Говорят, картинка стоит тысячи слов. Но когда мы слышим рождественскую историю из Евангелия от Луки, это больше похоже на то, что слово стоит тысячи картинок. Только подумайте обо всех рождественских открытках, которые вы получили за эти годы со всеми сотнями художественных изображений Рождества на протяжении веков. Они дают нам образы идеального Рождества, художественно изображенного во всех мыслимых оттенках. Каждый год наша семья получает множество открыток с множеством разных изображений.
Мы вешаем эти красивые открытки на стену, создавая мозаику идеального Рождества
Одна из сцен, которую мы часто видим, - это романтическое, нарисованное аэрографом изображение Иосифа и пузатой Марии на пустынной дороге с красивым силуэтом Вифлеема вдалеке. Но, возможно, это было не так идеально, как нам хотелось бы представить.
Когда я была на 7 или 8 месяце беременности, если бы правительство сказало моему мужу и мне, что мы должны вернуться в его родной город, чтобы заплатить налоги, вы можете поспорить, что я был бы немного расстроен.
И совершить это путешествие верхом на осле? Я могу только догадываться, как это должно было быть удручающе. Мало того, что у нее были бы ужасные проблемы, пытаясь устроиться на спине этого не очень гладкого животного. Им пришлось бы останавливаться примерно каждые 45 минут, чтобы она сходила в туалет!
Затем они наконец попадают в Вифлеем. Им негде остановиться, кроме амбара, где Мэри должна родить.
Я пытался представить, как Мэри родила в этом хлеву
Это определенно не было идеальным местом для родов. Когда я рожала, я была в роддоме. Я находился в приятной, теплой комнате, выкрашенной в мягкие пастельные тона, с чистой кроватью. Мой муж и важные члены семьи были там, в том числе обученные специалисты, чтобы поддержать и подбодрить меня, когда я впервые прошла через процесс родов.
У Марии не было такого места. Эта конюшня могла быть достаточно теплой для животных, но она, вероятно, была сквозняком и уж точно не самым санитарным местом. И нюхать всех этих амбарных животных, пытаясь родить? Конечно, не идеально.
В те дни было принято, чтобы главные женщины в жизни женщины были рядом с ней, когда она рожала. Они собрались бы вокруг роженицы, чтобы поддержать ее, подбодрить, поделиться с ней всей накопленной мудростью родов. Они делали ей массаж, готовили чай, разговаривали с ней, утешали ее, и их руки были готовы принять ребенка, как только он появится.
Мария не получила бы преимущества от этого священного собрания женщин
Как же тяжело, как одиноко и страшно должно было быть ей. Эта молодая женщина рожала в первый раз без матери, без сестры, без тети, может быть, даже без акушерки, которая помогала бы ей в этих родах.
И хотя вполне приемлемо и даже ожидаемо, что отец присутствует и поддерживает во время родов сегодня, для Джозефа это было бы чрезвычайно сложно. Никаких тренировок Ламаза для него! Понятия не имею, что делать с этой женщиной, изо всех сил пытающейся родить этого ребенка. А учитывая высокую смертность во время родов в те древние времена, удивительно, что и Мария, и младенец вообще пережили это испытание своей жизнью.
Они не делают из этой сцены красивые рождественские открытки, не так ли?
На наших поздравительных открытках Мэри не выглядит так, как будто она только что родила. Она выглядит как идеально сложенная, белокожая, модельно-худая актриса, а не взлохмаченная, измученная женщина с оливковой кожей, только что прошедшая часы тяжелого труда. Все, что мы получаем, - это вычищенная картина после этого, где Мария и Иосиф мирно и благоговейно стоят на коленях у яслей.
На фоне этого совершенного Рождества у нас есть вся светская идеальная рождественская пропаганда
Он выкачивается радиостанциями, телевизионными передачами, фильмами и рекламой, призванными продать нам идеал, который в лучшем случае эфемерен, а в худшем недостижим. Каждый год мы надеемся и готовимся к идеальному Рождеству. Но иногда может возникнуть чувство разочарования, когда что-то происходит не так, как должно. По иронии судьбы, когда мы надеемся быть самыми счастливыми, мы наиболее остро чувствуем печаль.
Может быть, это потому, что мы ставим Рождество на пьедестал и поклоняемся ему, почти как идолу
И когда наши собственные усилия соответствовать образу и идеалу этого идеального Рождества подводят нас, мы можем в конечном итоге чувствовать себя подавленными и разочарованными.
Проблема всех этих красивых картинок идеального Рождества в том, что они создают идеализированный образ, который совсем не похож на первое Рождество. И это искажение совсем не помогает нашей вере. Потому что это нереально, не соответствует действительности и несправедливо по отношению к самой истории.
В этом году, возможно, пришло время сказать правду о несовершенстве Рождества
Может быть, мы можем относиться к эмоциям, которые могли испытывать Мария и Иосиф. Как и они, нас часто призывают брать на себя задачи сверхъестественные силы, которые совершенно неразумны в своих требованиях к нам. Мы обнаруживаем, что мир редко сочувствует нашим личным обстоятельствам.
Некоторым приходится работать на Рождество, в том числе основным работникам, которым часто недоплачивают, перегружают работой и не защищают. А также медицинские работники, которые находятся на пределе своих физических возможностей, пытаясь ухаживать за пациентами с коронавирусом.
Многие люди сталкиваются с выселением и финансовым крахом из-за пандемии. А также потому, что те, кто находится у власти, отказываются справедливо распределять богатство этой страны, чтобы помочь ее беднейшим, малооплачиваемым гражданам и гражданам среднего класса.
Все мы пережили год, который утомил нас политическими потрясениями, экологическими катастрофами и социальными волнениями. Не говоря уже о наших черных и коричневых братьях и сестрах, которые живут с травмой за травмой, постоянно подвергаясь жестокости полиции. Они каждый день терпят системный расизм вместе с психологическим стрессом из-за хрупкости белых, белых привилегий и открытого превосходства белых.
Пострадала даже церковь
Вирусу все равно, что сегодня канун Рождества и что мы хотим быть вместе друг с другом. Мы хотим пожать друг другу руки, обняться, вместе поднять свечи, чтобы спеть «Тихую ночь» в уютном святилище, украшенном зеленью. Вместо этого мы дома связаны только сияющим светом наших экранов. Мы скучаем друг по другу. Мы скучаем по нашим друзьям и семьям. И мы скучаем по погибшим. Или мы беспокоимся о тех, кто болен и может не выжить.
Поэтому трудно чувствовать покой и радость, когда мы находимся посреди всего этого. Мы изолированы, одиноки и разлучены с теми, кого любим. Так же, как Мария и Иосиф
Если бы Мария и Иосиф были дома в Назарете и родили при таких же знакомых обстоятельствах, первыми, кто навестил бы младенца, были бы члены семьи и близкие друзья. Но там, в Вифлееме, вдали от знакомых лиц родного дома, он, должно быть, чувствовал себя таким одиноким. Вот они, сидят в сарае, полном вонючих животных, и пытаются кормить младенца, измученного трудом.
Затем в какой-то момент ночью дверь со скрипом открывается, и в лунном свете появляются лица. Не семья, не друзья. Незнакомцы. И не каких-нибудь чужаков - пастухов.
Опять же, у нас есть романтизированное видение этих фигур в мантиях, стоящих вокруг яслей и обожающих новорожденного ребенка. Мария и Иосиф смотрят на них с безмятежными, одобрительными улыбками на лицах. Но пастухи были эквивалентом современных рабочих-мигрантов - изгоями, которых общество унижало. Мэри могла поначалу сомневаться в этих пастухах, и это понятно.
«Джозеф, почему эти пастухи пялятся на моего ребенка? Уберите их отсюда!»
Я могу представить слезы Мэри от изнеможения и разочарования
“Это не так, как должно было быть. Мы должны были быть дома, с семьей, в окружении любви и радости. И вот мы в каком-то Богом забытом захолустном городишке. Мы даже не смогли получить комнату с кроватью! Мне пришлось рожать этого ребенка одной в этом вонючем сарае. И теперь эти вонючие, грязные пастухи хотят зайти сюда и посмотреть на моего ребенка? Мы просто уговорили его успокоиться и поспать здесь, в яслях, а они хотят увидеть Иисуса?»
“Иисус? Так ты его назвал? - мог бы спросить один из пастухов
“Нам сказали… Думаю, это были ангелы… что этот ребенок будет здесь. Мы были на склоне холма с овцами, и эти странные существа просто появились в небе. Там была красивая музыка, которую мы никогда раньше не слышали. И они передали нам сообщение. Сказал нам, что мы найдем младенца, завернутого в ткань и лежащего в яслях. «Он Мессия, - говорили они, - спаситель, Господь». И вот он!»
Внезапно Мэри вспоминает
Девять месяцев назад она была в своей комнате, одна, и это странное существо появилось перед ней и передало ей сообщение. Сказал ей, что она родит сына. «Назовешь Его Иисусом, Сыном Всевышнего, Господом Богом». И вот он! Тогда Мария дорожила всеми этими вещами и размышляла о них в своем сердце.
Это было не идеальное Рождество. Это было не так, как должно было быть. Но Иисус все равно пришел - прямо посреди всего этого
У нас тоже не идеальное Рождество, не так ли? Когда-то во время Адвента и Рождества вы, вероятно, сказали эти слова: все не так, как должно было быть.
Вы можете почувствовать глубокую боль, когда увидите пустой стул за столом, где должен был быть ваш любимый человек. Ваше сердце остановится, и вы скажете, что это не так, как должно было быть.
И все же каким-то образом, среди этого несовершенства, Иисус все еще приходит к нам. Бог по-прежнему находит путь в нашу жизнь. Христос все еще приходит среди нас.
Теперь есть над чем задуматься в наших сердцах
Христос приходит к нам разными путями. В людях, которые ухаживают за больными Covid. Через тех, кто борется за справедливость в наших сообществах. И прямо здесь, посреди нашего богослужения.
Христос входит в наше собрание здесь сегодня вечером вокруг Слова и Таинства - в разделении хлеба и вина на Святом Причастии. Христос соединяет нас даже через эти экраны. Даже с теми, кто не с нами.
Может быть, нам и не нужно быть идеальными. На самом деле, возможно, лучше не пытаться быть идеальным
Потому что Мессия не будет ждать, пока все в нашей жизни станет таким, каким мы хотим его видеть. Ребенок не будет отложен, пока вы приводите свою жизнь в порядок, приводите себя в порядок, ставите все на свои места так, как вы этого хотите.
Когда начинаются эти схватки, значит ребенок рождается, готов он или нет. Христос не ждет нашего удобства, но входит в середину нашей жизни, какими бы несовершенными мы ни были, и встречает нас там. Иисус встречает нас с совершенной любовью.
Этот новорожденный ребенок не беспокоится о том, чтобы все было идеально. Все, чего хочет ребенок, - это чтобы его брали на руки и кормили; быть нежно тронутым и любимым полностью.
Возможно, это идеальное Рождество для несовершенного времени
Нам просто нужно быть там, с распростертыми руками, готовыми принять этого младенца, готовыми принять младенца Христа. Аминь.