Корни астрономии уходят в истоки человечества. Мы всегда искали ответы в небе. Мы начинаем их получать.
Ключевые выводы
- Все началось с астрологии, когда наши предки пытались расшифровать послания с небес.
- То же самое человеческое стремление узнать свое происхождение связывает древнюю вавилонскую табличку Аммисадука с космическим телескопом Джеймса Уэбба.
- Стремление понять свое место во Вселенной остается живым как никогда.
Космический телескоп Джеймса Уэбба предоставил нам свои первые изображения, и они впечатляют.
Мы рассказали о запуске телескопа на этих страницах. Теперь, когда мы можем просмотреть его первую совместную работу, мы можем без преувеличения сказать, что астрономия вступила в новую фазу. Это фаза, которая охватит оба конца величайшей загадки Вселенной: существование жизни здесь и, возможно, где-то еще. Я говорю «оба конца», потому что у телескопа есть две основные взаимодополняющие задачи. Он будет смотреть на первые звезды - самые ранние скопления водорода, которые около 13 миллиардов лет назад начали взбалтывать все химические вещества, из которых состоят планеты и, по крайней мере здесь, живые существа. Он также проанализирует состав атмосферы экзопланет - миров, которые вращаются вокруг далеких от нас звезд - в поисках признаков жизни.
Это довольно важная веха, и не так уж и плохо для приматов с увеличенным мозгом, которые всего 20 000 лет назад охотились и собирали, чтобы выжить. Наши далекие предки смотрели на небо со смесью благоговения и страха, не зная, почему все происходит именно так. Луна и ее фазы, грозы, солнечные затмения, кометы, падающие звезды и радуги - был ли смысл в этом небесном представлении? Небеса пытались нам что-то сказать? Когда космический телескоп Джеймса Уэбба начинает свою работу, стоит вернуться к этим истокам.
От скромного начала мы далеко продвинулись
Сотни миллионов людей ежедневно читают свои гороскопы. Они надеются найти какой-то ответ на свои жизненные заботы, как будто Космос говорит напрямую с каждым из нас. Разве не было бы чудесно, если бы действительно Космос вел нас таким путем, давая нам ответы на жизненные невзгоды и невзгоды, направления, закодированные в расположении планет и звезд?
Астрология была основным мотивом для астрономии, по крайней мере, с самых ранних земледельческих собраний вдоль рек Тигр и Евфрат на Ближнем Востоке, а возможно, и раньше. Возьмем в качестве примера вавилонскую табличку Аммисадука. Датируемый примерно серединой 17 века до нашей эры, он записывал восходы и заходы Венеры в течение 21 года.
То же самое человеческое стремление узнать свое происхождение связывает Скрижаль Аммисадука с космическим телескопом Джеймса Уэбба. А с тех пор, как Галилей направил свой телескоп на небо в 1609 году, человеческое понимание Вселенной и всех ее творений выросло в геометрической прогрессии. Галилей видел горы и кратеры на Луне. Он увидел, что у Юпитера есть свои спутники, у Венеры есть фазы, а у Солнца есть пятна. Эти открытия усложнили Космос, который в течение тысячелетий был простым и неизменным, со всеми небесными светилами, состоящими из эфира, субстанции, которая, как предполагалось, принадлежит только небесам.
Теперь мы знаем, что во Вселенной действуют одни и те же законы физики и химии, и что вещество, из которого состоят звезды, - это то же самое вещество, из которого состоят миры, даже если оно организовано в разных пропорциях. Эта универсальность законов Природы делает возможным изучение отдаленных регионов Вселенной, делая Космос доступным для нас.
Храмы астрономии
Звезды далеки и недосягаемы, но мы чувствуем глубокую связь с ними. В современных научных попытках изучить небо мы обнаруживаем то же стремление к смыслу, которое заставляло наших предков смотреть вверх и поклоняться богам. Наши удивительные космические телескопы, а также наши наземные, такие как объект ALMA, управляемый Европейской южной обсерваторией в Чили, или группа удивительных телескопов на вершине Мауна-Кеа на Гавайях, являются свидетельством нашего современного стремления продолжать расшифровывать небеса. Мы знаем, что ответы ждут нас наверху.
Теперь мы знаем, что мы сделаны из звездного вещества, что связывает наше происхождение с остальным всем, что существует во Вселенной. Знать Космическую историю - значит, в самом прямом смысле, знать нашу собственную. Прослеживая наше материальное происхождение до Космоса, мы соединяем наше существование, нашу индивидуальную и коллективную историю со Вселенной в целом.
Наши предшественники смотрели в небо, пытаясь понять силы, находящиеся далеко за пределами их досягаемости. И, несмотря на проблемы и сложности, мы никогда не оставляли попытки понять. То, что мы можем теперь рассказать большую часть этой истории, связывая самые ранние времена после Большого взрыва с нашим собственным существованием, не что иное, как чудесно. Мы глубоко признательны ученым и инженерам, ответственным за разработку космического телескопа Джеймса Уэбба и его успешное развертывание. Наши храмы теперь парят в космосе, их глаза устремлены на далекие звезды.