Историческая память о ярко выраженной жизни Филлиса Уитли затянулась, несмотря на ее краткий отрезок в тридцать один год. Многие американцы узнают, кто она такая, потому что она известна как первая афроамериканская поэтесса Америки. Кроме того, мало кто знаком с ее стихами и перепиской, не говоря уже об истории ее блестящего подъема и резкого упадка. В обзорах американской истории обычно отдается от одного предложения до одной страницы уважения к ее наследию.
Восхождение цветного паломника
Маленькая семилетняя девочка прибыла в Бостон на борту невольничьего корабля под названием «Филлис» 11 июля 1763 года. Она была порабощена в Западной Африке и пережила жестокий трансатлантический средний переход. После того, как ее купили Джон и Сюзанна Уитли, она стала служанкой в бостонском доме известного торговца. У Уитли были восемнадцатилетние близнецы Натаниэль и Мэри. Дочь, Мэри Уитли, взяла Филлис под свою опеку, научив ее быть африканкой-писательницей. Она выучила английский за восемнадцать месяцев и в последующие годы продвинулась вперед, изучая историю, священные писания, классическую литературу и немного латыни.
Она, вероятно, слышала проповедь Джорджа Уайтфилда в Старой Южной церкви во время его последнего проповеднического тура по Америке в 1770 году. Даже если нет, мы точно знаем, что Сэмюэл Купер крестил ее в этой церкви 18 августа 1771 года и до крещения., в конце 1770 года Филлис написал прекрасную элегию возрожденцу Великого пробуждения Уайтфилду, которая была опубликована в бостонских и лондонских газетах вскоре после его смерти. Уитли отправил письмо Селене Гастингс, графине Хантингдонской, от 25 октября 1770 года, к которому прилагалась рукописная копия ее элегии Уайтфилду, который был капелланом графини. Успешная публикация ее поэтической элегии Уайтфилда, письма к графине и более поздней переписки побудили графиню пригласить Филлис в Англию и спонсировать печатный сборник ее стихов.
В сопровождении своей любовницы Сюзанны и молодого хозяина Натаниэля Филлис прибыла в Лондон и встретилась с лордами, дамами и другой элитой. Ее представили изысканному и благородному обществу. В июле 1772 года, за год до ее визита, лорд Мэнсфилд вынес решение в пользу африканского раба из Бостона Джеймса Соммерсета по делу, ставшему прецедентом для всех рабов, переселившихся в Англию. Постановление, широко известное сегодня как Соммерсетское решение, защищало рабов от принуждения вернуться в свою землю порабощения, как только они достигли берега свободы в Англии. Некоторые предполагают, что Джон и Сюзанна Уитли убедили Филлис добровольно вернуться в Новую Англию при условии, что они освободят ее вскоре после ее возвращения. Независимо от того, что мотивировало ее добровольное возвращение в Бостон, она действительно вернулась, и вскоре после этого ее хозяева отпустили ее на волю.
Помимо ее элегии Уайтфилду, другие заслуживающие внимания стихи включали ее первое стихотворение, написанное в возрасте 15 лет, «Кембриджскому университету, в Новой Англии» (поэма ободрения студентам Гарвардского университета), «Самому превосходному королю». Величество. 1768 г.» (стихотворение Георгу III после того, как он отменил Закон о гербовых марках), «Голиаф Гефский» (поэтический рассказ о Давиде, убившем Голиафа) и «Ниоба в беде из-за своих детей, убитых Аполлоном» (стихотворение взято из поэмы Овидия). эпические метаморфозы).
Стихотворениям Уитли предшествовало одобрение совета ведущих бостонских мужчин. Восемнадцать министерских, интеллектуальных и политических лидеров встретились с Филлис и оценили ее рациональные и художественные способности создавать стихи. Среди этого совета было семь рукоположенных министров, три поэта, шесть будущих лоялистов и несколько будущих революционеров. Почти все были выпускниками Гарварда. Генри Луи Гейтс-младший описывает эту встречу как судебный процесс и утверждает: «Их допрос этого свидетеля и ее ответы определят не только судьбу этой женщины, но и последующее направление движения против рабства, а также рождение того, что более поздний комментатор назовет «новый вид литературы» литературой, написанной рабами» (Гейтс, «Испытания Филлиса Уитли», 7). Покровительство графини, а также поддержка бостонских литераторов повлияли на краткосрочный курс жизни Филлис Уитли в Новой Англии, представив ее в глазах общественности как художницу, джентльменку и знаменитость.
К 1773 году, через десять лет после своего порабощения, Филлис стала грамотной интеллектуалкой, первой опубликованной афроамериканкой и человеком, который плавно перемещался среди трансатлантической элиты лондонского и бостонского общества. После освобождения она продолжала сочинять новые стихи и участвовать в «Республике писем».”
Философский гений цветового паломника
Изображение
Ее письмо мохеганскому министру Самсону Оккому от 11 февраля 1774 года раскрывает ее пронзительные убеждения в отношении движимого рабства, отмены рабства и понимания ее тонкого философского блеска. Она пишет:
Преподобный и почтенный сэр, сегодня я получил ваше любезное любезное послание и очень доволен вашими доводами в отношении негров и считаю весьма разумным то, что вы предлагаете в защиту их естественных прав: вторгшиеся в них не могут не чувствовать, что божественный Свет прогоняет густую Тьму, нависшую над африканской землей; и Хаос, царивший так долго, превращается в прекрасный Порядок и все яснее раскрывает славное Устроение гражданской и религиозной Свободы, которые так неразрывно связаны, что мало или совсем нет Наслаждения одним без другого.: В противном случае, возможно, израильтяне менее заботились о своей свободе от египетского рабства; Я не говорю, что они были бы довольны без него, никоим образом, ибо в каждую человеческую Грудь Бог вложил Принцип, который мы называем Любовью к Свободе; он нетерпелив к Угнетению и стремится к Избавлению; и с позволения наших современных египтян я утверждаю, что тот же Принцип живет в нас. Дай Бог Избавления Своим Путем и Время, и сделай его почетным для всех тех, чья Алчность побуждает их одобрять и помогать продвигать Бедствия своих собратьев-Созданий. Этого я желаю не для их вреда, а для того, чтобы убедить их в странной нелепости их поведения, чьи слова и действия столь диаметрально противоположны. Насколько хорошо согласуются призывы к свободе и обратная склонность к осуществлению угнетающей власти над другими, - я скромно полагаю, что для определения этого не требуется проникновения философа. (Под редакцией Картера и др., Documentary History of Religion in America, 100)
Два замечания относительно этого письма заслуживают внимания для понимания философского гения Филлиса Уитли. Во-первых, оказывается, хотя бы в семантике, она свободно говорила на языке движения «Новое богословие», языке, с которым Самсон Окком был хорошо знаком. Движение «Новое богословие» и теология Новой Англии были богословским наследием Джонатана Эдвардса. Если Уитли не читала Эдвардса, значит, она была минимально погружена и насыщена культурным сообществом, свободно владеющим дискурсом движения New Divinity, и, похоже, она активно участвует в этом дискурсе.
Во-вторых, возможно, в результате ее заявление о том, что принцип свободы был имплантирован в каждую человеческую грудь, было данью уважения как Локку, так и Эдвардсу. В то время как «Опыт о человеческом понимании» Локка опроверг идею о врожденных идеях, внедренных в человеческий разум божественным существом, Эдвардс следовал традиции Августа, которая приняла волю как центр управления душой. Уитли заявляла о своей верности этой волюнтаристской традиции и указывала, что человеческим импульсом или привычкой было взывать к свободе. Если утверждение Локка о том, что Бог действительно не вводит идеи в интеллект, Господь все же может вселить их в чувства. Можно даже предположить, что понятие имплантации ниспровергает ньютоновскую механику и намекает на принятие органической системы Фридриха Кристофа Этингера, которая объединила библейское откровение с историей и природой (W. Р. Уорд, Early Evangelicalism, 158-60).
Тонкость и яркость этой единственной строчки из письма Уитли многое говорят нам о том, насколько хорошо она вписывается в классическую традицию как поэта, так и философа, несмотря на ее дерзкий вывод о том, что эти прозрения не требуют «проникновения философ». Брюс Хиндмарш делает аналогичные наблюдения относительно проницательности Уитли в научных и философских размышлениях, включая ее близость к волюнтаристской традиции, в ее стихотворении «Мысли о делах провидения» (Брюс Хиндмарш, Дух раннего евангелизма, 160-63).
В 1774 году британский евангельский покровитель и филантроп Джон Тортон и министр Ньюпорта, штат Род-Айленд, Сэмюэл Хопкинс, объединились, чтобы убедить Филлиса присоединиться к Джону Куамино и Бристолю Ямме в повторной колонизации Африки. В то время Кваамино и Ямма были первыми афроамериканцами, поступившими в Колледж Нью-Джерси (ныне Принстонский университет), которые учились непосредственно у его президента Джона Уизерспуна. Из письма Уитли с просьбой вежливо отклонить это приглашение следует, что она интерпретировала приглашение присоединиться к повторным колонизаторам как попытку найти брачную пару либо для Квамино, либо для Яммы. Куамино уже был женат. Тем не менее, 21-летняя Уитли считала себя готовой к жизни в обществе и в ближайшие годы действительно вышла замуж.
В 1778 году муж Мэри Уитли, министр, Джон Латроп, совершил свадьбу между Филлис Уитли и Джоном Питерсом, бакалейщиком. До недавнего времени существовало мало документальных свидетельств за период с 1778 года до смерти Филлиса в 1784 году. Однако историк Корнелия Дейтон недавно открыла большую часть тайны этой истории, когда она нашла 120 документов (так называемое досье Миддлтона), связанных с судебным процессом с участием Джона Питерса.. Недавно вышедшая замуж Филлис Уитли Питерс вместе со своим мужем Джоном переехала в поместье Уилкинс в деревне Миддлтон, штат Массачусетс. Миддлтон аннексировал западную часть деревни Салем (ныне Дэнверс) в 1728 году. В его элиту входил майор Эзра Патнэм, один из отпрысков печально известной семьи Патнэмов, которые были замешаны в судебных процессах над салемскими ведьмами в 1692 году. Лейтенант Джон Уилкинс, не имевший прямых сыновей или других наследников мужского пола, оставил Питерсу завещание и дал ему влияние. о завещании имущества в его завещании. Вдова Уилкинса, Наоми, передала Джону дом и 100 акров поместья, чтобы убедить его поселиться в поместье, управлять фермой и заботиться о ней в ее преклонном возрасте.
Джон Питерс был не просто бакалейщиком. Документальные свидетельства показывают, что он был опытным торговцем и адвокатом, который годами управлял своим бизнесом и юридическими делами, а также фермой Уилкинсов. В период Миддлтона в жизни Филлис она и ее муж достигли положения в обществе, близкого к Джону и Сюзанне Уитли, хозяевам Филлис в Бостоне. Для Филлис это, вероятно, было ее желанием с момента ее освобождения. Находясь в доме Уитли, Филлис была их дочерью. Фактически, ее приезд в их дом пришелся на 9-летнюю годовщину их потери Сары Уитли, которая скончалась в 7-летнем возрасте. Примерно в то время, когда Сара должна была войти в общество, Сюзанна нашла суррогатную 7-летнюю дочь Филлис, которую нужно было вырастить. Теперь она прибыла на вокзал и вполне подходила дочери Уитли. Корнелия Дейтон развивает портрет того, почему привязанность Филлиса была обращена к Питерсу: «Широкий спектр навыков Джона Питерса, находчивость, юридическая грамотность, мужественный вид и яростная защита его прав очень очевидны; это предполагает некоторые из причин, по которым Филлис Уитли вышла за него замуж» (Корнелия Х. Дейтон, «Восстановленные потерянные годы: Джон Питерс и Филлис Уитли Питерс в Миддлтоне», The New England Quarterly, 94, № 3 [сентябрь 2021 г.]: 312).
Регресс Праведных Цветных Паломников
К сожалению, остальная часть Миддлтона не желала опускаться до ранга чернокожей пары Питерсов, которые содержали поместье Уилкинсов, пока оно не стало поместьем Питеров. Патнэмы, Эсти и другие белые элитные семьи Миддлтон вступили в сговор с племянниками Наоми Уилкинс, чтобы на законных основаниях отобрать поместье у Джона Питерса. Бенджамин Уилкинс-младший получил юридический контроль над фермой Уилкинсов, пока не был урегулирован юридический спор между Джоном Питерсом и Уилкинсами.
Питеры были вынуждены переехать в Вест-Энд Бостона летом 1783 года, ликвидировав прекрасную мебель, книги Филлиса и другие символы общественного положения, чтобы покрыть растущие судебные издержки. Путешествие туда и обратно из Бостона в Миддлтон и другие судебные расходы оставили пару Питеров без средств к существованию, а Джона отправили в тюрьму для должников.
В период Миддлтона у Филлис был по крайней мере один выкидыш и, вероятно, потеря 2-летнего ребенка. Будучи беременной другим ребенком, она работала посудомойкой и давала рекламу в бостонских газетах, пытаясь получить необходимые подписки для публикации второго тома своих стихов. Она родила новорожденного младенца и впоследствии умерла от инфекции, заразившейся после родов. Ее младенец погиб у нее на руках во время одной из самых холодных зим в истории Новой Англии. Джону, вероятно, была предоставлена «свобода двора», чтобы присутствовать на ее похоронах в четверг, 9 декабря 1784 года.
Интерпретация истории праведного цветного паломника
Как кому-то вроде Филлис Уитли Питерс удалось пройти путь от трансатлантической знаменитости до нищеты и анонимности? Хотя она была пешкой в игре для евангелических белых рыцарей и дам, ее жизнь имела ценность. Как только эта пешка вступила в свои права как черный ферзь и нашла своего короля, эти двое стали угрозой, которая может перевернуть шахматную доску.
У Филлис был сложный опыт. Провинциальные миддлтонцы редко бывали в Бостоне, не говоря уже о поездках в Англию и на аудиенции у графа Дартмутского. Насколько вероятно, что кто-либо из ее соседей по Миддлтону был опубликован, не говоря уже о том, чтобы такие люди, как Вольтер или Джефферсон, прочитали и заинтересовались публикацией? Каково было бы миддлтонианцу сидеть в гостиной Питеров, ощущать их прекрасную мебель и библиотеку, трогать копию «Стихотворений на различные темы, религиозные и моральные» Филлиса и осознавать их черноту?
Положение и ранг черных Петеров взбудоражили их соседей-белых сторонников превосходства настолько, что они изгнали их из города, разорили их и бросили на отчаяние и смерть. Возможно, это не просто анекдотическая история первой в Америке афроамериканской поэтессы. Скорее, это история паломничества, которая вполне может быть аллегорией регресса одного конкретного праведного странника в мир, который был недобрым и жестоким по отношению к цветным паломникам. В своем роде эта история паломничества представляет собой подобие, изображающее длинную историю системной несправедливости по отношению к цветным людям в Америке.
