Но если кампания не увенчается успехом, это бедствие может вернуться с удвоенной силой.
Полиомиелит (полиомиелит) преследует человечество на протяжении всей истории. Древние египетские записи говорят о его разрушительном воздействии еще в 1403 году до нашей эры. Вспышки поразили многие общества, в результате чего жертвы стали инвалидами или даже хуже. Одна особенно сильная эпидемия в США в 1916 году унесла 6000 жизней. В течение прошлого века вспышки периодически возникали на сцене.
Дети чаще всего заражаются вирусом. Во время депрессии не было ничего необычного в том, чтобы увидеть детей с ножными скобами или на костылях. Некоторые даже помещали свои тела в камеру, называемую «железным легким». Это был аппарат искусственной вентиляции легких с отрицательным давлением, который использовался для облегчения дыхания пациента. Большинство пациентов были выписаны всего за несколько недель. Но очень немногие были отправлены в одну из этих длинных камер на всю оставшуюся жизнь.
Полиомиелит передается от одного человека к другому. Симптомы включают боль в конечностях, ригидность затылочных мышц, тошноту, усталость и повреждение мышц. 5-10% всех пострадавших умирают из-за износа дыхательной мускулатуры, тут-то и пригодилось железное легкое.
Только в 1952 году Джонас Солк разработал первую вакцину против полиомиелита. В 1961 году была изобретена более простая в управлении версия. В результате к 1988 году полиомиелит был уничтожен в большинстве развитых стран. Однако дикий полиовирус все еще был активен в 125 других странах. Ежегодно в результате этого парализовало 350 000 человек.
Медицинский работник в Йемене вводит вакцину против полиомиелита. Кредит: Getty Images.
В 1985 году Ротари Интернэшнл впервые разработала всемирную программу по борьбе с полиомиелитом. В 2007 году Всемирная ассамблея здравоохранения, входящая в состав ВОЗ, задумала время, когда болезнь будет ликвидирована, и предприняла шаги для того, чтобы это произошло. Он запустил кампанию под названием Глобальная инициатива по ликвидации полиомиелита (ГИЛП). Фонд Билла и Мелинды Гейтс и Ротари-клуб вместе вложили в него 3 миллиарда долларов. Недавно они сообщили отличные новости.
Сью Десмонд Хеллманн, главный исполнительный директор Фонда Билла и Мелинды Гейтс, недавно выступила на пятом ежегодном Всемирном дне борьбы с полиомиелитом, организованном Ротари-клубом 24 октября. сократился более чем на 99%. В 2016 году во всем мире существует всего 12 случаев. Они были сосредоточены только в трех странах: Нигерии, Афганистане и Пакистане. Все случаи в зонах конфликтов. В Нигерии это районы, удерживаемые повстанческой группировкой «Боко Харам», а в других - талибами.
Несмотря на это, Хеллманн сообщил, что мы можем увидеть последний случай заболевания человека диким полиовирусом к концу года, на два года раньше запланированного срока. По словам Хеллманна, 16 миллионов человек избежали полиомиелита и, следовательно, инвалидности благодаря своим усилиям. Но на кону многое. Если он не будет устранен в течение следующих 10 лет, мы можем легко увидеть возрождение 200 000 случаев во всем мире или более.
Пакистанский медицинский работник делает ребенку вакцину против полиомиелита. Кредит: Getty Images.
Еще в июне фонд сообщил об инициативе, в рамках которой они направляли медицинских работников в отдаленные районы по всему миру, в том числе в некоторые из самых опасных частей мира, для вакцинации детей. Инициатива не обошлась без опасности.
Например, в отдаленном горном районе Северного Вазиристана, Пакистан, силы Талибана запретили вакцинацию, утверждая, что это противоречит исламу. Возможно, они не решаются разрешить это, потому что в ходе охоты ЦРУ за Усамой бен Ладеном агентство использовало вакцинацию в качестве прикрытия, чтобы попытаться выяснить местонахождение вдохновителя терактов 11 сентября.
В Сирии вакцинация была на уровне 90%, пока в 2011 году не разразилась гражданская война. В то время как в некоторых частях Африки на медработников нападали. Тем не менее, Фонд Гейтса и Ротари Интернэшнл настроены оптимистично. Оба вложили 450 миллионов долларов в этот последний рывок, чтобы покончить с полиомиелитом. Может показаться, что это много для рассмотрения всего 12 дел. Но пока хотя бы один ребенок инфицирован, по данным ВОЗ, дети во всех странах рискуют заболеть полиомиелитом.
Гейтс дал некоторый контекст этой и другим подобным инициативам в письме фонда, опубликованном еще в июне. «Полиомиелит скоро станет историей», - написал он. «При нашей жизни малярия закончится. Никто не умрет от СПИДа. Мало кто заболеет туберкулезом. Дети везде будут сытыми. И смерть ребенка в развивающемся мире будет такой же редкостью, как смерть ребенка в богатом мире».
Похоже, что то, что Солк начал в своей лаборатории в Университете Питтсбурга несколько десятилетий назад, сейчас заканчивает Гейтс. Но этих двух образцов объединяет нечто большее, чем гуманитарная миссия и любовь к науке. Что примечательно, у них один и тот же день рождения, 28 октября.