Студенты Принстона присоединились к студентам Миззоу, требуя смещения своего президента. Разница в том, что президент, от которого хотят избавиться студенты Принстона, уже почти век как мертв. Но он жив и здоров в кампусе в виде Школы общественных и международных отношений Вудро Вильсона, Колледжа Вильсона и нескольких других программ, зданий, фотомонтажей, бюстов, статуй, цитат и тому подобного. Призыв к удалению всего этого вызван тем, что Уилсон был расистом, которым он и был, но не более, чем большинство других белых прогрессистов своего времени.
Но у Вильсона есть богословский вопрос. Будучи южным пресвитерианином, он был катехизирован по Вестминстерскому исповеданию, которое включает пункт: «Эта испорченность природы в течение этой жизни остается в тех, кто возрожден; и хотя он через Христа прощен и умерщвлен; тем не менее, как само по себе, так и все его движения истинно и по существу являются грехом». Это концепция полной испорченности, буква «Т» знаменитого Тюльпана кальвинизма. Такая концепция должна сохранять христиан трезвыми и реалистичными в отношении потенциальных усилий по реформированию человечества. Для Уилсона это не так, за исключением расы.
Когда Вильсон баллотировался в президенты в 1912 году, он заверил афроамериканских лидеров, что будет добиваться расовой справедливости «в духе христианской религии», действительно как «христианский джентльмен». Ему поверили и агитировали за его выборы, и это несмотря на то, что в то время большинство чернокожих состояло в Республиканской партии, партии Линкольна. Придя к власти, Уилсон привел в свою администрацию многих южан, которые начали разделять агентства в исполнительной власти. Черные лидеры призвали Вильсона к ответу. Когда они это сделали, Уилсон привел множество причин, почему сегрегация была приемлемой, включая неправдоподобное и патерналистское заявление о том, что это хорошо для самих афроамериканцев..
Афроамериканские лидеры по всей стране критиковали Вильсона, часто по религиозным мотивам. Особенно после того, как президент взорвался в диалоге с чернокожим редактором Уильямом Монро Троттером и вышвырнул Троттера из Овального кабинета. Редактор афроамериканской газеты Topeka Plaindealer Ник Чайлз написал длинную редакционную статью, в которой противопоставляет «Путь Уилсона» и «Христианский путь». Чайлз поддержал Уилсона в 1912 году, предсказывая, что он станет «вторым Линкольном». Теперь, после инцидента с Троттером, Чайлз задавался вопросом, «почему президент, утверждающий, что идет по стопам Христа, выходит из себя, когда делегация цветных мужчин призвала его обсудить злодеяния, совершаемые против их расы.”
Как и Чайлз, редактор одной из ведущих американских газет для чернокожих, Amsterdam News, говорил о больших надеждах, которые афроамериканцы возлагали на обещание Вильсона о «новой свободе для всех людей» и «духе христианской демократии». небольшая адаптация собственных слов Уилсона. «Но, напротив, - продолжал редактор, - нам дается шипящая змея, а не рыба». Священное Писание также использовал чернокожий политик Таммани-Холла Руфус Перри. В частном письме он просил Вильсона ходатайствовать за афроамериканцев так же, как апостол Павел вступился за раба Онисима в книге Филимона.
На все это Уилсон дал квази-теологический ответ в 1918 году. Поскольку расовый вопрос несколько отступил в разгар военных действий Америки, он обратился к Национальному расовому конгрессу со словами: «Мы должны быть терпеливыми. друг с другом. Человеческая природа не делает гигантских успехов за одно поколение».
Этот намек на «человеческую природу», лишь слегка завуалированная ссылка на пункт о разврате Вестминстерского исповедания, торчит, как больной палец, в корпусе опубликованных сочинений, речей и частной переписки Вильсона. Практически по всем вопросам, кроме расы, он был прогрессивным как в духе, так и в политике. В своей инаугурационной речи в 1913 году он говорил воспаряющим языком, который, тем не менее, был типичным: «Чувства, с которыми мы сталкиваемся с этой новой эпохой справедливости и возможностей, проникают в наши сердца, как воздух, исходящий из присутствия Бога, где справедливость и милосердие примиряются и судья и брат - одно». Редактор «Нью-Йорк Таймс» ответил, что больше похоже на «Вестминстерское исповедание», чем когда-либо на Вильсона, что в конце президентства Вильсона «природа человека здесь и повсюду будет во многом такой, какой она есть сегодня, какой она была в прошлое».
Уилсон всегда помнил, что мы «через Христа прощены», говоря словами Исповеди. Но по всем вопросам, кроме расы, он, кажется, забыл, что «эта испорченность природы сохраняется и в этой жизни». Напротив, группа студентов в Принстоне, противодействующая усилиям по ликвидации наследия Вильсона, кажется, понимает греховную природу человечества лучше, чем он. В письме своему президенту они писали: «Если мы перестанем чтить несовершенных людей, не будет имен, украшающих наши здания, не будет статуй, украшающих наши дворы, и не будет биографий, способных вдохновить будущие поколения». Если полемика вокруг Уилсона приведет к повышенному осознанию того, что все наши герои несовершенны, это будет стоящая дискуссия.