живущего в странах с теплым или тропическим климатом, которые являются рассадниками паразитов. Более того, по мере глобального потепления эти паразиты находят все больше территорий, поддающихся их размножению. Кроме того, относительно низкая осведомленность населения о вероятности заражения такими паразитами - малярия бывает только в Африке, верно?
Если паразитов не обуздать эффективно, они не только угрожают общественному здоровью, но и могут сократить человеческий капитал.
Паразиты не только представляют опасность для общественного здравоохранения, но и наносят неисчислимый урон человеческому интеллекту. Исследователи из Университета Джона Хопкинса обнаружили хлоровирус ACTV-1 у двух из каждых пяти субъектов. Обычно обнаруживаемый в водорослях, патоген каким-то образом совершил быстрый эволюционный скачок от заражения растительных веществ к людям, и ценой стало снижение когнитивных функций у инфицированных участников. Согласно The American Scholar, «по сравнению с теми, у кого не было вируса, инфицированные примерно на 10 процентов медленнее производили расчеты и имели меньшую продолжительность концентрации внимания, что позволяет предположить, что вирус поставил под угрозу их способность к вычислениям, концентрации и концентрации внимания». обрабатывать визуальную информацию - недостатки в классе, на работе и в других знакомых учебных ситуациях.”
Эти результаты вызывают тревогу на многих уровнях и еще больше усиливают необходимость расширения доступа к медицинскому обслуживанию, особенно для беднейших слоев населения страны. Если паразитов не обуздать эффективно, они не только угрожают общественному здоровью, но и могут сократить человеческий капитал.
Дафна Мюллер - писательница из Нью-Йорка, которая писала для Salon, Ms. Magazine, The Huffington Post и рецензировала книги для ELLE и Publishers Weekly. Совсем недавно она закончила роман и сценарий. Вы можете следить за ней в Instagram @daphonay и в Twitter @DaphneEMuller.
Фото предоставлено iStock