В то время как подавляющее большинство основного внимания прессы (и капитала) сосредоточено на Вертикалях с 1-й по 3-ю, некоторые из реальных технологий и подходов, меняющих парадигму, могут быть в 4-й и 5-й Вертикалях. Большое внимание уделяется снижению затрат на запуск из-за того, что космическое оборудование на Земле создает фундаментальные ограничения с точки зрения размера, стоимости и возможностей того, что мы можем разработать для космоса. В то время как ограничения сегодняшнего дня могут улучшиться завтра (особенно из-за снижения затрат на запуск), инновационное мышление за пределами 2-й вертикали может привести к еще большему технологическому прогрессу на 62 мили и выше.
Джейсон Данн (слева) с Полом Честнатом из NSG (Фото предоставлено Франклином Муром)
Made in Space потенциально является одним из таких NSG 100 SmallCap, способным решить эту проблему. Основатели MIS используют радикально иной подход и переформулируют сами поднятые вопросы. (Например, что, если бы практически все, что нам нужно в космосе, можно было бы создавать там, а не строить на Земле и отправлять в космос?) MIS не стремится изменить производственную игру на Земле; они стремятся революционизировать индустриализацию в космосе. (См. раздел «Космические масштабы» в выпуске журнала Thruster за март 2012 г.)
MIS была создана в 2010 году для обеспечения производства космической продукции. Первая цель состояла в том, чтобы разместить 3D-принтер на Международной космической станции (МКС) с помощью простой трехэтапной процедуры: 1 - узнать, как заставить 3D-принтер работать в условиях микрогравитации; 2 - Спроектировать принтер; 3 - Запустите его. Они уже успешно завершили Шаг 1 по контракту NASA Flight Opportunities Program в 2011 году, в рамках которого они собрали более двух часов производственного времени. (См. «Обзор SmallCap» в выпуске журнала Thruster за апрель 2013 г.) В 2012 году они смогли вычеркнуть Шаг 2 из списка с другим контрактом НАСА на разработку своего 3D-принтера. А ранее в этом году они объявили о прогрессе в Шаге 3, заключив контракт с НАСА на размещение первого 3D-принтера в космосе на МКС. (См. «Временную шкалу NewSpace» в этом выпуске Thruster.)
MIS не планирует останавливаться на одном 3D-принтере на станции. Компания планирует построить постоянное производственное предприятие на МКС. После того, как в следующем году будет запущен и испытан первый принтер, в 2015 году будет запущен стационарный 3D-принтер с возможностью модернизации. Эта система будет использоваться на протяжении всего срока службы космической станции. MIS надеется дать астронавтам возможность строить все, что им нужно, и когда им это нужно.
Недавно у нас была возможность поговорить с техническим директором Джейсоном Данном о том, как его компания MIS стремится изменить лицо индустрии NewSpace.
1. Пожалуйста, расскажите нам немного о себе и своем прошлом
У меня безумная страсть помогать открывать границы космоса. Это то, чему я действительно посвятил свою жизнь; это действительно большая цель - помочь сделать наш вид многопланетным. Я вырос в Мексиканском заливе, исследуя мангровые заросли и устья рек на своей лодке. У меня всегда была способность исследовать, что привело к идее исследования космоса. Я пошел в школу в Университете Центральной Флориды, потому что хотел быть рядом с Космическим центром Кеннеди. Я работал там стажером и видел, как программа «Шаттл» ушла в отставку. Я видел, как буквально тысячи людей были уволены на мысе. Я наблюдал, как меняется вся космическая отрасль.
Я всегда думал, что это означает, что я буду работать в НАСА или каком-нибудь крупном подрядчике, таком как Lockheed, но только в 2006 году я впервые услышал об индустрии NewSpace и о том, как можно стать предпринимателем. В 2008 году я учился в аспирантуре UCF, и только что был объявлен Google Lunar XPrize (GLXP). Несколько друзей и я поняли, что это возможно. Именно тогда, в октябре 2008 года, родилась моя первая космическая компания (EarthRise Space Incorporated)… мы были зарегистрированы в качестве участника GLXP и стали первой и единственной командой, возглавляемой студентами. В 2009 году я получил степень магистра и в конце концов нашел свой путь в Калифорнию летом 2010 года, чтобы принять участие в программе под названием Singularity University. Именно там я нашел своего соучредителя Аарона Кеммера, который пришел с той же миссией: создать космическую компанию для решения действительно большой проблемы. Он пришел с бизнес-подготовкой. К счастью, у меня было инженерное образование, и мы вдвоем и еще несколько человек придумали «Сделано в космосе».
2. Почему вы создали Made in Space и какие проблемы вы хотите решить с помощью этой компании NewSpace?
Интересно, по крайней мере для меня, что [космос] включает в себя все великие проблемы человечества. Я знаю, что это громкое заявление, но если подумать, когда нам нужно научиться жить в космосе и быть на сто процентов самодостаточными, мы не можем полагаться на Землю. Мы должны иметь возможность собирать нашу собственную энергию, производить нашу собственную еду, перерабатывать наши собственные отходы. Нам нужно делать все это, разрабатывая новые технологии, которые позволят нам это делать. Все эти технологии - те же самые технологии, которые нужны нам для решения проблем здесь, на Земле, таких как проблемы с энергией, водой и едой. Развивая космос, мы можем решить проблемы на Земле и улучшить жизнь здесь… Все, что мы когда-либо отправляли в космос, должно было исходить с поверхности этой планеты, и это действительно создает большинство проблем и ограничений, которые у нас есть. Вот почему мы все усложняем, чтобы пережить запуск. Вот почему нам приходится тратить десятилетия на разработку миссий, потому что у нас нет шансов на провал. Сегодня требуется слишком много времени, слишком много энергии и человеческих ресурсов, чтобы отправить что-то в космос. [Сделано в космосе] посмотрели на проблему и сказали, как мы можем перевернуть ее с ног на голову? Что, если нам больше не нужно запускать? Что, если бы мы могли строить нужные нам вещи в космосе, а не на земле? Это идея космического производства.
3. Отслеживая компании NewSpace, аналитики NSG используют экраны NSG 4 для оценки более 300 частных компаний в отрасли NewSpace. Первый и самый важный экран - это «Управление». Пожалуйста, опишите руководство Made in Space сегодня
Сделано в космосе - действительно отличная идея. Это не детище одного человека, это детище этой команды. Я технический директор и один из соучредителей. Аарон Кеммер - генеральный директор и другой соучредитель. Одним из первых основателей является Майк Чен, который также является нашим главным стратегическим директором. Оба они интернет-предприниматели, не работавшие в космической отрасли, но привносят очень свежий взгляд на создание космической компании. Для меня действительно интересно прийти с космическим опытом и построить компанию с двумя людьми, у которых действительно хорошее деловое чутье и которые не очень устали от того, как космическая отрасль управлялась в прошлом. Мы все довольно молоды, и у нас есть сильная команда консультантов, которые имеют многолетний опыт работы как в индустрии 3D-печати, так и в передовой производственной отрасли.
3D-печать может стать революцией в производстве
Наш ведущий консультант - Дэн Бэрри, трехкратный астронавт шаттла. Он был здесь с самого начала и указан как партнер-основатель Made in Space. Над одним контрактом, над которым мы сейчас работаем, Planetary Resources выступает для нас в качестве независимой наблюдательной комиссии. У нас есть доступ к Крису Левицки, Крису Вурхису и команде Planetary. Мы провели с ними обзоры дизайна и в основном используем всю базу знаний, которая у них есть. Большая часть их команды разработала такие вещи, как марсоход Curiosity и другие крупные космические миссии. Мы можем использовать этот опыт при разработке машин, которые мы создаем.
4. Еще один инструмент, который используют аналитики NSG, - это 8 вертикалей NewSpace, которые рассматривают восемь различных рынков отрасли. Этот выпуск охватывает рынки с 4-й по 8-ю вертикали NewSpace. Четвертая вертикаль - исследования микрогравитации. Как ваша компания получает доход в области исследований микрогравитации?
Нам очень повезло. На самом деле нам не нужно было собирать деньги. Сначала мы начинали на собственные деньги основателей. Довольно быстро мы начали получать контракты с НАСА, которые до сих пор финансировали всю компанию. У нас есть контракт на полеты, но это только полеты. Количество полетов, которые у нас были сегодня от Flight Opportunities, составляет более миллиона долларов, потраченных денег, если вы посмотрите на стоимость использования самолета для количества парабол, которые мы совершили. (Пожалуйста, см. «Космическое масштабирование» в выпуске журнала Thruster за март 2012 года.) На самом деле именно наши контракты [Small Business Innovation Research (SBIR)] обеспечили доход компании. В 2012 году мы получили SBIR фазы 1 для разработки принтера. Сегодня мы на самом деле находимся в Фазе 2 и 3 одновременно. В рамках Фазы 3 мы разрабатываем принтер, который полетит на космическую станцию в следующем году вместе с NASA Marshall, а Фаза 2 - это наш постоянный объект. Мы сделали кое-что, чего не может сделать большинство SBIR, и мы перешли сразу к Фазе 3 одновременно с Фазой 2.
5. Третий из экранов NSG 4 - «Заглавные буквы». Пожалуйста, объясните нашим читателям, как ваша компания была капитализирована на сегодняшний день. Рассматривали ли вы возможность привлечения внешнего капитала? И какой совет вы можете дать другим предпринимателям NewSpace, стремящимся привлечь частный капитал?
Конечно, мы думали о привлечении внешнего капитала. Вопрос зачем вам это надо? Мы можем многое сделать с деньгами и контрактами, которые у нас есть. Мы уделяем довольно большое внимание исследованиям и разработкам. Причина, по которой мы так непреклонны против привлечения капитала до тех пор, пока мы не узнаем, что он нам нужен, заключается в том, чтобы сохранить право собственности на эту компанию. У нас очень важное видение, и для нас важно поддерживать его в максимально возможной степени. Другим людям, которые пытаются стать космическими предпринимателями, важно понимать, зачем вы привлекаете капитал, и понимать, что вы собираетесь потратить чужие деньги.
6. Последний из экранов NSG 4 - «Технологии». Расскажите, пожалуйста, нашим читателям о некоторых инновациях, созданных вашей компанией на сегодняшний день. Какие технологии вы планируете развивать в ближайшей и долгосрочной перспективе?
С момента основания мы сосредоточились на создании производственных технологий для космоса, в первую очередь технологий 3D-печати. Еще в 2011 году, когда мы летали в невесомости, мы запускали коммерческие 3D-принтеры, и наша гипотеза заключалась в том, что они будут работать нормально. Мы узнали, что коммерческие принтеры на самом деле не работают нормально и что каждый из них нуждается в некоторой модификации для работы в условиях микрогравитации. В конце концов, мы создали принтер, который работал во всех режимах гравитации, которые видит самолет, от 2G до 0G. Разработав принтер таким образом, мы фактически разработали независимый от гравитации 3D-принтер. Это то, чего действительно не было раньше. После этого мы начали проектировать принтер для космической станции. Он действительно должен был быть прочным, надежным и простым в эксплуатации для экипажа. Он может выдержать запуск в космос и электромагнитные помехи. Продукт, который мы разработали, представляет собой очень передовую технологию 3D-печати на основе экструзии, но компания не создавалась для установки 3D-принтера на станции. Он был создан для обеспечения космического производства. Мы всегда работаем над технологиями, которые позволят это сделать. Если вы посмотрите на хронологию того, что мы начали строить, в начале это были мелкие вещи, как мы делаем сейчас, инструменты и запасные части на космической станции. Очень скоро после этого мы сможем строить на космической станции маленькие спутники. (См. статью «Космические масштабы» в выпуске журнала Thruster за март 2013 г.) Позже вы сможете представить себе огромное разнообразие вещей, которые можно производить в космосе. (См. «Обзор SmallCap» в выпуске журнала Thruster за июль/август 2012 г.)
7. В настоящее время существует несколько компаний, занимающихся технологиями 3D-печати. Некоторые из них стали публичными (например, ExOne), и мы только что видели бывшего NSG 100 Makerbot, приобретенного NSG PTCStratasys. Как Made in Space может использовать растущую популярность 3D-печати для продвижения собственного бренда?
Мы уже делаем это, и у нас это неплохо получается. Мы начали с действительно стратегического партнерства. Компании 3D Systems и Stratasys являются нашими партнерами и являются двумя ведущими компаниями в области 3D-печати. 3D-печать помогла привлечь внимание к тому, что мы делаем. В 2010 году о 3D-печати не говорили так, как сегодня. Люди все еще ищут «убойное приложение» 3D-печати. Для нас космос - это приложение-убийца. Как только вы начинаете понимать, что он может сделать, это имеет большой смысл. MIS помогла привлечь внимание к индустрии 3D-печати и наоборот.
8. «Сделано в космосе» и НАСА недавно объединились для запуска оборудования для первого эксперимента по 3D-печати в условиях микрогравитации на МКС. Каковы сроки проведения эксперимента на МКС и запланированы ли другие тесты?
Запуск запланирован на SpaceX в середине следующего года. У нас около года до запуска и меньше года до доставки принтера в НАСА, чтобы подготовить его к запуску. Есть еще кое-что, к сожалению, сейчас это не то, о чем можно говорить публично, но я могу сказать, что у нас в работе много разных идей. У нас также разрабатывается конкретная миссия, и она сосредоточена на расширении возможностей этих первых 3D-принтеров и обеспечении замкнутого цикла производства в космосе.
9. С ростом числа компаний NewSpace, какой вы видите отрасль в ближайшие 5 лет? Как насчет следующих 10 лет?
Я вижу новую эру космической индустрии и освоения космоса; эпоха человека, чтобы принять участие. На этой планете так много людей, которые очарованы космосом. Я представляю, как эти люди вовлекаются. Это то, что здесь, в MIS, мы действительно пытаемся помочь реализовать. В следующие пять лет мы увидим, что он будет действительно сильным. Через 10 лет мы увидим спутники, которые будут настолько дешевы и просты в изготовлении, что это все равно, что запустить свой смартфон в космос. Мы увидим, как люди начнут свои собственные космические миссии и займут там, где так долго было правительство.
Пол Честнат - стажер-аналитик в NewSpace Global и первый участник Thruster.