Да. Нет смысла ходить вокруг да около. Независимо от того, твердо ли кто-то верит, что только христианство содержит Истину с большой буквы, или думает, что природа или существование Бога является решенным вопросом, всегда есть вероятность того, что академическое изучение религии расшатает основы его веры. Курсы религии действительно могут быть опасны для духовного здоровья.
Мы, профессора религии, знаем об этих рисках. Мы также знаем, что во многих кампусах колледжей люди обсуждают плюсы и минусы изучения религии в академической среде. Я понимаю, что не все в нашем кампусе верят, что отдел религии занимается полезным делом. Кое-кто может даже подумать, что то, чем мы занимаемся, опасно, что наш отдел должен сосредоточиться на укреплении ортодоксальных христианских верований и оставить задачу критического мышления другим академическим отделам. Я слышу эти опасения и на каком-то уровне понимаю, что ими движет. Вера - это нечто глубоко личное. Это затрагивает суть нашей идентичности. Я понимаю желание хотеть оберегать и защищать его.
Но какая вера на самом деле подвергается риску на курсах религии? Это вера, которая требует абсолютной уверенности? Это вера, которая не может выжить, если она не защищена от критических исследований и различных точек зрения? Является ли это верой, которая избегает вопросов и сомнений относительно того, во что мы верим и почему мы в это верим? Если это то, что мы подразумеваем под верой, то я спрашиваю: должна ли такая вера выжить?
Я хочу оспорить предположение о том, что вера, изложенная выше, по своей сути положительна и что-то, что мы должны иметь, тогда как сомнение по своей сути отрицательно и что-то, чего нам следует избегать. Почему я отвергаю это предположение? История. Как религиовед, я могу заверить вас, что есть много примеров, когда люди совершали злодеяния или принимали опасные убеждения под покровительством веры. Не будем забывать, что люди, верившие в Иисуса Христа как Господа и Спасителя, создали инквизицию, казнили десятки тысяч женщин (и мужчин), подозреваемых в колдовстве, надзирали за атлантической работорговлей, защищали рабство как христианский долг, линчевали афроамериканцев, колонизировали «туземцев» по всему миру и участвовали в проектах геноцида. Вспомним также, что Мартин Лютер Кинг-младший написал свое «Письмо из бирмингемской тюрьмы» в первую очередь христианскому духовенству и другим белым христианам, любившим Иисуса и возлагавшим на него надежду на спасение, но стоявшим в стороне от истории и ничего, что могло бы бросить вызов систематическому притеснению афроамериканцев по законам Джима Кроу. И этот список даже не начинает учитывать то, как верующие люди продолжают поддерживать системы и структуры, увековечивающие расизм, женоненавистничество, экономическую несправедливость и эксплуатацию других людей и мира природы.
Я знаю, я знаю. Это не вся история христианства. Истинный. Но я хочу сказать, что вера сама по себе или, по крайней мере, вера, определяемая как противоположность сомнению, не является самоочевидным благом. Можно иметь веру и по-прежнему заниматься деструктивным и бесчеловечным поведением. Можно иметь веру и при этом ненавидеть ближнего. Можно любить Иисуса и оставаться негодяем!
Защищать веру, не задавая критических вопросов о том, во что мы верим, и что эта вера означает для наших ближних и окружающего нас мира - вот самая большая опасность. Пол Тиллих напоминает нам, что вера - это наша «главная забота». Но он также напоминает нам, что мы должны быть осторожны в определении того, что является объектом нашей конечной заботы, иначе наш бог окажется демоном, угрожающим самому нашему существованию.
В мои обязанности не входит продвижение «ортодоксальности» или превосходства одной религиозной традиции над другими. Меня действительно не волнует, принимают ли мои ученики Иисуса Христа как Господа, читают исламскую шахаду, принимают прибежище в Будде (а также в Дхарме и Сангхе) или вообще отвергают религию. Моя работа заключается в том, чтобы поощрять студентов к критическому мышлению, решению сложных исторических и философских вопросов, осмыслению своих собственных экзистенциальных обязательств и расширению круга собеседников, знакомя их с разными мнениями, принадлежащими к различным религиозным традициям.
Я не могу контролировать результат этого процесса. Я просто надеюсь, что студенты будут более критически и глубоко размышлять о том, что они делают и во что не верят и почему. Да, если они это сделают, определенный тип веры может зачахнуть и умереть. Да будет так. Как напоминает нам история, не все виды веры должны выжить. И не все сомнения означают конец веры - иногда они только ее начало.
Тодд Грин, доцент кафедры религии в Колледже Лютера, преподает в основном в области европейской и американской религиозной истории. Его исследовательские интересы включают секуляризацию, исламофобию и межрелигиозный диалог. Он опубликовал рецензируемые статьи по этим темам и является автором книги «Ответ на секуляризацию: движение диакониссы в Швеции девятнадцатого века». В настоящее время он работает над книгой для Fortress Press, в которой представлен исторический обзор исламофобии в Европе и Северной Америке. Грин также является автором раздела «Религия» Huffington Post.