Иисус жил в трудном месте в трудные времена.
Это было время империи и жесткой политической стабильности. Крошечная Римская республика с самого начала превратилась из города-государства в огромную империю, правившую миром от Персии до территории, которая сейчас является Соединенным Королевством, и далее через Северную Африку. Правление Рима окружало Средиземное море и распространялось оттуда во всех направлениях в виде обширной паутины торговли, господства и богатства.
Это был Pax Romana, купленный кровью и удерживаемый еще большей кровью.
Из всех времен, когда Бог мог решить воплотиться в человеческое существо, это было первое и на протяжении тысячелетий единственное время, когда в мире было достаточно судоходных дорог и устойчивый мир, чтобы позволить быстрое обращение человечества в новую веру.
Иисус родился в крошечной завоеванной стране, которая стояла на перекрестке торговых путей между Востоком и Западом. Египет был житницей древнего мира. Территория, которую израильтяне называли Землей Обетованной, располагалась вдоль единственного сухопутного пути сообщения из корзины с хлебом в Рим.
Евреи жили на участке земли, который был своего рода точкой опоры. В комментариях любят называть этот район «захолустьем», но на самом деле он был важным звеном на торговых путях, которые питали и поддерживали Империю. Великий Рим нуждался в этих маршрутах. Особенности религиозных верований людей, живших там, не имели никакого значения для римского правления, если только они не побуждали верующих разрушать территорию и подвергать опасности торговлю.
Пилат был наместником, воплощением римского военного правления и римского права. Ирод был царем, безжалостным вассалом, который пользовался своим положением ради удовольствия и ради целей завоевания римлян.
Священники давно превратились в испорченных политических шифровальщиков. Они цеплялись за свои привилегии, торгуя своей способностью влиять на верующих граждан. Римляне видели во власти этих жрецов целесообразность. Они использовали священников, чтобы контролировать людей. Со своей стороны, жрецы использовали свою способность влиять на людей через свою веру, чтобы добиться собственного влияния на римлян.
Обычные евреи жили в нищете. Они платили десять процентов от всего, что у них было, в качестве храмового налога, а затем платили возмутительный римский налог, который собирали сборщики налогов, которые зарабатывали себе на жизнь, добавляя налог к налогам, причитавшимся Риму.
Бог решил родиться беспомощным младенцем в этой среде бедности, страха, гнева и веры. Он вошел в мир в конюшне, и над Ним нависла тень возможного незаконнорождения, ребенок молодой девушки и ее мужа-плотника.
Его родителям пришлось бежать в Египет, чтобы избежать массового убийства мальчиков, целью которого было найти и уничтожить их ребенка. Он был беженцем, пересекшим границу иммигрантом, спасающимся от преследований. Он вырос и стал рабочим, который зарабатывал себе на жизнь трудом своих рук. Он был плотником, чьи родители поселились в сомнительной Галилее, в крохотной деревушке Назарет.
Если есть более неблагоприятная обстановка для того, чтобы Бог вошёл в человеческую плоть, я не знаю этого.
Это было время крайностей - чрезвычайное богатство и привилегии для немногих; крайняя нищета для других и рабство для многих.
Этот скромный плотник из крошечного бедного городка в покоренной стране - наш Иисус. Он наша единственная Надежда. Он Бог.
Мы не поклоняемся римлянам. На наших алтарях нет орлов. Мы не кладем римские монеты или долларовые купюры в наши дарохранители.
Бог пришел к нам в человеческой плоти самого скромного рода. Он был одним из безымянной орды игнорируемого и отвергнутого человечества, точно так же, как вы и я. Он оставил нам память о Своем Истинном Я в обычном хлебе и вине, в самых простых продуктах того дня.
Он жил во времена, когда жизнь была дешевой, в стране, которой правили предательский и сумасшедший король и безжалостный военный губернатор. Духовенство было своекорыстным, политизированным и коррумпированным. Люди верили в Бога, хотели идти за Богом, но их священники увели их от Бога. Многие люди обратились к разрушительному религиозному фанатизму, который сосредоточился на себе, а не на Боге. Напряжение восстания и насилия укоренилось в народных массах. Многие люди были сумасшедшими и не знали об этом.
Это были времена Иисуса.
Они тоже наше время. Наши религиозные лидеры больше не проповедуют Христа. Они ушли в своекорыстную политическую коррупцию. Наш политический лидер - предатель и морально развращенный, явно сумасшедший человек. Многие из наших людей цепляются за фанатизм. Многие из них сошли с ума своей безнравственностью, фантазиями и самообманом.
Понтий Пилат был римским правителем во времена Иисуса. В то время как Ирод, аморальный царь-вассал, конечно, звучит немного безумно, Пилат производит впечатление нормального человека.
Он колебался и уклонялся, чтобы избежать убийства Иисуса. Святой Дух предупредил Пилата через его жену, чтобы он не участвовал в смерти Иисуса. Сам Иисус сказал Пилату, что его вина меньше, чем у фарисеев.
Несмотря на это, Пилат не был сочувствующим персонажем. Он был безжалостным римским полководцем, который убил больше людей, чем он, вероятно, был в состоянии вспомнить.
Его работа заключалась в том, чтобы держать торговые пути открытыми. Он был там не для того, чтобы содействовать благу людей, которыми он управлял, за исключением того, что это благо делало их управляемыми и поддерживало торговлю, текущую вверх и вниз по этим путям.
Он не заботился об их Боге, и его не заботили их страдания. Он был там, чтобы управлять покоренным и трудным народом, который, несмотря на все объективные критерии, упорствовал в том, чтобы считать себя Избранными.
В такой атмосфере один из последователей Иисуса спросил Его: «А как насчет тех галилеян?»
Он или она хотели знать, что Иисус думал о том, что, вероятно, было новостью дня. Воины Пилата убили группу людей из Галилеи, когда они приносили жертвы в Храме.
Писания не говорят нам, подняли ли эти галилеяне какой-то шум и поэтому были убиты, или римские солдаты сошли с рельсов и убили их только потому, что могли. Вместо того, чтобы вдаваться в зловещие подробности последней римской резни, Писание сосредотачивается на ответе Иисуса.
Вы думаете, что эти галилеяне были более грешными, чем все остальные люди из Галилеи? Он спросил. Из-за этого они страдают? Нисколько. Вы тоже погибнете, если не покаетесь в своих грехах и не обратитесь к Богу.
Утверждение Иисуса сбивает с толку. С одной стороны, Он говорит, что Бог не допустил, чтобы галилеяне были убиты в наказание за их грехи. Затем Он говорит окружающим Его людям, что, если они не покаются в своих грехах, они тоже погибнут. Кажется, что Он почти противоречит Сам Себе.
Я думаю, что ключ к пониманию этого лежит в том факте, что Иисус знал, что грядет. Он знал, что римляне собирались сравнять с землей всю территорию, продать евреев в рабство и рассеять оставшихся евреев по всей империи, чтобы они больше не могли объединиться и сформировать политическое сопротивление римскому правлению. Он знал, что диаспора будет страдать в течение 2000 лет, кульминацией которых станет Холокост, прежде чем они вернутся в Землю Обетованную.
Если вы возьмете заявление Иисуса из этого изолированного разговора и поместите его в контекст того, что Он знал, смысл станет ясен. Нет, эти люди не были наказаны Богом за свои грехи. Но грех, если он продолжается достаточно долго, извлекает свое собственное наказание.
Смысл этих слов находит отклик в нашей сегодняшней Америке. Мы не являемся, как бы нам ни хотелось притворяться, избранным народом Божьим. Но мы являемся экспериментом в области самоуправления, который принес невероятные плоды. И мы находимся в реальной опасности бросить все это прямо сейчас, в это время.
Наши религиозные лидеры продали Евангелия за политическое покровительство. Наш президент аморальный и сумасшедший. Наш народ зол и разделен. Базовая мораль потеряна для нас. Мы лжем почти так же, как и наш лживый президент.
То, что Иисус сказал две тысячи лет назад, относится и к нам. Если не покаемся, то погибнем.