Грядущий демографический коллапс в Европе может привести к финансовому краху
В своем обращении на прошлой неделе к Европейскому парламенту Папа Франциск вызвал нечто вроде возмущения, дважды охарактеризовав Европу в нелестных выражениях: «Кажется, Европа производит впечатление несколько пожилой и изможденной», «впечатление усталости». и старение Европы, ставшей теперь «бабушкой», больше не плодородной и энергичной».
Комментаторы обиделись, но мало кто заглянул под капот экономического двигателя Европы.
А одна британская обозревательница объявила, что больше не является «поклонницей» Фрэнсиса, будучи глубоко оскорблена именно аналогией с «бабушкой». Оглядываясь назад, возможно, было бы разумнее использовать гендерно-нейтральный термин. Бабушки могут и делают уникальный и жизненно важный вклад в свои семьи, общины, церковь и общество. Две бабушки - Маргарет Тэтчер и Ангела Меркель (хорошо, шаг-грамма) - возможно, самые грозные и влиятельные лидеры Европы после окончания холодной войны.
Но если к сегодняшним бабушкам неприменимы такие прилагательные, как «пожилой», «изможденный», «усталый», «уже не… энергичный», то эти термины очень точно описывают современный Европейский Союз (ЕС).
Да, это, возможно, «самая большая экономика» в мире, по данным Международного валютного фонда (МВФ): валовой внутренний продукт (ВВП) ЕС составляет 16,77 триллиона долларов, что превышает ВВП США в размере 16,768 триллиона долларов. Но, к сожалению, размер европейской экономики обусловлен не сильным и растущим частным сектором, а увеличением государственных расходов, финансируемых за счет займов, которые уже необходимы для поддержки щедрой государственной пенсионной системы Западной Европы.
На прошлой неделе в «Financial Times» Франц Шеллхорн объяснил, что Австрия - «чудо-экономика» ЕС со вторым по величине доходом на душу населения и вторым по величине уровнем безработицы - на самом деле не такая уж и чудесная. Безработица низкая, потому что пожилых людей, которые хотели бы продолжать работать, отправляют на пенсию в среднем в возрасте 58,5 лет. Годовой дефицит Австрии только от государственной пенсионной системы составляет 10 миллиардов евро.
Австрийские рабочие - даже те, кто получает низкую заработную плату - уже должны раскошелиться на половину своей зарплаты в виде налогов правительству, чтобы помочь финансировать социальные пособия и растущее процентное бремя по долгу Австрии. Производительность падает, и текущая траектория - увеличение числа пенсионеров по отношению к людям трудоспособного возраста, а также увеличение государственного дефицита и долга - рано или поздно обернется катастрофой для Австрии. Подобные истории разыгрывались или будут разыгрываться по всему ЕС в ближайшие десятилетия.
Меры жесткой экономии могут только отсрочить неизбежный экономический коллапс, который происходит, когда производительность труда в стране падает слишком низко (например, из-за меньшего количества рабочей силы), чтобы поддерживать растущее число людей, зависящих от государственных пособий. Такая ситуация возникает, когда (1) люди живут дольше благодаря лучшему питанию, гигиене и здравоохранению, и (2) рождается меньше детей из-за широкого использования противозачаточных средств, доступности абортов, более поздних браков и обесценивания детей.
Несмотря на то, что Шеллхорн не смог поднять важнейшую проблему ужасного общего коэффициента рождаемости (СКР) в Австрии - 1,44 ребенка на всю жизнь на одну женщину в 2012 г. (по сравнению с 2,69 в 1960 г.) - автор «Forbes» Джоэл Коткин сделал это в своей статье об ухудшении экономического положения «средиземноморских» стран ЕС: «Дело в рождаемости, дурачок!»
Совершение демографического самоубийства
Коткин цитирует автора книги «Демографическое самоубийство в Испании» Алехандро Маккаррона Ларумбе о снижении рождаемости. Маккаррон заявляет, что «сегодняшний спад почти полностью связан с падением ценностей»: