Выросший в сельской местности, я имел честь научиться ухаживать за животными, будь то на своей ферме или на чужой. Хотя у меня есть небольшой опыт работы с домашним скотом, например, с крупным рогатым скотом и свиньями, у меня была пара собак и несколько собственных кроликов. Я часто слышал, как люди шутят о том, выращиваю ли я своих кроликов для еды, но я избегал думать о том, чтобы есть своих собственных питомцев. Когда у вас есть определенная эмоциональная привязанность к домашнему животному, вы стараетесь заботиться о нем, насколько это возможно.
Когда я потерял свою первую собаку, я был опустошен. Моя собака прожила почти 14 лет, прежде чем скончалась на своем любимом месте на крыльце, где он грелся на солнышке. Обычно, когда люди обнаруживают, что их домашние животные страдают от болезней или травм, они часто прибегают к эвтаназии как гуманному способу избавить их от страданий. Я слышал, как некоторые говорят, что если мы можем усыплять наших питомцев, почему мы не можем поддержать помощь в смерти наших близких, которые могут страдать неизлечимыми заболеваниями? Хотя тема эвтаназии достаточно обширна для отдельной статьи, для краткости я собираюсь сосредоточиться на том, следует ли обращаться с животными как с людьми.
Веганство - это идеология, которая, кажется, набирает популярность в наши дни. Во многом это включает в себя понимание того, используются ли в нашей пище, одежде и других предметах первой необходимости продукты животного происхождения, а также наносится ли как можно меньший ущерб экосистеме планеты. Хотя я не идентифицирую себя как веган, я, безусловно, очень восхищаюсь теми, кто решил изменить свой образ жизни, чтобы уважать жизнь. Веганство также, кажется, получает много негативной критики со стороны большинства мясоедов. Между травоядными и плотоядными это поле битвы мировоззрений, которое полностью поляризовано, как прошлогодние президентские выборы в США.
Означает ли это, что мы можем свободно поддерживать эксплуатацию и пытки животных? Я бы решительно должен сказать, нет. Точно нет. Насколько я понимаю, большинство новостей, которые мы слышим о животных, подвергающихся немыслимым издевательствам и пыткам, являются скорее отражением коммерциализации фермерского хозяйства, чем небольшим семейным предприятием. Но значит ли это, что выращивание любых животных в пищу предосудительно с моральной точки зрения?
Когда дело доходит до такого рода дебатов, я считаю, что хорошим началом будет обсуждение того, действительно ли у животных есть душа. Люди, которые идентифицируют себя как религиозные или духовные, утверждают, что у каждого человека есть душа, а некоторые даже заходят так далеко, что утверждают, что все, что имеет центральную нервную систему (способность чувствовать эмоциональную или физическую боль), также имеет душу. Если что-то с нервной системой имеет душу, то души должны быть у собак, кошек, птиц, коров, лошадей, свиней и всех видов домашнего скота и диких животных - даже у тех, которые могут показаться нам отвратительными, таких как грызуны, пауки, насекомые и паразиты.
Я помню, как устанавливал бесчисленное количество мышеловок на ферме, чтобы предотвратить заражение наших собранных овощей и зерна мышами. Мыши часто прогрызали стены, разбрасывали фекалии повсюду и распространяли болезни. Даже распыление пестицидов было контрмерой для спасения нашего урожая от уничтожения насекомыми. Если бы не были приняты защитные меры, пострадали бы наши урожаи, а также наши средства к существованию как фермеров. В более широком масштабе, если все остальные фермеры последуют их примеру, пострадает и национальное снабжение продовольствием. Если мыши или насекомые имеют такую же внутреннюю ценность, как и люди, то является ли убийство этих животных, чтобы защитить нашу пищу, формой зла?
Хотя у большинства микробов нет центральной нервной системы, тот факт, что мы используем антибактериальное дезинфицирующее средство для рук, говорит о том, что мы на самом деле не верим, что все живые существа созданы равными. Даже использование репеллентов от насекомых, борьба с вредителями в многоквартирных домах, контроль популяции в парках охраны дикой природы или удаление ленточных червей из чьей-то пищеварительной системы являются достаточным доказательством этой болезненной реальности. Еще одно интересное наблюдение: если бы НАСА обнаружило микробную жизнь за пределами Земли, ученые приложили бы все возможные усилия, чтобы сохранить ее для изучения. Одно это гораздо более благоговейно, чем то, как наше постмодернистское общество относится к нерожденному человеческому плоду от зачатия до рождения.
Значит ли это, что мы должны рассматривать всю жизнь как равную? Если собаки, кошки или домашний скот имеют душу и могут чувствовать боль, то кто мы такие, чтобы утверждать, что у насекомых, мышей или ленточных червей нет души? Все они имеют центральную нервную систему. Если это так, то что делает нерожденный человеческий плод лишенным возможности иметь его или даже быть классифицированным как нечеловеческий?
С точки зрения светского гуманизма, ценность человеческой личности - это все та же материя, из которой состоит остальная природа. В религиозном смысле человеческая личность создана по образу Божию и имеет бесконечную ценность и предназначение. Это один из определяющих моментов, отделяющих еврейские и христианские ценности от светского гуманизма. Но если мы отложим в сторону религию и духовность, то одним из наиболее примечательных наблюдений будет то, что людей отличает от остальной жизни на Земле то, что они, по-видимому, обладают способностью различать мораль - добро отдельно от зла, правильное от неправильного. В то время как остальная природа продолжает спариваться и питаться друг другом по своему желанию, тот факт, что люди считают воровство, жестокое обращение, изнасилование и убийство злом, красноречиво говорит о чем-то большем, чем они сами, за пределами их совести. Можно с уверенностью сказать, что человек выделяется среди природы как нравственный вид.
Многие люди не одобряют аборты по тем же причинам, по которым другие не поддерживают жестокое обращение с животными или разведение домашнего скота в пищу. Если к животным следует относиться как к людям, то почему бы нам не относиться к нашей собственной человечности так же? Когда я работала волонтером в приюте для бездомных, когда мне было чуть за 20, я помню, как видела много матерей-одиночек, которые либо были беременны, либо тащили своих детей за собой в столовую - ни одна из них не жаловалась на то, что было в меню, было ли это или нет. в их супе была курица.
Хотя я не считаю выбор веганского образа жизни неправильным, это определенно привилегия культуры первого мира, среднего класса. Если наша любовь к животным превышает наше желание помочь бедным, а также дать женщинам возможность улучшить качество жизни для себя и своих детей, тогда выбор диеты - не что иное, как эгоистичное тщеславие. Для меня обеспечение того, чтобы моя еда была веганской, в отличие от кормления, одежды и приюта бездомных (даже если это связано с питанием мясом или молочными продуктами), является полным двойным стандартом.
Если бы животные заслуживали тех же прав, что и люди, было бы справедливо держать домашних животных в квартирах, куда они не допускаются, и подвергать людей риску аллергических реакций? Если некоторые животные едят своих детенышей и занимаются сексом со своими сородичами, то что мешает зоофилии, инцесту или каннибализму стать социально приемлемой практикой среди людей? Это только показывает, что то, что может быть обычным поведением среди животных, может быть не лучшим для нас, людей.
Хотя я недостаточно хорошо осведомлен о пользе для здоровья и побочных эффектах веганской диеты, я очень уважаю готовность моих друзей-веганов изменить свой образ жизни, чтобы сделать как можно меньше. насколько это возможно. Я не рассчитываю изменить чье-либо мнение относительно того, что они хотят есть или не есть, и я не считаю, что чей-либо выбор отказаться от продуктов животного происхождения из своего рациона следует стыдить или осуждать. На самом деле, я полностью поддерживаю их свободу делать это! Веганы не причиняют никакого вреда, отказываясь есть продукты животного происхождения, но я искренне надеюсь, что их рвение ко всей жизни, особенно на всех этапах, распространится по всем направлениям.
Некоторые утверждают, что неверие в то, что все жизни равны, является высокомерным и прискорбным мировоззрением, в отношении которого я бы сказал, что человеческий род несет уникальную ответственность на этой Земле - причинять как можно меньше боли и страданий и заботиться и лелеять наш дом вместе со всеми его обитателями как божественный дар, которым он действительно является.
Но мы не можем рассчитывать на заботу обо всей жизни, если мы не можем заботиться даже о себе подобных.
«Везде, где есть поклонение животным, есть и человеческие жертвоприношения».
- Г. К. Честертон