Эти причудливые моллюски обладают способностью регенерировать свои тела и поглощать атрибуты других организмов.
Ключевые выводы
- Голодожаберники - это крошечные морские слизни, которые часто выделяются своим невероятным цветом и необычными размерами.
- Некоторые виды голожаберных обладают сверхспособностями, подобными способности поглощать атрибуты других организмов и использовать их для своих нужд.
- Голожаберные могут выжить только с помощью головы и иногда сбрасывают свое тело, чтобы позже отрастить его заново. Считается, что их изучение может дать нам ключ к открытию регенерации человеческих органов.
В мире комиксов Marvel есть персонаж по имени Роуг. У нее самой очень мало сверхспособностей, но ее сила исходит из ее способности поглощать силы других героев и использовать их самой. Если кто-то может летать, обладает сверхсилой или суперлечением, он может сделать эти способности своими. И, как и во многих других произведениях научной фантастики, это может быть не так нелепо, как мы думаем.
Глубоко в океане лежит крошечный слизистый супергерой - голожаберный моллюск (произносится «ноо-ди-бранк»). Голожаберники часто имеют длину всего около 2 см и известны невероятными цветами. Поскольку они получают свою окраску почти исключительно из того, что едят, голожаберные часто выделяются ярким полихроматическим взрывом. Есть даже целый веб-сайт, сравнивающий голожаберного моллюска с костюмами Дэвида Боуи. Но это только начало того, на что способны эти удивительно маленькие морские слизни.
Похитители тел
Океан страшен. Одна из причин - существование группы колючих животных, именуемых «книдариями» (буква «с» умалчивается). В группу входят медузы, анемоны, гидроиды и другие подобные виды. Одной из определяющих характеристик книдарий является то, что они используют колючее, жалящее оружие на своем теле, чтобы ловить добычу и отпугивать потенциальных хищников. Эти наполненные ядом гарпуны обычно очень эффективны, и многие соседние животные достаточно благоразумны, чтобы обходить их стороной.
Но не голожаберные. Некоторые виды голожаберных моллюсков, называемые эолидами, эволюционировали не только для того, чтобы есть и переваривать различные книдарии, но и для кражи их оружия. Когда эолид съест одну из этих ядовитых книдарий, первое, что они сделают, это позаботятся о том, чтобы смертельные стрекательные клетки не сработали. Некоторые из этих жал будут выделяться вместе с другими отходами, но некоторые хранятся в их внешних «цератах», которые представляют собой пальцевидные образования на спине. Если этим эолидам затем угрожают другие виды, они будут использовать украденный яд в качестве защитного механизма.
Это говорит о том, что у голожаберных очень мало хищников, и в основном они подвергаются риску только от других голожаберных.
Морские слизни на солнечных батареях
Но это не единственная сила, которую голожаберное может использовать в своих целях. Один род голожаберных моллюсков под названием Phyllodesmium (также относящийся к эолидам) научился питаться «солнечными батареями».
Эти морские слизни питаются мягкими кораллами и способны очищать их от водорослей, не нарушая способность этих водорослей к фотосинтезу. Подобно тому, как они делают это с ядовитыми копьями, голожаберники перетасовывают эти водоросли в свои cerata, где они продолжают превращать свет в сахар, снабжая голожаберных моллюсков небольшим усилителем солнечной энергии. Дело даже в том, что водоросли продолжают размножаться, возможно, даже быстрее, чем в их естественной среде обитания, что позволяет предположить, что они предпочитают свою порабощенную жизнь.
Самые крупные и наиболее эффективные из этих голожаберных моллюсков могут загружать свои цераты водорослями и напоминать не что иное, как склизкие солнечные панели, при этом до четверти их энергетических потребностей обеспечивается фотосинтезирующими водорослями.
Регенерация тела: опережая других
Хотя способность поглощать и перепрофилировать таланты других животных довольно полезна, это еще не все, что есть у голожаберных. Если дела пойдут совсем плохо, они могут выбросить за борт все свое тело. Исследователи обнаружили, что голожаберное моллюск может пережить самообезглавливание, когда оно оставляет свое бьющееся сердце и основные органы. Это означает, что иногда они отказываются от 85 процентов массы своего тела.
Непонятно, зачем именно голожаберным моллюскам нужно это делать. Как упоминалось выше, у них очень мало хищников, и весь процесс настолько обременительный и трудоемкий, что от него можно будет получить хоть какую-то пользу, если он попадется в пасть потенциальному злоумышленнику. Хорошим предположением может быть то, что это форма защиты от паразитов или вируса, или если один из его органов начинает отказывать.
Но, какова бы ни была причина, это довольно ловкий трюк. В течение дня они залечили свои раны. В течение недели органы перерастают в новые тела. И всего через две недели они полностью готовы к работе. Представьте, насколько полезно было бы, если бы люди могли заменить пораженное раком легкое, ослабленное сердце или печень с циррозом. И действительно, некоторые исследователи используют голожаберных моллюсков, а также других подобных регенераторов, чтобы понять, как мы можем помочь бороться с повреждением человеческих органов.
Итак, на голожаберных моллюсков не только приятно смотреть, и они не только обладают супергеройскими способностями, но и могут стать ключом к одному из величайших медицинских достижений всех времен.
Джонни Томсон преподает философию в Оксфорде. Он ведет популярный аккаунт в Instagram под названием Mini Philosophy (@philosophyminis). Его первая книга - «Мини-философия: маленькая книга больших идей».