Один из моих товарищей по команде в прошлом семестре по междисциплинарному курсу, в котором я регулярно участвую, - литературовед викторианской эпохи. Это, конечно, включает Чарльза Диккенса. Она выбрала для программы диккенсовскую «Рождественскую песнь в прозе» (даже несмотря на то, что мы читали ее только в октябре). Эта новелла настолько культовая и является таким основным продуктом нашего культурного наследия, что я не предполагал, что найду много нового в тексте. Я был неправ.
Оглядываясь назад, я понимаю, что мое «знакомство» с историей Диккенса во многом зависит от различных киноверсий, а также от сценических постановок (один из наших местных театров ставит «Рождественскую песнь в прозе» каждый декабрь), которые я видел с годами. Я, вероятно, не читал настоящий текст со школьных лет. Хотя я был хорошо знаком с основными моментами повествования (большинство киноверсий достаточно точно соответствуют оригиналу), был ряд текстовых нюансов, которые были для меня новыми, включая двухстраничный диалог между Призраком Рождества и и Эбенезер Скрудж в середине текста, который имеет прямое отношение к тому, как мы искажаем времена Адвента и Рождества, а также суть христианства, чтобы соответствовать нашим собственным склонностям и предубеждениям.
Если вы знаете историю, вы помните, что Призрак Рождественского подарка буквально больше, чем жизнь. Описанный как «веселый Великан, великолепный на вид», Призрак - после подтверждения того, что Скрудж «никогда не видел такого, как я», - говорит Скруджу, что у него более восемнадцати сотен братьев, по одному (предположительно) на каждое Рождество. со дня рождения Иисуса. Хотя во многих рассказах Диккенса, безусловно, есть христианская подоплека, этот конкретный призрак также демонстрирует более древнюю, языческую тему, тему, которая продолжается на протяжении всего времени, которое Скрудж и Призрак проводят вместе.
Блуждая незримо по улицам Лондона, Скрудж и Призрак наблюдают за утренней рождественской торговлей. Когда звон церковных колоколов «созвал всех добрых людей в церковь и часовню», зажиточные на улицах сменяются более бедными людьми, «несущими свои обеды в булочные». Бытовые печи в то время были редкостью в домах работающей бедноты; большая часть готовки делалась на открытом огне или на плите рядом с камином или позади него. Если нужно было приготовить кусок мяса или крупную птицу для воскресного или праздничного обеда, его относили в местную пекарню, где мясо готовили в печах после того, как дневной хлеб был готов.
Воскресенья или праздники, такие как Рождество, часто были единственными днями, когда рабочие отдыхали от работы; то, что наблюдают Скрудж и Призрак, было для многих единственной возможностью нормально поесть и, возможно, немного расслабиться. Когда люди проходили мимо, Призрак «осыпал благовониями их обеды из своего факела», чтобы добавить хорошего настроения в течение дня, отмечая Скрудже, что бедняки больше всего нуждаются в этом ободрении. Скрудж, который к этому моменту в сказке начинает немного заботиться о других людях, кроме себя, пользуется возможностью, чтобы заставить Призрака ответить.
Скрудж знает, что в его обществе действуют «голубые законы», чтобы под видом хорошего «христианского» общества закрывать все коммерческие магазины, включая пекарни, по воскресеньям. Соответственно, Скрудж обвиняет Призрака в лицемерии.
Я удивляюсь, что вы, из всех существ во многих окружающих нас мирах, хотите лишить этих людей возможности невинных удовольствий… Вы бы лишали их средств к обеду каждый седьмой день, зачастую единственный день, когда можно сказать, что они вообще обедают, не так ли?
Скрудж хочет знать, как Призрак может претендовать на то, чтобы снять бремя трудной жизни с плеч бедняков, хотя бы изредка, когда, во имя того, что якобы отстаивают Рождество и христианство, узкие возможности для наслаждения и отдыха лишаются законов, требующих закрытия тех самых мест, которые необходимы для такого наслаждения и отдыха.
Когда Призрак решительно отрицает какую-либо причастность или поддержку любой такой запланированной политики, Скрудж отвечает: «Простите меня, если я ошибаюсь. Это было сделано от вашего имени или, по крайней мере, от имени вашей семьи». Это побуждает Призрака внести ясность в наблюдение и дать совет, который можно было бы написать сегодня:
Есть некоторые на этой вашей земле, которые утверждают, что знают нас, и которые совершают свои дела из страсти, гордыни, недоброжелательности, ненависти, зависти, фанатизма и эгоизма от нашего имени, которые так же чужды нам, и все наши родственники и родственники, как будто они никогда не жили. Помните об этом и вините в их деяниях себя, а не нас
Диккенс просто добавляет, что «Скрудж обещал, что сделает». Если бы у Ghost of Christmas Present был микрофон, это был бы момент «брось микрофон». Мне вспоминаются слова преподобного Эймса в романе Мэрилин Робинсон «Галаад»: «Мы, люди, причиняем реальный вред. История могла бы заставить камень плакать». Особенно, могу добавить, когда вред причиняется во имя Бога.
Сезоны Адвента и Рождества предоставляют тем из нас, кто исповедует христианскую веру, возможность рассмотреть различные способы, которыми мы - все мы, независимо от политических убеждений или версии христианства - регулярно искажаем, искажаем и часто порочат имя той самой веры, на которую мы претендуем, способами, которые не имеют ничего общего с благой вестью Евангелия. Мы все, либо активно, либо из-за пренебрежения и пассивности, были участниками, позволяющими, по словам Призрака Рождественского Подарка, «поступкам страсти, гордыни, недоброжелательности, ненависти, зависти, фанатизма и эгоизма [быть совершенными] в наших имя." Эбенезер Скрудж многому научился у посещавших его призраков, но самое главное: можно как осознать то, к чему ты был слеп, так и измениться. Давайте все пойдем и поступим так же.