Когда я работал в интернате для людей с ВИЧ/СПИДом в Техасе, я признаю, что немного обиделся на «исторически черную» христианскую церковь. Хотя я обожал более выразительный стиль поклонения евангелия и считал теологию освобождения действительно центральной в «благих новостях» Иисуса, в ней была скрытая нетерпимость, которая была настоящим убийцей.
За годы моей работы в этом учреждении количество гетеросексуальных афроамериканских замужних женщин, обращающихся к нам за помощью, резко возросло. Чем больше я читал, тем больше я понимал, что это часть более крупной национальной тенденции. Поскольку гомосексуальность обычно считался табу в афро-американском сообществе (точка зрения, громко пропагандируемая большинством его церквей), черные геи, как правило, жили «на DL» или в нише.
Это означает, что все большее число чернокожих геев будут соответствовать своим культурным нормам, заключающимся в браке и рождении детей, но затем будут вступать в тайные отношения с мужчинами на стороне. Те, кто заразился ВИЧ, подвергали риску своих жен, большинство из которых совершенно не обращали внимания на внеклассные занятия своих мужей. Поскольку они предполагали, что находятся в моногамных отношениях, они занимались незащищенным сексом со своим супругом, что привело к шокирующему диагнозу ВИЧ-положительного статуса.
Этот феномен является лишь одним из примеров коварных последствий нетерпимости, часто основанной на Библии как на моральном основании. Не только
были ли геи вынуждены вести двуличную жизнь; их невинные жены пострадали, пожалуй, больше всего. И где была церковь для этих женщин и их мужей, когда ВИЧ начал разрушать их семьи? Некоторые проявляли любовь, но по большей части мы не могли привлечь их к помощи даже тем из их собрания, которые обращались к нам за помощью.
Десять лет спустя я с воодушевлением вижу, что в афроамериканском сообществе произошли кардинальные изменения в отношении его отношения к равенству в браке. Сначала NAACP выступила в поддержку равенства, а затем президент Обама стал более активно поддерживать права на однополые браки. Помимо политически целесообразного выбора времени, это самое красноречивое подтверждение того, что любой избранный президент поддерживал равноправие в браке.
Хотя все это было обнадеживающим, я был обескуражен, когда многие чернокожие церковные лидеры отказались от Обамы после его призыва к равенству.
Почему в слишком многих случаях церковь - та самая организация, которая должна быть впереди в борьбе за справедливость, равенство и права человека - является последним противником неизбежного перехода к более широкому определение справедливости? Это мало чем отличается от Южной баптистской церкви, которая цеплялась за традицию рабства как за право своих белых членов, но теперь стала постоянным пятном на наследии деноминации.
К счастью, есть смелые голоса инакомыслия, даже внутри черной церкви, такие как преподобный доктор Отис Мосс III, пастор афро-американской Объединенной церкви Христа, который официально выступил в качестве защитника равенства в браке. Преподобному Моссу как известному лидеру Trinity UCC есть что терять, но, выступая в поддержку того, что он считает правильным (в основном на основе своей христианской веры), он помогает открыть дверь для других, чтобы они последовали за ним через это..
Д-р Мартин Лютер Кинг был пророческим, когда сказал, что дуга истории длинна, но склоняется к справедливости. Иногда кажется, что это слишком долго для тех, кто страдает от негативных последствий несправедливости. Но время от времени вдоль этой длинной дуги происходит сейсмический сдвиг, переориентирующий нас на более терпимое, инклюзивное и справедливое общество.
Я склонен полагать, что это один из тех случаев. И я считаю, что один большой ключ к сдвигу находится в руках афроамериканских церковных лидеров.
Молитвы о силе и убеждении преподобного Мосса и других, подобных ему, которые сделают шаг вперед и заявят о том, что правильно. В конечном счете, борьба за равенство в браке склоняется к справедливости; время покажет, на какой стороне дуги окажется церковь.