Истина где-то рядом.
Ключевые выводы
- Космос действительно большой. Один световой год равен примерно 32 миллионам оборотов вокруг Земли.
- НЛО не являются волшебными. Они должны подчиняться ограничениям скорости Вселенной.
- Если мы хотим верить, что НЛО - это космические корабли пришельцев, нам нужно выяснить, как именно они могут попасть сюда.
Космос очень, очень большой, и инопланетяне не волшебные. Это два критических момента, которые следует учитывать, если вы действительно хотите думать об НЛО как о космических кораблях из далеких звездных систем. Они также являются наиболее важными моментами, которые следует учитывать, если вы хотите представить, как человечество покидает Солнечную систему и строит Галактическую Федерацию или (в зависимости от ваших политических пристрастий) Империю. Первый пункт заставляет нас столкнуться с безумными расстояниями между звездами. Второй пункт заставляет нас иметь дело с физическими проблемами, связанными с пересечением этих расстояний, даже если мы пока не знаем, каким может быть их решение.
Давайте совершим прыжок в неизвестность, но не снимайте наши защитные шлемы. Вопрос, который мы хотим задать, заключается в следующем: если НЛО были космическими кораблями из других звездных систем, то как они (или мы, или кто-то еще) могли пересечь великую межзвездную пустоту? Вопрос настолько велик, что мы должны разбить его на две части. На этой неделе колонка будет посвящена первой части - ощущению реального масштаба пустоты.
Один световой год=32 миллиона оборотов вокруг Земли
Астрономы измеряют межзвездные расстояния в световых годах, то есть расстоянии, которое свет проходит за год и охватывает шесть триллионов миль - это шестерка с 12 нулями после нее: 6 000, 000, 000, 000 миль.
Вы, вероятно, прошли милю, проехали сотни миль и пролетели тысячи миль. Все это проведет вас только через первые три нуля. Остальные девять требуют серьезного воображения. Если вы ищете земное сравнение для расстояния, которое составляет световой год, это то же самое, что путешествовать вокруг Земли примерно 32 миллиона раз.
Еще один способ понять, что такое световой год, - это рассмотреть расстояние от Солнца до края Солнечной системы. Если галактика Млечный Путь - это наш местный город звезд, то Солнечная система в основном представляет собой дом, в котором мы родились. (Представьте Землю как одну комнату в этом доме.) В 2006 году мы запустили самый быстрый из когда-либо созданных космических зондов «Новые горизонты» и отправили его к Плутону (который можно назвать «краем Солнечной системы»). Расстояние до Плутона примерно в 2000 раз короче светового года. А теперь над чем задуматься: несмотря на то, что «Новые горизонты» мчались в космосе со скоростью 36 000 миль в час, все же потребовалось десять лет, чтобы достичь Плутона. Из этого факта мы можем сделать вывод, что New Horizons потребуется не менее 20 000 лет, чтобы пересечь один световой год.
Хотя это очень много времени, оно даже не позволяет нам добраться до межзвездных расстояний, поскольку на расстоянии одного светового года от нас действительно ничего нет. Чтобы добраться до ближайшей звезды (Альфа Центавра), вам нужно преодолеть почти в четыре раза большее расстояние. Таким образом, путешествие New Horizons к Альфе Центавра займет 80 000 лет, и это ближайший возможный дом для инопланетян, летающих на НЛО. Самое главное, обратите внимание, что большинство звезд находятся намного дальше, чем Альфа Центавра. Галактика Млечный Путь имеет диаметр около 100 000 световых лет. Это означает, что даже наше местное звездное окружение должно измеряться тысячами световых лет в поперечнике (или десятками миллионов лет пути для наших самых быстрых космических зондов).
Все это подтверждает, что да, космос большой. Или, как выразился Дуглас Адамс, космос «огромно, огромно, ошеломляюще огромен». Если НЛО действительно являются межзвездными посетителями, то это расстояния, которые они должны регулярно преодолевать. Это также расстояния, которые мы должны научиться преодолевать, если хотим стать межзвездным видом. (В этом случае мы были бы инопланетянами.)
Даже НЛО должны соблюдать ограничение скорости
Теперь, вот большая кахуна проблемы. Любая попытка пересечь эти расстояния наталкивается на фундаментальный факт о Вселенной: ничто не может двигаться быстрее скорости света. Это касается не только света; это факт о самой природе физической реальности. Это заложено в физике. У Вселенной есть предел максимальной скорости, и свет - это то, что движется с ним. На самом деле все, что не имеет массы, может двигаться со скоростью света, но ничто не может двигаться быстрее скорости света. Эта идея ограничения скорости настолько фундаментальна, что она даже встроена в существование причины и следствия.
Теперь, конечно, может быть больше физики, о которой мы не знаем, которая имеет отношение к этой проблеме. Но скорость света настолько важна для всей известной физики, что если вы действительно думаете, что НЛО=космическим кораблям, вы не сможете обойти этот предел одним взмахом руки и фразой «Они это придумали». Вам придется работать усерднее.
Это наша работа на следующую неделю. Учитывая эти безумные межзвездные расстояния, как мы можем экстраполировать физику, которую мы понимаем, чтобы увидеть, как эти инопланетяне (или мы в будущем) могли пересечь космическую пустоту?