Вашингтон считал, что именно День Благодарения в 1789 году был решающим событием.
В четверг, 26 ноября 1789 года, Джордж Вашингтон проснулся рано. С помощью своих порабощенных слуг - Уильяма «Билли» Ли и молодого Кристофера Шилса - он напудрил волосы, надел свой любимый черный бархатный костюм, завязал белый галстук и надел желтые перчатки.
Наконец-то готовый, он отправился в путешествие на небольшое расстояние от Президентского дома, на то, что раньше было Черри-стрит, 3, Нью-Йорк, и часовню Святого Павла, которая до сих пор стоит на Бродвее, 209.
В тот день у него была важная цель: отпраздновать День Благодарения. Вашингтон тщательно обдумал этот День Благодарения, первый за время его президентства. 3 октября 1789 г. по рекомендации объединенного комитета Сената и Палаты представителей Вашингтон издал прокламацию. Он призвал народ Соединенных Штатов отпраздновать «день публичного благодарения и молитвы».
Но Вашингтон считал, что именно День Благодарения в 1789 году был решающим событием. Он воспользуется им, чтобы призвать людей, которых он сейчас возглавляет, сплотить свою новую страну перед лицом сил, которые, как он знал, могут ее разлучить.
Преданность на службе единства
Это был не первый День благодарения, который праздновали американцы. Первый состоялся в колонии Плимут осенью 1621 года - паломники устроили пир в честь Бога за свой первый урожай и пригласили членов соседнего племени вампаноагов.
Это был даже не первый национальный День Благодарения, который прошел 12 декабря.18 ноября 1777 года по приказу тогдашнего генерала Вашингтона. Кроме того, День Благодарения еще не был федеральным праздником, который нужно было отмечать каждый последний четверг ноября - он стал таковым с провозглашением президента Авраама Линкольна в 1863 году.
Джордж Вашингтон, 3 октября 1789 г., Прокламация Дня Благодарения. Национальный архив
26 ноября 1789 года был четверг, и погода была ужасной. Немногие ньюйоркцы пришли в часовню Святого Павла, чтобы увидеться с президентом: «Я был в часовне Святого Павла, - записал Вашингтон в своем дневнике, - хотя там было очень ненастно и бурно». В церкви было «мало людей».
Президент подготовился к этому событию. Он также внес значительную сумму из собственных денег на покупку пива и еды для заключенных, заключенных за долги в тюрьму Нью-Йорка. Пожертвование считалось великодушным и трогательным жестом, соответствующим духу праздника. Через неделю в рекламе в газете Dec. В третьем выпуске «Нью-Йорк джорнал» те самые заключенные вернули «благодарность» своему президенту «за очень приемлемое пожертвование в прошлый четверг».
Первый День Благодарения Вашингтона в качестве президента, возможно, не был чрезвычайно успешным, учитывая скудную посещаемость церковной службы.
Тем не менее, как ученый, пишущий биографию о Вашингтоне, я считаю, что это был важный шаг в его гораздо более масштабном политическом плане - привести исполнительную власть к порогу народа.
Вашингтон хотел добродетельного популизма в новой стране, которую он возглавлял. Популизм Вашингтона заключался не в разжигании разъяренной толпы; речь шла о том, чтобы участвовать в их ритуалах, поклоняться своему Богу, говорить на своем языке. И он сделал это исключительно в интересах американского народа.
День Благодарения 1789 года для Вашингтона был одновременно религиозным и более чем религиозным. Прокламация Вашингтона буквально использовала религиозный язык. Предстоящее празднество, по его словам, могло бы быть «посвящено народом этих штатов служению тому великому и славному Существу, которое является благодетельным Автором всего хорошего, что было, есть и будет».
Но главная забота Вашингтона была политическая. Нация была сформирована недавно, и он боялся, что она может легко разрушиться. Его многочисленные внутренние разногласия и разрозненные интересы могли оказаться смертельными. Следовательно, президент хотел, чтобы этот праздник был гражданским торжеством, в котором «мы могли бы тогда все объединиться».
‘Простите наши национальные…прегрешения’
В качестве своего первого президента Вашингтон признал, что Соединенные Штаты родились из рабства, завоеваний и насилия, а не из священных принципов. Гражданское объединение требовало признания этих недостатков. Так, в прокламации Вашингтон просил Бога «простить наши национальные и другие прегрешения».
Чрезвычайно самосознательный человек, Вашингтон знал, что он сам был глубоко ущербным человеком.
Он был рабовладельцем, безжалостным преследователем афроамериканских беглецов и разрушителем индейских деревень. Он также был воином, проявлявшим жестокость по отношению к врагам. Он был командиром, который прибегал к телесным наказаниям со своими солдатами. Вашингтон считал, что он не святой, которому можно бездумно подражать. Это сделало его скромным в своих обязанностях.
Что еще более важно, Вашингтон также осознал силу своего символического положения в качестве президента. Он стремился использовать это на благо нации.
В качестве президента Вашингтон не мог эффективно рекламировать свои действия через Twitter и социальные сети. Ему приходилось показывать себя постоянно, независимо от погоды. Ему приходилось старательно посещать балы, спектакли, обеды, публичные приемы и, конечно же, церковь. Каждый случай, каждый День Благодарения на счету.
Во время своих поездок Вашингтон встречался с самыми разными людьми, в том числе с теми, кто был гражданами второго сорта или вообще не был гражданином. Женщины, например, приветствовали Вашингтон почти на каждой остановке во время продолжительных президентских поездок, которые он совершал между 1789 и 1791 годами. Текстильные рабочие в Новой Англии, еврейские лидеры в Ньюпорте, многие порабощенные люди на Юге и прихожане повсюду делали то же самое.
Эти женщины и мужчины, в рабстве или на свободе, верующие или скептики, сыграли свою роль в изобретении нового политического театра. Возможно, это была всего лишь театральная иллюзия. Но эти люди - так же, как заключенные в тюрьме Нью-Йорка - благодарили президента Вашингтона, потому что они чувствовали себя голосами в более широкой политической культуре.
Вашингтон позаботился о том, чтобы его послание ко Дню Благодарения - не просто послание, а «провозглашение» - звучало ясно и сильно: Пусть Бог «сделает наше национальное правительство благословением для всех людей, постоянно оставаясь правительством». мудрых, справедливых и конституционных законов, осторожно и добросовестно исполняемых и соблюдаемых».
Эта статья переиздана из The Conversation под лицензией Creative Commons. Прочтите исходную статью.