Недавно я наткнулся на статью, которая заставила меня закричать «Проповедуй!» Это было о одиноких женщинах в австралийской церкви, но все, что там было сказано, нашло отклик у меня как у одинокой женщины в американской церкви. В целом в Австралии мужчин меньше, чем женщин, и это соотношение усугубляется внутри церкви. Так много женщин-христианок, которые думали, что они уже замужем, вместо этого оказались одинокими.
Я предположил, что аналогичная статистика справедлива и для современной американской церкви. Оказывается, это правда. Анализ исследования религиозного ландшафта Pew 2014 показывает такое гендерное соотношение среди более «благочестивых христиан», измеряемое верой и религиозной деятельностью:
«На каждые 100 подходящих женщин приходится 85 подходящих мужчин. Другими словами, большая часть набожных женщин-христианок столкнется с большими трудностями в поиске такого же или хотя бы сносно набожного христианского романтического партнера».
Проблема может быть еще хуже, если американская церковь разделяет с британской церковью следующие черты: ), две трети посещающих церковь женщин-христианок выйдут замуж только за другого христианина, в то время как только половина посещающих церковь мужчин сказали то же самое. Посчитайте.
Австралийская статья признает некоторые разочарования, с которыми сталкиваются одинокие женщины в церкви. Основной из них является «микроагрессия одиночества», когда кто-то в церкви спрашивает: «Почему ты не замужем?», прежде чем добавить: «Ты великолепна!». И многие из этих женщин очень хотят выйти замуж.
Но эти женщины также сообщают о значительном удовлетворении своей одинокой жизнью. Одинокие женщины часто могут поддерживать большее количество серьезных дружеских отношений, чем их замужние сверстницы. Они также ценят возможность внести значимый вклад в свои поместные церковные общины, которые часто служат им семьей.
Хотя соотношение женщин и мужчин в американской церкви несколько колебалось, женщины всегда составляли большинство - с середины 1600-х годов. Таким образом, одинокие женщины всегда составляли существенное меньшинство в церкви.
В прошлые выходные я имел честь выступать в качестве комментатора группы докладов об одиноких женщинах на протяжении всей истории протестантской церкви на ежегодном собрании Американского общества церковной истории Мне пришлось смеяться - я чувствовал себя особенно квалифицированным! Но более важной моей квалификацией было мое исследование образования американских женщин: большинство женщин-педагогов в девятнадцатом и начале двадцатого века U. С. не состояли в браке.
Вместе документы этой группы выдвинули аргумент, что одинокие женщины всегда бросали вызов церковному пониманию женственности и вносили уникальный вклад в миссию церкви.
Dr. Линнет Миллер Ренберг, приглашенный участник Anxious Bench, начала дискуссию, исследуя место одиноких женщин в церкви ранней Реформации в Англии. Проблема, отметила она, заключается в том, чтобы найти аккаунты таких женщин. Эти женщины находились в гораздо более шатком экономическом положении, чем их замужние сверстницы, и поэтому у них было больше шансов скатиться в нищету и выпасть из истории.
Женщины в целом в значительной степени ускользнули из протестантских проповедей раннего Нового времени по сравнению с их более устойчивым присутствием в позднесредневековых католических проповедях. Но в то время как позднесредневековые католические проповеди, как правило, рассматривали одиноких женщин как сексуальное искушение для мужчин, протестантские проповеди раннего Нового времени не присоединялись к этому осуждению, даже когда это осуждение становилось все громче в светской литературе. Но и эти проповеди не восхваляли одиноких женщин. Они их вообще не упоминали.
Где одинокие женщины упоминались в ранней английской протестантской литературе, так это в псалтырях, в которых перечислялись молодые незамужние женщины среди различных групп людей, специально призванных прославлять Господа. Им даже платили как специальным танцорам на церковных богослужениях. Но более поздние псалтири вскоре заменили это упоминание о молодых женщинах просто на детей и также включили только детей в качестве праздничных танцоров. Ренберг все еще ищет возможные объяснения этих результатов. Ее исследование указывает на маргинальное положение одиноких женщин в церкви той эпохи: во многих отношениях их игнорируют, но в некоторых случаях уважают за их уникальное служение церкви.
Dr. Elise Leal подхватила эту историю в эпоху, когда доступно больше источников о деятельности и точках зрения одиноких женщин. Она исследовала участие одиноких женщин в движении американских воскресных школ девятнадцатого века. Первоначально воскресная школа означала нечто иное, чем сегодня: во времена, когда не было всеобщего государственного образования, учителя-добровольцы, доступные по воскресеньям, давали как базовое, так и религиозное образование бедным детям, чьи семьи иначе не могли себе этого позволить.
Протестантские женщины той эпохи участвовали в различных движениях за социальные реформы, таких как воскресные школы, во имя расширения уникальных ценностей женственности за пределы преобладающего женского призвания в доме в качестве жен и матерей. Леал продемонстрировала, что распространяемые ценности женственности связаны не только с материнством, поскольку многие учителя воскресной школы были одинокими женщинами. Эти женщины, часто новообращенные евангелисты, страстно желали «полезности». Они хотели использовать время безбрачия в служении церкви и миру. Их служение расширило представление их церкви о женственности.
Наконец, Dr. Айхуа Чжан исследовала историю одиноких женщин, которые были лидерами (известными как «секретари») Китайской ассоциации молодых женщин-христиан (YWCA) в начале двадцатого века. YWCA пришла в Китай через западных миссионеров, но многие китаянки впоследствии взяли на себя руководство движением. Китайская YWCA сосредоточила свое внимание на религиозном образовании и все больше и больше на улучшении жизни детей с помощью таких мероприятий, как строительство современных игровых площадок и обучение матерей научным методам воспитания детей.
Чжан утверждает, что многие из одиноких женщин, которые нашли удовлетворительную работу в YWCA, тем не менее не были одиноки по своему выбору. Скорее, одиночество было навязано им мужчинами, которые не желали жениться на умных, состоявшихся женщинах, или тем фактом, что YWCA предоставляла значимую работу одиноким женщинам, но не брала на работу замужних женщин, потому что считала, что женщины не могут совмещать семью и карьеру.. Как и ранние поколения студенток колледжей в Соединенных Штатах, которых я изучала, эти образованные китаянки должны были выбирать между семьей и профессиональной службой. Но те, кто выбрал полновременное служение, по-прежнему вносили свой вклад в семейную жизнь - свидетельства Чжан показывают, что незамужние женщины обучали замужних женщин лучшим методам воспитания детей!
Находясь вне прямого отношения к мужчинам, само существование всех этих одиноких женщин в церкви ставит под вопрос определения христианской женственности, ограниченные отношениями женщин к мужчинам. В В эти разные времена и в разных местах одинокие женщины в чем-то соответствовали идеалам женственности, а в чем-то противостояли им. Это слияние позволило им внести свой вклад в уникальное служение церкви: они не вписывались в рамки
Так как же церковь сегодня может лучше всего реагировать на большое количество одиноких женщин среди нас? Во-первых, будьте частью решения для тех, кто хочет жениться: учитесь на примере китайских секретарей YWCA и обучайте мужчин-христиан ценить умных, состоявшихся женщин. Также возьмите на себя инициативу, чтобы настроить женщин, которые хотят быть настроены - вдумчиво, а не только с любым старым парнем, который также оказался одиноким! Но самое главное, дайте возможность одиноким женщинам служить церкви своими дарами. Им нужно место в церкви. И у них есть уникальная точка зрения, в которой нуждается церковь.