Монахини живут и занимаются благотворительностью так, как считают правильным. Они, может быть, и несовременны, но и их благотворительная деятельность не устарела.
Пережив неудачный портновский период, известный как 1980-е, я могу сказать, что чем более стильным был тогда наряд, тем больше смеха он вызывал у моих детей сейчас. Как правило, обновление быстро устаревает. Устаревшая одежда просто смущает, но устаревшая этика может быть вредной.
Нет менее вероятной этической позиции, чем радикальная, новаторская и новая. Часто этический «прогресс» является лишь предлогом для потворства особым порокам века. Прогресс в некоторых областях, таких как наука, может происходить с большой скоростью, научные книги семнадцатого века представляют только исторический интерес. В человеческих вещах, таких как этика, мудрость семнадцатого века, такая как мудрость Шекспира, еще может многому нас научить. Заблуждение, что мы отличаемся от наших отцов и матерей и поэтому можем отказаться от их морали, все еще с нами. Когда нас спрашивают, имеют ли «смысл в наши дни» практика или этика римско-католического духовенства, мы исходим из предположения, что изменилось что-то очень важное, что является прекрасным признаком того, что ничего особенного не изменилось. У каждого поколения есть ослепляющее откровение, что что-то новое оправдывает уклонение от морального долга.
Это потому, что мы склонны сосредотачиваться на том, что отличает нас от других, не признавая, что большинство вещей совсем не отличаются. Порок ничем не лучше, а добродетель не хуже с течением времени. Давайте назовем склонность настаивать на поспешных моральных изменениях ошибкой Post Haste.
Как ни странно, новые способы совершения старых грехов вводят нас в заблуждение, заставляя нас поверить, что грехи перестали быть греховными, но эгоизм не менее эгоистичен, когда он приходит по электронной почте. Передовые инвесторы насмехались над благоразумием и были осуждены традиционалистом Троллопом в девятнадцатом веке. Современные священники нарушили свои обеты в духе новой эпохи и были отправлены в литературный ад божественным Данте в тринадцатом веке. Распутная мораль пленила молодежь и культурную элиту Афин только для того, чтобы Платон осудил ее в Законах.
Люди, продающие новую мораль Post Haste, обычно торгуют чем-то ни новым, ни моральным. В конце концов, порок не стал лучше, а добродетель не стала хуже. Более обнадеживающим является скромное желание развивать более последовательное использование традиционных моральных идей.
Нравственный прогресс для культур, основанных на древних нравственных истинах, возможен, но это, как правило, эволюционная, а не радикальная скорость. Золотое правило «поступай для других» просто сформулировать, но применять его в повседневной жизни сложнее. Новые технологии и ситуации заставляют человечество разрабатывать новые способы применения старых правил, но правила не меняются. Мужество, благоразумие, умеренность и справедливость являются поддерживающими добродетелями, и работа каждого поколения проясняет непоследовательное применение этих добродетелей.
Западная культура восприняла христианские добродетели надежды, веры и любви. Принципиально традиционные христианские этические принципы основаны на любви, но оставляют трудности. Что такое любовь? Как люди могут избежать превращения любви в лицензию на саморазрушительное потакание своим желаниям? Например, христианское мышление о защите человеческой жизни стало более последовательным и изощренным. Расистские взгляды никогда не согласовывались с традиционным христианством, но это стало широко восприниматься во всемирной Церкви.
Уловка для культуры состоит в том, чтобы добиться максимального морального прогресса, сводя к минимуму моральное разложение. Это стало почти невозможным из-за ошибки Post Haste. В нашем случае этот недостаток усугубляется нашим историческим невежеством.
В каждом возрасте есть культурные пробелы. Иногда он больше всего гордится тем, что более поздние поколения считают отвратительным пороком. Это особенно верно, когда культура очарована «прогрессом» или «обращением к молодежи». В 20-е годы будущее и молодежь должны были казаться за новой советской моралью. Людьми будут манипулировать ученые, свободные от ограничений архаичных религий, таких как православие. Тем не менее, такие древние институты, как британская монархия, остаются, а Советский Союз с его чудовищными нарушениями прав человека по праву считается причинившим зло Post Haste.
Новаторы в этике всегда сравнивают себя с примерами морального прогресса, но никогда не беспокоятся о том, что могут быть примером морального упадка. Изменения в сексуальной этике в западном мире часто восхваляются западными элитами как сродни прогрессу в таких областях, как раса. Большая часть остального мира видит в нас больше похожего на Римскую империю в ее загнивающем, аморальном упадке, сравнивая упадок с былой славой.
История учит тому, во что верило большинство людей в большинстве мест и в большинстве случаев, но слишком часто мы отрезаем себя от истории. Человечеству не суждено жить в одиночестве, но смерть отрезает нас от наших предков. Без истории или божественного откровения мы можем изолироваться в свое время и умножить наши моральные ошибки.
Хронологическое одиночество может нас погубить.
Римско-католические взгляды на священство и мораль могут быть правильными, а могут и нет, но западным людям не хватает благоразумия и умеренности, чтобы принимать решения. Это правда, что снижение стандартов уменьшит количество неудач, но какой ценой?
Целибатное священство имеет очевидные недостатки, но подавляющее большинство священников верные. Эти люди служат упреком культурной лжи о том, что нет большей и более полноценной любви, чем мирская. Мужское священство может беспокоить современников, но оно признает разные голоса и роли мужчин и женщин.
На этой неделе исполнилось два года со дня кончины моего отца во Христе, безбрачного православного священника Михаила. Он жил божественной романтикой, которая заставляла меня завидовать его великой добродетели. Утрата субкультуры, породившей таких мужчин, была бы трагической потерей, и ее нельзя было бы делать после спешки.
Многим из нас не удалось соответствовать нашим лучшим идеалам, но это не оправдывает отказ от этих идеалов. В великом научно-фантастическом романе «Эта отвратительная сила» оксфордский профессор К. С. Льюис описал ужасный мир, в котором наука отделила удовольствие от долга. Это место бездетных браков и холодных кроватей. Мы живем сейчас в этом трагическом мире. Наверняка к настоящему времени большинство из нас усвоили, что «освобождение» не сработало. Мы не счастливее поколения Джейн Остин, и у нас меньше романтики. Жалость к нашему бедственному положению означала бы осторожность при прикосновении к этой области, но после спешки мы устремляемся туда, куда ангелы боятся ступить.
Мы не должны продвигать Post Haste, чтобы заставить Рим носить нашу отвратительную модную культурную одежду, которая опозорит детей наших детей. К счастью, подавляющее большинство членов нашего Верховного суда согласилось.