Эволюция лучше всего познается по маленьким кусочкам в течение многих лет. Никаких больших лекций. Ешьте слона по кусочку за раз.
Наша семья гуляла по району Миннеаполиса, который называется Дрожащее болото. Однажды я заметил олененка, практически невидимого на фоне осенней листвы, и помахал детям универсальными жестами «иди-сюда-быстро-и-тише» и я-сказал-тихо-черт возьми:
ПАПА: Смотри, смотри. Видишь оленя?
ЭРИН (~8): Это почти невидимо.
ДЕЛЭНИ (~4): Ого. Если бы я был аминалом, питающимся оленями, я бы никогда их не увидел. Я бы просто умер с голоду.
ПАПА: Если только не было розового.
КОННОР (~10): О, молодцы, девочки, господи.
ПАПА: Ладно, розовый и медленный. Думаю, я бы не стал есть ничего, кроме медленного розового оленя. И очень скоро останутся только быстрые коричневые.
Это один из кусочков эволюции. Не нужно забивать себе голову громоздкой терминологией. Нет необходимости соединять каждую точку на месте. Просто откуси.
В тот вечер перед сном я рассказал им о хейкегани. Внутреннее Японское море было местом крупной битвы в 1185 году между воинами Хэйкэ и Гэндзи. Хайке были разбиты, а выжившие, как говорят, с позором бросились в море.
Эпос под названием Heike Monogatari относится к разновидностям крабов во Внутреннем море как к реинкарнациям воинов Heike, побежденных в битве. И неудивительно - на панцире краба есть отметины, похожие на лицо хмурого воина-самурая.
Джулиан Хаксли предложил хайке «лицо» в качестве примера искусственного отбора в 1952 году, а Карл Саган вернул эту историю для «Космос». Через восемь столетий после битвы, когда в сетях вылавливали краба с отметинами, хотя бы слегка напоминающими человеческое лицо, рыбак, по понятным причинам не желавший беспокоить дух самурая, бросал его обратно. Крабы с менее похожими на лицо отметинами в конечном итоге окунались в масло. Чем больше он похож на лицо, тем больше шансов, что его бросят обратно, и он снова будет свободен, чтобы прелюбодействовать с другими себе подобными.
Восемьсот лет этого, и вы обнаружите, что смотрите на некоторых симпатичных крабов-самураев, достойных крика.
[Должен отметить, что по крайней мере один заслуживающий доверия исследователь поставил под сомнение эту интерпретацию.]
В отличие от других примеров искусственного отбора, таких как разведение собак или выращивание кукурузы, селективное давление, оказываемое рыбаками, совершенно непреднамеренно, но оно все же работает. Он сочетает в себе случайную изменчивость и определенно неслучайный отбор таким образом, что невероятно хорошо имитирует естественный отбор. И получается отличная сказка на ночь.
Однажды утром, несколько недель спустя, когда девочки завтракали, я открыл бутылочку их жевательных витаминов.
«Я хочу оранжевый», - сказала Эрин.
«Я в курсе».
«Я тоже», - сказал Лэйни.
“Я знаю, какой цвет ты хочешь. Ты говоришь мне каждое утро. Я набрал в руку два витамина. Оба фиолетовые. Я налил еще кучу. Все фиолетовое. «Пф. Конечно, - сказал я, показывая горсть фиолетовых витаминов.
Эрин усмехнулась. «Это потому, что мы просим апельсин каждый день». Ее глаза вдруг округлились. “Омигош, прямо как крабы!”
И это было! Каждый раз, когда всплывал фиолетовый, мы бросали его обратно. Были съедены только оранжевые. В конце концов у нас было озеро, полное фиолетовых витаминов, и прекрасный пример селективного давления, постепенно изменяющего доминирующий фенотип в популяции.
Мне не нужно было говорить «избирательное давление» или «доминантный фенотип». Достаточно позволить им окунуться в идеи. Спустя годы, когда они столкнутся с эволюцией в более формальной обстановке, они могут просто вспомнить, что ели эволюцию на завтрак.
ДЕЙЛ МАКГОУЭН - редактор и соавтор книг «Воспитание вне веры» и «Воспитание вольнодумцев». Он живет в Атланте.