«Многое из того, что вдохновляет евангелические церкви в двадцать первом веке, - утверждает Рэндалл Стивенс, - исходит непосредственно из маловероятного слияния пятидесятнической религии, консервативной политики, рока и поп-музыки». В книге «Музыка дьявола: как христиане вдохновляли, осуждали и принимали рок-н-ролл» Стивенс исследует не только то, как рок-музыка помогла сформировать американский евангелизм, но и то, как пересечение рока и религии сформировало большие куски американской культуры.
Единственное, что сделало бы эту книгу лучше, это если бы в ней действительно играла музыка. Стивенс снова превращает историю американского евангелизма в забаву. [Чтобы узнать больше о способности Стивенса наполнить свою работу юмором и радостью, см. обложки его книг здесь]. Но вы действительно не ошибетесь в книге, посвященной Элвису, Джерри Льюису, Литтл Ричарду и Ларри Норману. Есть герои и антигерои, смятенные души и смущенные этими смутными душами.
Тот факт, что многие рок-исполнители открыто заимствовали из госпела и других форм церковной музыки, возмутил религиозных критиков. Это было богохульством! Пятидесятничество повлияло на американскую музыку, а затем американская музыка повлияла на пятидесятничество и другие формы евангелизма. В последующие десятилетия пятидесятники, такие как Сваггарт, оставались яростными противниками рок-музыки, но пятидесятники также лидировали в повторном присвоении новых звуков, которые впервые изобрели их предки. Слушатели и исполнители одинаково переходили из одной традиции в другую.
Другим важным вкладом Стивенса является столь же постоянное внимание к расе. Это были не просто тексты о сексуальности или ритме. Как и джаз когда-то в некоторых местах, рок-музыка объединила белых и черных молодых людей. Все, что сочетало межрасовые встречи с идеей сексуальности, неизбежно было провокационным и опасным. Не случайно белые критики рока раскритиковали его предполагаемые африканские корни точно так же, как критики джаза осудили «музыку джунглей». «Не позволяйте своим детям покупать и слушать эти негритянские пластинки», - предупредил Совет белых граждан Большого Нового Орлеана. Межрасовые концерты были горячими точками на Юге в конце 1950-х и начале 1960-х годов.
Как рассказывает Стивенс, евангелисты - и большое количество других христиан - считали себя участниками «войны… за души своих подростков». Несмотря на свой успех, евангелисты никогда не были оптимистичны в отношении будущего, но музыка в конечном итоге стала спасением, а не похоронным звоном старой религии. При всей шумихе вокруг лирики Джерри Ли Льюиса и Литтла Ричарда слова рок-н-ролла значили меньше, чем биты, фразы и мелодии. Всегда были наивные подростки - как и ваш покорный слуга - которые наслаждались невероятно непристойными песнями, не задумываясь о том, что они имели в виду, по крайней мере, большую часть времени. Звук и атмосфера имели значение. Это подтвердилось и во многих церквях. Независимо от своего послания, многие евангелические церкви преуспели в создании атмосферы и использовании музыки, которую любили молодые, а иногда и уже не очень молодые американцы. В некоторых случаях средством передачи было сообщение.
Стивенс также обращает внимание на то, как музыка вбивает клинья между различными группами консервативных протестантов. По большому счету проиграв спор по поводу Билли Грэма в 1950-х годах, фундаменталисты подвергли критике тех евангелистов, которые приняли рок и поп-музыку, а также прически и моду, которые сопровождали ее. В конце концов, они проиграли и этот спор. Музыка дьявола стала музыкой евангелизма, возродившегося на протяжении двадцатого века.