Христианским рабам в Америке иногда запрещалось петь даже перед Богом. Поэтому, когда они шли к реке, они обвешивали себя мокрыми одеялами, а затем пели в горшки, наполненные водой, чтобы поглотить звук. «Скорбящие, но всегда радующиеся» (2 Коринфянам 6:10), они не могли удержаться в своих хвалебных песнях.
Возможно, то, с чем вы столкнулись, заставляет вас задуматься, не отвернулся ли Бог от вас. Испытательный срок может длиться день, год, десятилетие или больше. Но я сомневаюсь, что ваши обстоятельства хуже, чем у тех рабов-христиан, лишенных свободы и достоинства, чьи семьи регулярно распадаются. И все же они не могли заставить себя не петь.
На протяжении столетий и по всему миру многие страдающие верующие утверждают, что Бог использует трудные времена, чтобы привлечь нас к Себе, дать нам глубокое счастье в Нем и построить большее сходство с Христом и зависимость от него. Мы молим: «Приблизь меня к Тебе, Господи», и обычно в ответ наш любящий и суверенный Бог продолжает встречать нас на пути - даже иногда, когда мы просим Его не делать этого.
Нет близости к Богу без зависимости от Бога. И ничто не делает нас более зависимыми от Него, чем когда выпадает дно.
Неизбежный и Целеустремленный
Мы, христиане, будем избавлены от вечных страданий. Но Бог никогда не говорит, что мы будем избегать трудностей сейчас. На самом деле, Он специально их обещает, в стихах мы редко вывешиваем на холодильник. «Возлюбленные, огненного искушения, когда вам предстоит испытать вас, не чуждайтесь, как приключения для вас странного» (1 Петра 4:12). Я улыбаюсь, когда читаю это. Как будто Бог говорит: «Что бы ни навело вас на мысль, что вы не будете страдать?»
Апостол Павел сказал верующим, что посылает к ним Тимофея, «чтобы утвердить и наставить вас в вере вашей, чтобы никто не поколебался от этих скорбей. Ибо вы сами знаете, что мы к тому и предназначены» (1 Фессалоникийцам 3:2-3). Если мы этого не знаем, то должны! Когда мы думаем о том, для чего Бог предопределил нас, на ум приходят жизнь с избытком и воскресение, но испытания приходят редко. Однако Бог уверяет нас, что Он Сам, а не проклятие или сатана, на самом деле предназначил нам страдать. Страдания не просто неизбежны; они целеустремленные. Хотя они могут показаться случайными, они являются продуктом разумного и любящего замысла Бога.
В книге «Доверяя Богу» Джерри Бриджес писал: «То, что должно отличать страдания верующих от неверующих, - это уверенность в том, что наши страдания находятся под контролем всемогущего и вселюбящего Бога. Наши страдания имеют смысл и цель в Божьем вечном плане».
Добро приходит через невзгоды
Что может дать мне страдание? Это может показать мне невозможность найти истинное счастье вне Бога. Когда то, на что я когда-то полагался для счастья, - мое здоровье, карьера, богатство или популярность - рассыпается в прах, мне открывается путь, чтобы увидеть, что Бог - мое единственное прочное основание.
Мы вправе просить Бога об облегчении. Тем не менее, каждый раз, когда мы просим Его устранить трудности, мы можем просить Его отказаться от возможности провозгласить Его величие или углубить наши отношения с Ним. Когда вы в последний раз слышали, как кто-то говорил: «Я стал ближе к Богу, когда моя жизнь была свободна от страданий»?
Через десять месяцев после того, как его сын погиб в автокатастрофе, Грег Лори сказал мне: «Чего бы я хотел, так это учиться, расти и приближаться к Господу так же, как я, но чтобы Кристофер все еще был здесь. Грег прекрасно уловил это - я тоже хотел бы иметь все добро, которое Бог приносит через невзгоды, без всей этой боли. Но ведь это так не работает, не так ли?
Чего никто из нас не хотел
Моей любимой жене Нэнси почти ровно год назад поставили диагноз «рак толстой кишки». В течение 2018 года она прошла долгую серию сложных процедур. Мы пережили бесчисленное количество назначений и изменили диагнозы, сроки и побочные эффекты. Мы видели, как долгосрочное планирование превратилось в догадки.
Проходя этот путь вместе в прошлом году, мы с Нанси решили поклоняться нашему суверенному Богу, который несет на себе шрамы Своей любви к нам. Мы читали Его слово и обсуждали великие книги о Его качествах. Мы ощущаем Его присутствие и видим, как Он увеличивает нашу зависимость от Него. Мы были глубоко тронуты тем, что наша семья и друзья сплотились вокруг нас. Для меня было честью служить Нэнси больше, чем когда-либо, особенно после того, как она служила мне все эти годы.
Бог милостиво приносит все это добро из чего? Из того, чего никто из нас не хотел. (Мы благодарны, что недавние тесты не показали признаков рака, и продолжаем просить Бога обновить ее силы и вернуть ей полное здоровье.)
Наш Отец иногда отвечает на наши молитвы, чтобы облегчить наши страдания, и каждый раз, когда Он это делает, мы благодарим Его от всего сердца. Но когда Он отвечает «нет», мы должны чтить Его желание действовать в нас более глубоко.
Если вас спросят: «Хотите ли вы быть ближе к Иисусу и больше походить на него?» мы все знаем, что мы должны сказать. Тем не менее, если бы Бог ответил на все наши молитвы об облегчении страданий, Он избавил бы нас от того, чего, как мы говорим, мы хотим. Христоподобие - это то, чего следует желать, от чего нельзя избавиться. Нелегко молиться: «Пожалуйста, сделайте все возможное, чтобы я стал больше похож на Иисуса». Но когда Он делает все, что нужно, мы должны доверять Ему.
Добро пожаловать, что приносят хорошие испытания
Поскольку страдания формируют характер, неудивительно, что Библия говорит нам: «С великою радостью принимайте, братия мои, когда встречаете различные искушения, ибо знаете, что испытание вашей веры производит стойкость» (Иакова 1: 2-3). Как мы можем приветствовать трудности вместо того, чтобы обижаться на них? Доверяя Богу, когда Он говорит нам, испытания приближают нас к Нему, делают нас зрелыми, расширяют наше служение и готовят нас к вечной радости.
Бог не повелевает нам ликовать, потому что нас предали, у нас диагностировали рак или мы потеряли любимого человека. Скорее, наша радость приходит в ожидании побочных продуктов невзгод, включая развитие благочестивого характера, большую зависимость от Иисуса и бесчисленное множество причин, пока скрытых от нас (но кристально ясных в разуме нашего Отца).
Павел сказал: «Не только это, но мы радуемся в наших страданиях, зная, что страдания производят терпение» (Римлянам 5:3). Павел и Иаков заявляют, что мы должны радоваться страданию из-за плода, который оно в конечном итоге приносит. Когда мы смотрим с точки зрения вечности, мы можем сказать: «Это трудное испытание, но Бог суверенный, любящий и добрый. Благодаря Его благодати и силе я стану больше похож на Иисуса и ближе к Нему. И я буду вечно благодарен за то, что Бог сделал в эти трудные времена».
Войди в радость своего господина
Когда-нибудь мы с ясной уверенностью увидим, что Божье слово всегда было верным, что «страдания настоящего времени не стоят сравнения со славой, которая должна открыться нам», и что «любящим Бога все содействует ко благу» (Римлянам 8:18, 28).
Когда-нибудь мы оценим ценность каждой минуты каждого целенаправленного испытания. Но давайте не будем ждать, пока мы умрем, чтобы поверить в то, что Бог говорит о наших нынешних страданиях. Верой, ради Его славы и нашего блага, давайте сегодня загрузим Божьи обетования в наши сердца и разум и получим преимущество, чтобы войти в счастье нашего Господа.
Просмотрите другие ресурсы на тему страданий и просмотрите связанные книги Рэнди, в том числе If God Is Good.