Сила его музыки в ее простоте: рокочущий голос, искусная слайд-гитара и благая весть Евангелия
Когда НАСА отправило два зонда «Вояджер» в 1977 году, они прикрепили к каждому космическому кораблю 12-дюймовую «золотую пластинку», чтобы сообщить великую историю жизни на Земле тому, кто (или кто бы ни был) там. Позолоченные диски содержали звуки смеха, диаграммы нитей ДНК и подборку музыки, обобщающей человеческий опыт.
Среди шедевров Баха и Моцарта был отдельный трек: евангельская мелодия о ночи перед распятием Христа, спетая без слов под слайд-гитару - песня, которую Рай Кудер назвал «самой душевной, трансцендентной пьесой во всем Американская музыка».
Оригинальная лирика 1792 года сильна сама по себе: «Темна была ночь и холодна земля / На которой лежал Господь / Его пот, как капли крови, стекал / В агонии Он молился». Но когда Слепой Уилли Джонсон сел, напевал и простонал гимн в Далласе в 1927 году, он вписал песню - и себя - в историю музыки.
Но кем был Слепой Вилли Джонсон? В примечаниях к новому кавер-альбому God Don’t Never Change: The Songs of Blind Willie Johnson от Alligator Records исследователь блюза Майкл Коркоран отмечает, что об этой мифической фигуре известно немногое. Даже его слепота - загадка. (Рассказывают, что мачеха плеснула Вилли в лицо щелочью, когда он был ребенком, «и выколола ему глаза».)
«В отличие от «песенников», которые смешивали блюз и госпел, Джонсон пел только религиозные песни, что во многом объясняет его относительную безвестность», - пишет Коркоран. «Его хриплый евангелистский лай и драматичная гитара были созданы для того, чтобы привлекать к себе внимание толпы на углах улиц, а не для того, чтобы спустя десятилетия очаровать случайных поклонников рок-музыки.”
Тем не менее, влияние Джонсона чувствуется буквально во всем в музыке. «Художественные результаты сеанса Слепого Уилли Джонсона 3 декабря 1927 года можно поставить в один ряд с лучшими студийными днями», - объясняет Коркоран. «Шесть треков слепого Вилли Джонсона включали «Jesus Make up My Dying Bed» (обработанную Бобом Диланом как «In My Time of Dying» на его дебютном LP 1962 года), «Nobody's Fault But Mine» (Led Zeppelin), «Mother's Children Have a Hard Time» (Эрик Клэптон) и «If I Had My Way» (дебютный LP Питера, Пола и Мэри)».
God Don’t Never Change чествует Джонсона 11 потрясающими, потрясающими аплодисментами исполнениями его оригинальных песен. Разнообразный ансамбль объединяет множество стилей и звуков; но от начала и до конца альбом объединяет суровая музыкальность, дикая энергия и духовная напористость, которые сделали музыку Blind Willie Johnson такой уникальной.
Том Уэйтс, чей голос был описан критиком Дэниелом Дурчхольцем как «вымоченный в чане с бурбоном, оставленный висеть в коптильне на несколько месяцев, а затем вынесенный на улицу и сбитый машиной» - кайф дела обстоят с «Душей человека. Потрескивание винила, анимированное рычание и женский бэк - все это идеально подходит к стилю Джонсона. Позже Уэйтс возвращается с тяжелой барабанной обложкой «John the Revelator», которая вполне может быть би-сайдом Bone Machine, что свидетельствует о влиянии странствующего певца-проповедника на него.
Заставка Waits плавно перетекает в лусинскую протяжность Люсинды Уильямс, которая также написала две песни для альбома: «Nobody's Fault but Mine» и заглавный трек «God Don't Never Change», обе из которых добавляют ведро жареного электричества под блюзовые наставления Джонсона.
Какими бы забавными и интересными ни были эти каверы, сила музыки Blind Willie Johnson заключается в ее простоте: рокочущий голос, искусная слайд-гитара и благая весть Евангелия. Два выдающихся трека - «Bye and Bye I’m Going to See the King» Лютера Дикинсена и «Keep Your Lamp Trimmed and Burning» Сьюзан Тедески и Дерека Тракса - в основном оставляют формулу Джонсона неизменной.«Его музыка настолько земная, что до сих пор звучит совершенно современно», - объясняет Дикинсен. «Это вне времени и не похоже ни на что другое, когда-либо записанное». Тракс считает, что это более чем вневременно: «Он один из немногих музыкантов, которые действительно считают для меня священной музыкой».
Если другие треки отличаются от звучания Джонсона, они свидетельствуют о его огромном влиянии на другие жанры: не только блюз, но и госпел («Let Your Light Shine on Me» Марии Макки), рок («Cowboy Junkies» Иисус скоро придет» и Шинейд О'Коннор «Беда скоро кончится»), и душа («Слепые мальчики из Алабамы» «Дети матери переживают тяжелые времена»).
Альбом заканчивается трансцендентной американской классикой, но с изюминкой. Скрипучий голос Рики Ли Джонса и акустическая гитара, увенчанные духовыми инструментами и бубнами, превращают «Dark Was the Night» в нечто более нежное и осязаемое, но при этом передают одиночество и агонию Христа в саду. Это подходящее спокойное завершение бесшабашной дани уважения.
В сентябре 2013 года «Вояджер-1» вышел за пределы нашей гелиосферы, став первым искусственным объектом, достигшим межзвездного пространства. Миллиарды и миллиарды миль отсюда, голос Слепого Вилли Джонсона готов рассказать всему космосу о душе человека.
Здесь, на Земле, он едва начал.