Некоторые исследования говорят, что они помогают, другие говорят об обратном. Давайте покопаемся, чтобы найти правду.
Вы наверняка видели рекламу приложений, обещающих сделать вас умнее всего за несколько минут в день. Сотни так называемых программ «тренировки мозга» можно приобрести для скачивания. Эти простые игры созданы для того, чтобы бросить вызов умственным способностям с конечной целью улучшить выполнение важных повседневных задач.
Но может ли простое нажатие на анимацию плавающей рыбы или мигающие уличные знаки на вашем телефоне действительно помочь вам улучшить работу вашего мозга?
Две большие группы ученых и практикующих специалистов в области психического здоровья с интервалом в несколько месяцев в 2014 году опубликовали консенсусные заявления об эффективности подобных игр для мозга. В обоих были люди с многолетним исследовательским опытом и знаниями в области познания, обучения, приобретения навыков, неврологии и деменции. Обе группы тщательно рассмотрели один и тот же набор доказательств, доступных в то время.
Тем не менее, они выступили с прямо противоположными заявлениями.
Один из авторов пришел к выводу, что «существует мало доказательств того, что игры для мозга улучшают базовые широкие когнитивные способности или позволяют лучше ориентироваться в сложной сфере повседневной жизни». Другой утверждал, что «значительный и растущий объем данных показывает, что определенные режимы когнитивной тренировки могут значительно улучшить когнитивную функцию, в том числе таким образом, который распространяется на повседневную жизнь».
Эти два противоречащих друг другу утверждения подчеркивают глубокие разногласия между экспертами и фундаментальный спор о том, что считается убедительным доказательством того, что что-то является правдой.
Затем, в 2016 году, Федеральная торговая комиссия США вступила в конфликт с рядом постановлений, включая судебное решение на 50 миллионов долларов США (позже уменьшенное до 2 миллионов долларов США) в отношении одного из самых широко разрекламированных тренажеров для мозга. пакеты на рынке. FTC пришла к выводу, что реклама Lumos Labs, рекламирующая способность программы тренировки мозга Lumosity улучшать когнитивные способности потребителей, повышать их успеваемость в школе и на работе, защищать их от болезни Альцгеймера и помогать лечить симптомы СДВГ, не была основана на доказательствах.
Во что нам верить?
В свете противоречивых заявлений и научных заявлений, рекламы и постановлений правительства, чему должны верить потребители? Стоит ли тратить время и деньги на тренировку мозга? Какие типы льгот, если таковые имеются, вы можете ожидать? Или лучше потратить время на что-то другое?
Я когнитивист и член Института успешного долголетия Университета штата Флорида. Я изучал познание, человеческую работоспособность и влияние различных видов тренировок почти два десятилетия. Я проводил лабораторные исследования, которые непосредственно проверяли идеи, лежащие в основе заявлений, сделанных компаниями по обучению мозга.
Основываясь на этом опыте, мой оптимистичный ответ на вопрос, стоит ли тренировка мозга того, будет: «Мы просто не знаем». Но фактический ответ вполне может быть «нет».
Мои коллеги и я утверждали, что большинство соответствующих исследований далеки от того, чтобы предоставить окончательные доказательства в любом случае.
Некоторые из этих проблем носят статистический характер.
Исследования по тренировке мозга часто рассматривают ее влияние на различные когнитивные тесты - внимание, память, способность рассуждать и т. д. - с течением времени. Эта стратегия имеет смысл, чтобы раскрыть всю широту потенциальной выгоды.
Но для каждого проведенного теста есть шанс, что результаты улучшатся только случайно. Чем больше тестов будет проведено, тем выше вероятность того, что исследователи увидят хотя бы одну ложную тревогу.
Исследованиям тренировки мозга, которые включают множество тестов, а затем сообщают только об одном или двух значимых результатах, нельзя доверять, если они не контролируют количество проводимых тестов. К сожалению, многие исследования этого не делают, что ставит их результаты под сомнение.
Эффект плацебо?
Еще одна проблема дизайна связана с неадекватными контрольными группами. Чтобы заявить, что лечение оказало эффект, группу, получающую лечение, необходимо сравнить с группой, в которой его нет. Например, возможно, что люди, проходящие тренировку мозга, лучше справляются с оценочным тестом только потому, что они уже прошли его - до, а затем снова после тренировки. Поскольку контрольная группа также проходит тест дважды, можно исключить когнитивные улучшения, основанные на эффектах практики.
Многие исследования, которые использовались для подтверждения эффективности тренировки мозга, сравнивали эффект тренировки мозга с контрольной группой, которая ничего не делала. Проблема в том, что любое различие, наблюдаемое между обучающей группой и контрольной группой в этих случаях, можно легко объяснить эффектом плацебо.
Эффекты плацебо - это улучшения, которые не являются прямым результатом лечения, а связаны с ожиданиями участников чувствовать себя или работать лучше в результате лечения. Это важная проблема в любом интервенционном исследовании, независимо от того, направлено ли оно на изучение эффекта нового препарата или нового продукта для тренировки мозга.
Исследователи теперь понимают, что выполнение чего-либо вызывает большее ожидание улучшения, чем бездействие. Признание вероятности эффекта плацебо меняет стандарты тестирования эффективности мозговых игр. Теперь в исследованиях гораздо чаще используется активная контрольная группа, состоящая из участников, которые выполняют какие-то альтернативные действия, не связанные с тренировкой мозга, а не ничего не делают.
Тем не менее, эти активные элементы управления не позволяют управлять ожиданиями. Например, маловероятно, что участник контрольного состояния, включающего компьютеризированные кроссворды или образовательные видеоролики, будет ожидать улучшения в той же мере, что и участник, которому поручили попробовать быстро меняющиеся и адаптивные коммерческие продукты для тренировки мозга - продукты, специально рекламируемые как способные улучшить когнитивные функции.. Тем не менее, исследования с таким неадекватным дизайном продолжают утверждать, что предоставляют доказательства того, что коммерческое обучение мозга работает. По-прежнему редко проводятся исследования, в которых измеряют ожидания, чтобы помочь понять потенциальные эффекты плацебо и противодействовать им.
У участников наших исследований формируются ожидания, основанные на их тренировочном состоянии, и они особенно оптимистичны в отношении эффектов тренировки мозга. Несоответствие ожиданий между группами вызывает серьезную озабоченность, поскольку появляется все больше доказательств того, что когнитивные тесты подвержены эффекту плацебо, включая тесты памяти, интеллекта и внимания.
Должно ли это работать?
Есть еще один важный вопрос, который необходимо решить: должна ли тренировка мозга работать? То есть, учитывая то, что ученые знают о том, как люди учатся и приобретают новые навыки, должны ли мы ожидать, что обучение одной задаче улучшит выполнение другой, необученной задачи? Это фундаментальное утверждение, которое делают компании, занимающиеся обучением мозга, - игры на компьютере или мобильном устройстве улучшат вашу производительность во всех видах задач, которые не являются игрой, в которую вы играете.
В качестве примера можно привести «тренировку скорости обработки информации», которая была включена в коммерческие продукты для тренировки мозга. Цель здесь - улучшить обнаружение объектов на периферии, что может помочь избежать автомобильной аварии. Мозговая игра может принимать форму сцен природы с птицами, представленными на периферии; игроки должны найти определенных птиц, даже если изображение представлено лишь кратко. Но может ли обнаружение птиц на экране помочь вам обнаружить и избежать, например, пешехода, сходящего с бордюра во время вождения?
Это ключевой вопрос. Немногие сильно заботятся об улучшении своих результатов в абстрактном компьютеризированном упражнении для тренировки мозга. Важно улучшить их способность выполнять повседневные задачи, связанные с их безопасностью, благополучием, независимостью и успехом в жизни. Но более чем столетие исследований показывают, что успехи в обучении и тренировках, как правило, очень специфичны. Перенос результатов с одной задачи на другую может быть сложной задачей.
Возьмем человека, известного как SF, который благодаря длительной практике смог улучшить свою память на числа от семи до 79 цифр. После тренировки он смог услышать список из 79 случайно сгенерированных цифр и тут же повторить этот список цифр обратно, в совершенстве, без задержек. Но он все еще мог вспомнить и повторить только около шести букв алфавита.
Это всего лишь один из многих примеров, в которых люди могут значительно улучшить свою производительность при выполнении задачи, но не демонстрируют никакого прогресса в обучении, когда сталкиваются даже с немного другой задачей. Если преимущества обучения запоминанию цифр не переносятся на запоминание букв, то почему обучение виртуальному наблюдению за птицами должно переноситься на вождение, академическую успеваемость или повседневную память?
Сохраняйте умственную активность
Программы тренировки мозга - это привлекательная схема «быстро поумнеть». Но улучшение или поддержание когнитивных функций, скорее всего, не будет быстрым и легким. Вместо этого может потребоваться целая жизнь - или, по крайней мере, длительный период - когнитивных задач и обучения.
Если вы беспокоитесь о своем познании, что вам следует делать?
Во-первых, если вы участвуете в интеллектуальных играх, и они вам нравятся, пожалуйста, продолжайте играть. Но держите ваши ожидания реалистичными. Если вы играете исключительно для получения когнитивных преимуществ, вместо этого подумайте о других занятиях, которые могут быть такими же когнитивно-стимулирующими или, по крайней мере, более полезными, например, изучение нового языка или обучение игре на музыкальном инструменте.
Некоторые данные свидетельствуют о том, что физические упражнения потенциально могут помочь сохранить когнитивные функции. Даже если упражнения никак не влияют на когнитивные функции, они явно полезны для физического здоровья - так почему бы не немного подвигать телом?
Самый важный урок из литературы по обучению заключается в следующем: если вы хотите повысить эффективность выполнения важной для вас задачи, практикуйтесь в выполнении этой задачи. Играя в игры для мозга, вы можете только лучше играть в игры для мозга.
Уолтер Бут - профессор когнитивной психологии в Университете штата Флорида. Эта статья была первоначально опубликована в The Conversation и была переиздана Creative Commons. Прочтите исходную статью.