NASA согласилось финансировать исследование того, является ли добыча драгоценных металлов и полезных ископаемых на астероидах экономически выгодной. Конечно, не сейчас, но может быть в будущем…
Что нового?
NASA предоставило финансирование группе исследователей, которые должны определить, является ли добыча драгоценных металлов и, возможно, воды на астероидах экономически выгодной. Исследование было мотивировано введением Planetary Resources, нового бизнеса, предложенного Питером Диамандисом, американским инженером, основавшим X Prize Foundation. Исследователи спросят: «Какие миссии и проекты космических кораблей необходимы? Доступна ли подходящая технология майнинга? И самое главное, существует ли вообще жизнеспособная бизнес-модель для этого?»
В чем основная идея?
Учитывая накладные расходы, бизнес по добыче астероидов явно нежизнеспособен в данный момент. Такой проект предполагает наличие телескопа на орбите Венеры для поиска околоземных астероидов (содержащих значительные запасы полезных ископаемых) и регулярный коммерческий доступ к сервисной базе, расположенной в точке Лагранжа, с которой можно запускать миссии. «Предположения приводят к конструкции космического корабля, возможно, с использованием солнечно-тепловой двигательной установки, который запускается к ОСЗ со станции в точке Лагранжа, добывает и обрабатывает материал на астероиде, а затем возвращает его в точку Лагранжа для отправки обратно на Землю..”