“Кто-нибудь будет читать научно-фантастический рассказ с темнокожей женщиной-героем?” - вот вопрос, с которого все началось. В то время, осенью 2013 года, человек, задавший этот вопрос, Прерна Гупта, разработчик приложений из Силиконовой долины, находилась в творческом отпуске со своим мужем Парагом Чордия. Они поставили перед собой цель написать научно-фантастический роман из трех частей, ориентированный на молодежь. Проблема была в том, что пара понятия не имела, будет ли подросткам интересна их история и будут ли они вообще читать.
Это было справедливое беспокойство. Статистика показывает, что молодежь все меньше и меньше читает для развлечения. Исследования Common Sense Media показывают, что в 1984 году 8% 13-летних и 9% 17-летних сказали, что они «никогда» или «почти никогда» не читают для удовольствия. В 2014 году это число увеличилось почти втрое, до 22% и 27%. Но откуда пара могла знать наверняка?
Неудобно работать над проектом без каких-либо данных, Гупта и Кордия (также разработчик) делали то, что умели лучше всего - тестировали, собирали данные и повторяли. Они взяли первые 1000 слов (эквивалент пятиминутного прочтения) из 50 самых продаваемых романов для молодежи, загрузили их в простую мобильную читалку и разослали 15 000 пользователей, чтобы отследить, сколько из них прочитали их до конца.. Результаты показали большие различия в показателях завершения даже среди самых продаваемых книг. Дуэт использовал эту информацию для продолжения A/B-тестирования различных характеристик истории.
Результаты были проницательными. Например, подросткам было все равно, написана ли история от первого лица в настоящем или от третьего лица в прошлом. Пользователи также читают больше, когда понимают контекст. И когда дело дошло до вопроса, с которого все началось - нет, им было все равно, коричневый главный герой или белый, мужчина или женщина, за одним исключением - девушки предпочитали главных героев немного больше.
Однако была одна ключевая метрика, которая становилась непреодолимой проблемой - хотя различия в материалах действительно приводили к разным показателям завершенности, существовал твердый потолок - даже самая лучшая художественная литература могла удержать только треть читателей до самого конца. И это за 5 минут чтения. Было очевидно, что новая мобильная среда требует инноваций в формате - «Художественная литература должна развиваться со временем», - подумали Гупта и Чордиа, и восприняли это как вызов, чтобы создать новый формат, который будет больше привлекать подростков.
После нескольких итераций создатели наткнулись на формат, который в конечном итоге стал Hooked - приложением, которое дает читателям короткие истории, написанные в виде текстовых сообщений между персонажами. Художественная литература в виде текстовых сообщений оказалась невероятно популярной среди молодых людей в возрасте от 13 до 24 лет и показала беспрецедентные показатели завершенности.
Триллер, ужасы и научная фантастика - одни из самых популярных жанров на платформе.
С сентября 2015 года, когда он был запущен, Hooked несколько раз становился приложением номер один в магазине приложений США и привлек более 10 миллионов читателей, а также более 5 миллионов долларов финансирования. Он не только набирает и поручает известным и неизвестным авторам писать истории для приложения, но также позволяет своим пользователям писать и отправлять свои собственные истории. В настоящее время приложение имеет базу данных из 300 000 историй.
Несмотря на скептиков, утверждающих, что Hooked уничтожает художественную литературу, Гупта придерживается прогрессивного взгляда на то, что искусство должно развиваться вместе с технологиями.
«Вместо того, чтобы уничтожать чтение, Hooked делает чтение увлекательным для широкой аудитории. Мы слышали от многих подростков, что они ненавидят читать книги, но любят читать в Hooked. Это пробный наркотик».
Даже длинные истории, состоящие из нескольких «эпизодов», разбиты на 5-минутные фрагменты, чтобы дать пользователям возможность читать на ходу между занятиями или по дороге на работу. По словам Гупты, использование приложения - это способ привлечь молодых людей к художественной литературе и заняться чем-то более интересным, чем просмотр социальных сетей. Кроме того, хотя приложение позволяет использовать смайлики, селфи и даже аудиофайлы, особое внимание уделяется использованию полных предложений, правильному языку, орфографии и грамматике.
Создатели контента обязательно должны принять к сведению инновации и успех Hooked, а также формат, который он представил. Другие типы средств массовой информации, такие как новостные статьи, интервью и даже учебники, могут быть преобразованы в аналогичный формат, чтобы привлечь молодежь к их чтению.
Фото: Патрик через Flickr