По какой-то причине последние несколько десятилетий люди придавали большое значение таинственной «жале в плоти» Пола.
Есть те, кто убежден, что его заноза была кодом его внутренней борьбы с гомосексуализмом. Другие убеждены, что это была своего рода духовная/демоническая атака. Тем не менее, другие утверждают, что это была ссылка на еврейские власти, которые сделали все, чтобы сделать его служение как можно более трудным.
Я не верю ни в одну из этих теорий. На самом деле, я не нахожу этому почти никаких доказательств, но, честно говоря, мне не очень интересно спорить об этом.
Однако на днях мой дорогой друг спросил меня об этом, и когда я дал ему свой ответ, он предположил, что запись в блоге на эту тему может быть полезна [или, по крайней мере, «интересна»] большему количеству людей, чем я. думаю.
Итак… чтобы поделиться некоторым тривиальным пониманием этого вопроса, вот что, по моему мнению, на самом деле было «жалом в плоти» Павла.
У нас есть две большие подсказки, когда дело доходит до ответа на этот вопрос.
Во-первых, когда Павел заканчивает свое послание к Галатам:
Обратите внимание, что это первое послание Павла в хронологическом порядке, и тем не менее уже в начале своего служения он дает нам понять, что его зрение не так велико. Вот почему, когда он пишет последнее приветствие в своем письме, он отмечает тот факт, что его глаза слишком слабы, чтобы он мог видеть собственный почерк.
Это важно.
Наша вторая подсказка также находится в послании к Галатам, где Павел делает очень странное утверждение:
Обратите внимание, что здесь Павел, кажется, еще раз ссылается на свое зрение. На этот раз намекая, что ученики в Галатии были так обеспокоены его плохим видением, что, если бы могли, вырвали бы свои глаза и отдали их Павлу. Почему? Чтобы он снова мог ясно видеть.
Ничто из этого не должно удивлять нас, если мы вспомним, как Савл из Тарса стал апостолом Павлом в первую очередь: он был сбит с ног, увидев ослепляющий свет в полуденном небе, а затем ослеп на три дней, пока его не исцелил другой ученик, при этом с его глаз отпало что-то вроде чешуи. [См. Деяния 9:16-17]
Итак, глаза Павла были постоянным напоминанием о его обращении и его призвании к делу благовестия мира. Подобно тому, как бедро Иакова было выбито из сустава после того, как он всю ночь боролся с Богом, зрение Павла продолжало быть для него «занозой в плоти», которую он молил об удалении из него в 3 разных случаях. Каждый раз приходил ответ: «Довольно для тебя Моей благодати».
Давайте посмотрим поближе на тот отрывок, где Павел упоминает свое «жало в плоти» для некоторого контекста:
Чем бы ни было это «жало во плоти», Павел говорит, что это было необходимо, чтобы «удержать меня от тщеславия» или помочь ему оставаться смиренным. Я думаю, что борьба с его зрением могла бы соответствовать всем требованиям, здесь.
Нам также говорят, что это «жало во плоти» позволило ему «еще больше хвастаться своей немощью», потому что Павел понял, что эта слабость в его плоти была - каким-то образом - катализатором силы Христа, открыться в нем.
Другими словами, когда люди видят наши слабости, они воздают славу Богу, потому что осознают, что какое бы влияние, сила или власть мы ни имели, они исходят не из нас самих, а из внутреннего духа Христа, действующего через нас, несмотря на нашу немощь.
Или, как выразился Павел в другом месте:
Честно говоря, я немного борюсь с таким образом мышления. Одно время это имело для меня больше смысла, но в последнее время меня раздражает мысль, что Бог «позволяет» или «приносит» нам страдания по любой причине.
Скорее, я склонен смотреть на это в том смысле, что в жизни каждого «дерьмо случается», и что, когда это происходит, Бог работает с нами и через нас, чтобы принести пользу из этого страдания..
Но это не значит, что Бог является автором наших страданий или что Бог «позволяет» им оставаться. Это просто означает, что какую бы борьбу мы ни выносили, мы никогда не выносим ее в одиночку. Дух Божий окружает нас, присутствие Христа обитает внутри нас, и вместе мы делаем [или открываем] «добро», которое может исходить от нашей борьбы.
ПРИМЕЧАНИЕ. Более подробно я рассказал в этой статье: «Совершает ли Бог все вместе для нашего блага? Не совсем так».
Итак, для меня вопрос о жале во плоти Павла, скорее всего, заключается в его плохом зрении, которое было постоянным напоминанием для него о том дне на пути в Дамаск, когда он впервые встретился с воскресшим Христом, который ослепил его, преобразил его и направил его жизнь в новое русло.
Вы можете не согласиться. Если так, то все в порядке. Это не то, о чем я действительно хочу спорить. Может быть, я ошибаюсь. Возможно, я прав. В конце концов, какая разница? [Нет].
Надеюсь, эта статья стимулирует ваше мышление или вдохновляет на более глубокие размышления о страданиях, слабостях и о том, как хорошо можно извлечь из наших самых глубоких ран.
Если так, то именно поэтому стоит поделиться этим со всеми вами.
Несколько лет назад я пришел к осознанию того, что я больше «американец», чем «христианин», и - с помощью Святого Духа - я начал медленно отделять свою веру от своей политики. Именно тогда я написал «Распутанный Иисус: распиная нашу политику, чтобы присягнуть на верность Агнцу», который был опубликован в тот же день, когда Дональд Трамп вступил в должность президента Соединенных Штатов.
С тех пор Американская церковь стала еще более запутанной, чем я мог когда-либо мечтать, а разрыв между семьями, церквями и соседями стал еще более ядовитым и ненавистным.
Что мы можем сделать?
Ну, у меня есть несколько мыслей по этому поводу, и если вам интересно, как мы можем снова найти точки соприкосновения, я приглашаю вас присоединиться ко мне на трехнедельный онлайн-курс, который начнется 4 октября.
Книга
Jesus Untangled основана на моем одноименном бестселлере и предлагает более глубокое понимание и практические ресурсы для определения причин, по которым наши религиозные сообщества и отношения так глубоко разделены. по политическим линиям и, что лучше всего, показывает нам четкий путь от племенного националистического мышления к более христианскому способу отношения друг к другу.
Я очень надеюсь, что вы присоединитесь к нам на этом курсе Jesus Untangled. Наш народ и наши церкви сегодня отчаянно нуждаются в исцелении. Нам нужно все исцеление, которое мы можем получить.