Эти поразительные изобретения показывают, что цивилизации прошлого были намного более развитыми, чем мы могли подумать.
Ключевые выводы
- Археологи постоянно натыкаются на артефакты, которые кажутся слишком совершенными для своего времени.
- Древние греки, например, разработали часы, способные, среди прочего, рассчитывать и отслеживать движения планет и солнечные затмения.
- Эти передовые изобретения часто называют «опередившими свое время». На самом деле они являются отражением изобретательности соответствующих цивилизаций.
Нам нравится думать о технологических инновациях как о постепенном, устойчивом и довольно линейном процессе. Однако это не обязательно так. Археологические раскопки по всему миру показывают, что время от времени древние цивилизации разрабатывали изобретения, которые опережали свое время на десятилетия, если не на столетия.
Иногда говорят, что эти изобретения соперничают или превосходят современную науку. Это тоже заблуждение. Хотя многие древние супертехнологии - от римского бетона до дамасской стали - когда-то были утеряны, с тех пор они были воссозданы современными исследователями. Обычно любые трудности с их воссозданием связаны с отсутствием оригинальной инструкции, а не с неспособностью понять само изобретение.
Столь же ошибочным является представление о том, что древние цивилизации наткнулись на эти технологии случайно или что они были разработаны своеобразными гениями, которые не соответствовали своему времени и эпохе. Хотя многие изобретатели, упомянутые в этой статье, действительно считались гениями, они не могут и не должны быть отделены от своего окружения. Их работа не является анахронизмом, а свидетельствует об изобретательности и научном потенциале соответствующих цивилизаций.
Греческий огонь: пламя, которое не гаснет
Когда мусульманский флот Омейядского халифата попытался осадить византийский город Константинополь в 674 г., их корабли были охвачены пламенем. Сначала мусульмане не встревожились; огонь часто использовался в морской войне, и его можно было легко потушить тканью, грязью или водой. Однако это был не обычный пожар. Однажды загоревшись, его нельзя было потушить, а после того, как весь флот сгорел, загорелось даже само море.
Омейядский халифат встретил свою гибель от рук нового военного изобретения, известного как греческий огонь, римский огонь, жидкий огонь или морской огонь, среди многих других названий. Рецепта не сохранилось, но историки предполагают, что он мог включать нефть, серу или порох. Из этих трех вариантов нефть кажется наиболее вероятным кандидатом, так как порох не был доступен в Малой Азии до 14th века, а сере не хватало описанной разрушительной силы. арабскими наблюдателями.
Однако то, что делает греческий огонь таким впечатляющим, - это не химический состав самого огня, а конструкция нагнетательного насоса, который византийцы использовали, чтобы запустить его в сторону своих врагов. Как отмечает британский историк Джон Халдон в эссе под названием «Возвращение к греческому огню», исследователи изо всех сил пытаются воссоздать исторически точный насос, который мог бы перекачивать свое содержимое достаточно далеко, чтобы его можно было использовать во время морских сражений, где вражеские корабли могут быть десятками. или даже сотни метров друг от друга.
Антикитерский механизм: космические часы до Коперника
Антикитерский механизм был обнаружен у берегов Антикитеры, небольшого греческого острова, расположенного между Китерой и Критом. Его открытие произошло в 1901 году, когда водолазы в поисках морских губок наткнулись на залежи затонувших обломков классической древности. Заглавная штуковина была неполной и в плохом состоянии, но, похоже, состояла из 37 бронзовых шестерен, хранившихся в деревянном ящике.
Ученые первоначально предположили, что антикитерский механизм, которому более 2200 лет, функционировал как древний компьютер. Эту гипотезу списали со счетов как слишком неправдоподобную, но она была подтверждена более подробными исследованиями 1970-х годов. Текущий консенсус гласит, что механизм был оррери: модель солнечной системы, которая вычисляет и отслеживает небесное время.
Компьютерная томография показывает ошеломляющую сложность устройства. В 2021 году попытка воспроизвести антикитерский механизм была названа «гениальным творением, объединяющим циклы вавилонской астрономии, математики Платоновской академии и древнегреческих астрономических теорий».«Он мог рассчитать эклиптические долготы Луны и Солнца, фазы Луны, синодические фазы планет, исключенные дни Метонического календаря и олимпийский цикл, среди множества других вещей.
Дамасская сталь: мечи, которые не тупятся
Мечи из дамасской стали возникли на Ближнем Востоке в 9м веке и славились своим внешним видом, а также долговечностью, будучи во много раз сильнее и острее, чем западные мечи, использовавшиеся во время крестовых походов. Их название, происходящее от арабского слова «вода», указывает не только на сирийский город, из которого они были родом, но и на плавный узор, украшающий их поверхность. Этот узор был создан во время уникального процесса ковки, когда небольшие слитки стали из вутца, поставляемой из Индии, Шри-Ланки или Ирана, расплавлялись с древесным углем и охлаждались с невероятно медленной скоростью.
Спрос на дамасскую сталь оставался высоким на протяжении веков, но постепенно снижался по мере того, как в вооруженных конфликтах мечи заменялись огнестрельным оружием; к 1850 году секреты его производства оказались утерянными.
Интерес к мечам возродил К. С. Смит, металлург, работавший над Манхэттенским проектом. К сожалению, дамасская сталь никогда не может быть воссоздана достоверно, так как сталь Wootz больше не доступна. Однако с 1960-х годов исследователи пытались разработать новые методы ковки, позволяющие достичь аналогичных результатов. Это развитие все еще продолжается; одно исследование, проведенное в 2018 году, утверждает, что добавление небольших количеств карбидообразующих элементов, таких как ванадий (V), является правильным решением.
Houfeng Didong Yi: первый в мире сейсмоскоп
Созданный почти 2000 лет назад, Houfeng Didong Yi удостоился чести быть первым в мире сейсмоскопом. Местом его происхождения был Китай, страна, которая страдала от землетрясений столько, сколько себя помнят ее жители. Его создателем был Чжан Хэн, выдающийся астроном, картограф, математик, поэт, художник и изобретатель, живший при династии Хань с 78 по 139 год нашей эры.
Дизайн Houfeng Didong Yi настолько же функционален, насколько и эстетичен. Механизм состоит из большого украшенного медного горшка. Горшок был снабжен восемью трубчатыми выступами, которые по форме напоминали головы дракона. Под каждой головой дракона была помещена медная жаба с большой зияющей пастью.
«Сейсмоскоп Чжана», - поясняется в одном из тайваньских исследований 2009 года, - «уважается как эпохальное изобретение, поскольку он может указать не только возникновение землетрясения, но и направление к его очагу». В то время как из первоисточников неясно, как на самом деле работал сейсмоскоп, исследователи предполагают, что колебания заставляли маятник внутри горшка раскачиваться, в результате чего небольшой шарик вылетал через голову дракона в пасть соответствующей жабе, указывая направление землетрясение.
Римский бетон: цемент, который не трескается
Многие архитектурные проекты Древнего Рима были бы невозможны без римского бетона. Римский бетон, также известный как opus caementicium, представлял собой гидравлически твердеющую цементную смесь, состоящую из вулканического пепла и извести, которая, по словам Плиния Старшего, связывала обломки горных пород в «единую каменную массу» и делала их «неприступными для волн и волн». с каждым днем сильнее».
Самое раннее известное упоминание о римском бетоне относится к 25 г. до н.э. и происходит из рукописи под названием «Десять книг об архитектуре», написанной архитектором и инженером Витрувием. Витрувиус рекомендует строителям использовать вулканический пепел из города Поццуоли в Неаполе, который на латыни называется pozzolana или pulvis puteolanus. Пуццолан следует смешивать с известью в соотношении 3:1 или 2:1, если конструкция находится под водой.
Когда Витрувий написал свои «Десять книг об архитектуре», римский бетон все еще считался новинкой и использовался экономно. Ситуация изменилась в 64 г. н.э., когда городской пожар уничтожил две трети имперской столицы. Когда выжившие приступили к восстановлению, строительные нормы Нерона требовали более прочного фундамента. Переход на римский бетон, который, по словам Плиния, не трескается, позволил построить такие архитектурные объекты, как Пантеон, самый старый и самый большой в мире неармированный купол.
Багдадская батарея: простейший электрошокер (для обезболивания)
Археологи используют термин «Багдадская батарея» для обозначения керамического горшка, медной трубки и железного стержня, которые были найдены в Ираке недалеко от того места, которое когда-то было столицей как Парфянской, так и последующей Сасанидской империи. Они считают, что три отдельных объекта когда-то соединялись вместе, чтобы создать единое устройство. Назначение этого устройства, которое, по всей видимости, могло генерировать электричество, остается неясным.
Вильгельм Кёниг, директор Департамента древностей Ирака - той же организации, сотрудники которой впервые обнаружили батарею - первоначально предположил, что она использовалась в качестве гальванического элемента для гальванического покрытия предметов. Эта теория, хотя и широко принятая после ее первоначальной публикации, не выдерживает критики, поскольку до сих пор не было обнаружено никаких гальванических объектов того же периода времени и региона.
В 1993 году Пол Кейзер из Университета Альберты в Эдмонтоне сформулировал другую, менее анахроничную и потому более правдоподобную гипотезу. Батарейка, утверждал он, действует не как гальванический элемент, а как местный анальгетик, способный облегчить боль за счет передачи электрического заряда. При этом он заменил бы электрическую рыбу, которую в греко-римских обществах иногда использовали для лечения головной боли, подагры и других заболеваний.