Краткий обзор некоторых аспектов западной истории понятия красоты может объяснить некоторые ключевые особенности демонической иконографии
С самого своего зарождения христианство считало возможным познать Бога как источник и телос Вселенной, из созерцания движения, порядка и красоты в природе:«От сотворения мира, - пишет Павел, - невидимые качества Бога - Его вечная сила и Божественная природа - явлены были ясно, будучи поняты из сотворенного» (Рим. 1:19-20).
Любое возможное совершенство, найденное в творении, есть не что иное, как отражение бесконечного совершенства Бога, «ибо от величия и красоты созданных вещей происходит соответствующее восприятие их Творца». (Мудрость 13:5). Однако верно также и то, что Бог превосходит всякое творение, и необходимо не смешивать Бога и Творение или Бога и какое-либо представление о Нем, которое мы можем сделать, поскольку образы, относящиеся к величайшим тайнам веры (пусть это будут изображения, диаграммы, даже идеи) не могут полностью выйти за рамки чувственных вещей. Сам Бог, как указывали некоторые великие голоса традиции, каким-то образом был бы «великим иконоборцем». Способы представления божественности всегда должны опираться на ссылки на то, что является высшим в творениях, но только метафорически, образно.
В главе 46 своей Первой апологии святой Иустин (ок. 100-165) объяснял:
«Нас учили, что Христос есть первенец Божий, и мы заявили выше, что Он есть Слово, причастниками которого были все человеческие расы; и те, кто жил разумно, являются христианами, даже если их считали атеистами; как у греков Сократ и Гераклит и им подобные; а среди варваров Авраам, и Анания, и Азария, и Мисаил, и Илия, и многие другие, о деяниях и именах которых мы сейчас отказываемся рассказывать, потому что знаем, что это было бы утомительно.”
Как и многие отцы, Иустин одобрял и поощрял общение христианства с классической античностью Следуя этой традиции, христианское Средневековье питается как наиболее героическими, так и благородными образами, унаследованными от его греко-римского прошлого и богатого разнообразия его мифического мира, населенного существами с разнородными, зооантропоморфными телами. Но, как отмечает антрополог и искусствовед Владимир Акоста в своей книге «Удивительная человечность», , «когда средневековое искусство проходит через «классический» период, оно ищет основы гармонии […] стабильность изменена […] мы снова находим чудовище и зверя». Именно в этом чередовании между гармонией и чудовищным мы находим один из источников, из которых возникают представления об аде и демонах, привнося изображения уродливых и сказочных существ, собранные в бестиариях, используемые для украшения скульптур, гобеленов и миниатюр, а также иллюстрирующие поля и заглавные буквы готических рукописей.
Более или менее средневековое представление о мире как поле битвы между добродетелью и грехом, которое было распространено особенно в монастырях, отшельнических и аскетических кругах, благоприятствовало появлению многих преднамеренно ужасающих фигуры, способные синтезировать зло в образе. Как известно, христианин постоянно борется с натиском лукавого. В самом деле, в житиях святых подвижников и отцов-пустынников демоны возникают повсюду, не только в образах животных и чудовищ, но и в виде светлых ангелов или в образах прекрасных женщин. Но в то время как красота считается положительным качеством, гордость самой красотой не согласуется с принципами духовной красоты. Из чтения книги Иезекииля (Иез 28:11-19) в котором повествуется о падении царя Тира, экзегетика находит образ того, кто был бы самым прекрасным и лучезарным ангелом на Небесах в тот момент, когда он стал падшим:
Ты была печатью совершенства, исполненной мудрости и совершенной красоты. Вы были в Эдеме, в саду Божьем; каждый драгоценный камень украшал тебя (…) Ты был помазан как херувим-хранитель, ибо так Я поставил тебя. Ты был на святой горе Божией (…) Ты был непорочен в путях твоих со дня сотворения твоего, доколе не нашлось в тебе нечестия. Из-за широко распространенной торговли вы исполнились насилия и согрешили. Так я с позором прогнал тебя с горы Божией и изгнал тебя, херувим-хранитель, из среды огненных камней. От красоты твоей возгордилось сердце твое, и от тщеславия твоего ты погубил мудрость твою. Поэтому я бросил тебя на землю (…) Своими многочисленными грехами и нечестной торговлей ты осквернил свои святилища. И Я произвел из тебя огонь, и он пожрал тебя, и обратил тебя в пепел на земле на глазах у всех, которые смотрели. Все народы, знавшие тебя, ужаснулись тебе; ты пришел к ужасному концу, и тебя больше не будет.
Через эту асимметрию можно легко нарисовать демоническую иконографиюПервоначально демоны изображались, как и любые другие ангелы, но другого цвета: зеленого, черного или багрового, как мертвые. Византийская модель дьявола - это маленькая, темная, волосатая, подвижная и насмешливая фигура, которая уже использовалась также для изображения диких, языческих, чудовищных легендарных народов. На самом деле уничтожение чудовищного также понимается как следствие христианской проповеди (как в случае со св. Христофором, и несколькими апокрифическими рассказами о жизни апостолов Петра и Павла).
Но образ зла как существа, составленного из антропоморфных и животных комбинаций , является не только греческим наследием Такого рода существа также встречаются в древних персидских и египетских религиях. Более того, персидские существа предполагают происхождение не только многоголовых зверей книги Откровения и византийского дракона, но и некоторых изображений, встречающихся в Книге Иезекииля(что имеет смысл, учитывая, что пророк жил в период вавилонского плена).
Именно позже, в основном после IX века, дьявол принимает человеческий облик, но со многими зооморфными чертами: без ног и рук, вместо них копыта и когти. Его спина оканчивается хвостом рептилии (наверняка оставшийся след тех ранних дней, когда его представляли в виде змеи или дракона). Но в этот период появляется и важное и часто упускаемое из виду новшество, имеющее интересное и уникальное нравственное учение: суставы дьявола обыкновенно венчают чудовищные и уродливые морды, если не свирепые звери. Эти лица часто повторяются в груди, в паху и в спине. Это особенно любопытный способ намекнуть, что высшие силы существа (силы разума, символически расположенные в голове) поставлены на службу низшим аппетитам и импульсам; шейный перешеек, отделяющий мозг от других органов, внезапно исчез! По этой причине также часто можно увидеть сатану, представленного как «гастроцефальное» существо с одним лицом, занимающим весь его туловище.