Кто значимый?
Как заметил Крис Герц в недавнем посте, его студенты и большинство издателей считают, что «биография - это книга, написанная о выдающихся личностях». Большинство из этих людей оказались мужчинами, занимающими политические посты. Президенты, короли, бизнесмены и несколько религиозных лидеров попали в эту смесь.
Эта проблема существует, но несколько иначе, в области истории мормонов. Поскольку Святые последних дней верят в современных Пророков, Джозеф Смит и его преемники занимают очень важное место. Это самые продаваемые биографии и мемуары Deseret Book.
Эта динамика, однако, осложняется тем фактом, что Святые последних дней должны действовать осторожно, когда пишут о таких личностях. Станьте свидетелем как безудержного успеха, так и споров вокруг Rough Stone Rolling Ричарда Бушмана.
Кроме того, поскольку очень многие мормоны девятнадцатого века вели миссионерские дневники и писали автобиографии, их церковные потомки (и другие заинтересованные стороны) вполне могли написать биографию мужчин и женщин, исключенных из высшего руководства, с хорошими источниками. эшелоны власти. Взгляните на недавние биографии самых разных личностей, от Осии Стаута до Питера МакОслана. Те, кто заинтересован в изучении жизни неэлитных членов церкви, имеют в своем распоряжении множество ресурсов, в то время как источники информации о высокопоставленных лидерах двадцатого века часто закрыты для исследователей.
Так кто имеет значение? Самый простой ответ заключается в том, что, как предполагает Крис, важен каждый. Не только потому, что они были созданы по образу Божьему, но и потому, что, по крайней мере, в случае с мормонами девятнадцатого века жизнь каждого была бурной, сложной и увлекательной. Это верно в отношении Джозефа Смита, но также верно и в отношении десятков тысяч мужчин и женщин, покинувших свои дома, чтобы собраться со Святыми, претерпевших гонения и живших согласно своей религии в обстоятельствах, которые они даже представить себе не могли.
Лорел Тэтчер Ульрих хорошо описывает этих необычных женщин (и мужчин) в своей книге «Дом, полный женщин», которую я недавно рецензировал для журнала Los Angeles Review of Books. Она утверждает, что Церковь Иисуса Христа Святых последних дней была создана женщинами и состояла из них:
Мы могли бы оплакивать тот факт, что издатели штампуют книги о Джордже Вашингтоне и Аврааме Линкольне (и, возможно, я должен упомянуть, что я написал две биографии мужчин), но мы также должны признать, что пресса также публикует Пулитцеровские книги. Призовые биографии Марты Баллард и составные биографии мормонских женщин. Конечно, трудно превзойти GW и Honest Abe по продажам. По крайней мере, мы живем в золотой век исторической литературы о неэлитных фигурах в истории американской религии: об Эстер Уилрайт, Ребекке Проттен, Кэтрин Текаквите и женщинах-мормонах от Эммы Смит до многих женщин из Книга Лорел Ульрих. Нет недостатка в хорошо написанных научных биографиях, полных понимания американского прошлого. Наша работа - читать их и знакомить с ними других. Они имеют значение.