Невероятная история марсохода-рекордсмена по красной планете.
«В любой области найдите самое странное, а затем исследуйте его».
- Джон Арчибальд Уиллер
Иногда возникают трудности. Иногда вам приходится сталкиваться с проблемами, которых вы даже не ожидали, а тем более не были к ним готовы. А иногда кажется, что нет смысла даже надеяться, что все наладится. Но если вы продолжите дурачиться, вас ничто не остановит. И это верно независимо от того, кто вы и где находитесь, даже если вы устаревший роботизированный вездеход, находящийся за сотни миллионов миль отсюда. На Марсе
24 января 2004 года марсоход Opportunity начал свою миссию на поверхности красной планеты. Несмотря на огромную серию неудач, когда дело дошло до миссий на Марс, совместный успех миссии Mars Pathfinder вместе с недавно разработанной гигантской системой подушек безопасности вселил в ученых большие надежды на то, что это новое поколение марсохода станет беспрецедентным. успех.
Видите ли, Марс очень, очень отличается от Земли во многих важных аспектах. Да, он красный, а не синий, и он меньше и менее массивен, но обладает следующими свойствами, которые делают его невероятно сложной задачей для приземления:
- Нет воды, чтобы поплескаться; вы должны приземлиться на неумолимую каменистую поверхность.
- Атмосфера очень тонкая: менее 1% от того, что есть на Земле. Парашюты должны быть огромными, чтобы быть хоть немного полезными.
- Но с таким небольшим количеством атмосферы и периодом вращения, подобным земному, ветры на планете невероятно быстры, обычно более 150 километров в час.
Все это означало, что это было невероятно рискованно. Но решение с подушкой безопасности было гениальным, поскольку, несмотря на то, что вездеход весил 180 кг (400 фунтов), конечная скорость с надутыми подушками безопасности должна быть достаточно низкой, чтобы он мог выдержать удар.
В январе 2004 года Opportunity и его близнец Spirit успешно приземлились на Марсе, развернулись и начали свое путешествие по поверхности нашего соседнего мира. Первоначально они были рассчитаны на 90-дневное путешествие, но были перепроектированы. В конце концов, марсоход из Mars Pathfinder, Sojourner, был рассчитан только на семидневную миссию с возможным продлением до 30, и все же он прожил восемьдесят три дней.
Почему эти марсоходы не могли работать еще лучше?
Они были больше, они были мощнее, у них были более надежные солнечные батареи, и у них было преимущество в виде семи дополнительных лет разработки технологий!
Несмотря на множество предварительных испытаний здесь, на Земле, и бесчисленное количество симуляций, предвосхищающих то, с чем столкнется Opportunity, никто точно не знал, как марсоход поведет себя после прибытия на поверхность Марса. В конце концов, когда что-то находится на Марсе, оно обычно находится на расстоянии более 20 световых минут от своих контроллеров. Это невероятная опасность, потому что мы знаем, что марсианская поверхность полна опасностей, и 20 минут - это слишком много, чтобы реагировать на любые бедствия. Другими словами, он должен был иметь возможность самостоятельно принимать решения и маневрировать.
Opportunity был разработан для 90-дневной миссии и 2,5 миллионов оборотов его колес, питаемых от бортовых солнечных батарей (днем) и от батарей ночью. Только время покажет, что на самом деле сделает Opportunity.
Ну, это было почти 4000 дней, около 80 миллионов оборотов его колес и целая жизнь открытий, которые делают Opportunity самая успешная планетарная научная миссия всех времен. И это все еще продолжается. Панорама выше - , показанная как в истинном цвете (вверху), так и в искусственном цвете (внизу), чтобы подчеркнуть различные особенности местности - , является лишь одним из множества изображений этой незабываемой миссии.
В то время как мир сосредоточился на Curiosity, марсоходе последнего поколения, Opportunity по-прежнему набирает силу и имеет за плечами целые достижения, в том числе совершенно новое на сегодняшний день.
Официально марсоход Opportunity проехал дальше, чем любое искусственное устройство на поверхности другого мира когда-либо, даже включая автономные и управляемые человеком транспортные средства только на Луне! На самом деле, если Opportunity продержится еще полгода, он станет первым автомобилем, преодолевшим 26-й рубеж.2 мили или марафонская дистанция на другой планете.
Это было невероятное путешествие, в котором маленький марсоход проделал более десяти лет, но оно более чем стоит ретроспективы. Давайте оглянемся назад.
Он обнаружил самый первый метеорит - железо-никелевый осколок - на поверхности другого мира.
Это фактически показало, что эти метеориты демонстрируют те же самые особенности поверхности, которые переносимый ветром песок создает на железно-никелевых метеоритах, найденных в пустыне здесь, на Земле. Это именно то, что вы ожидаете найти на Марсе, окружающая среда которого очень напоминает сухие пустыни Земли.
Начав свое путешествие в кратере Орла на Марсе в 2004 году, Opportunity совершил беспрецедентное путешествие по некоторым захватывающим местам, включая кратер Эндуранс,
где Opportunity впервые смог взглянуть на часть осадочной истории марсианской поверхности. Холмы и утесы внутри этого кратера настолько круты, что были обнаружены кусочки геологической истории Марса, как показывает фотография утеса Бернса внутри кратера.
Он также посетил множество других интересных объектов, в том числе красивый кратер Эребус с необычной особенностью, известной как «хребет Пейсон», показанной на фотографии ниже.
Он остановился у кратера Виктория, который - с фальшивой окраской - выглядит так, как будто он может быть прямо из сцены здесь, на Земле! Ниже вы можете увидеть его с одним из многочисленных обнажений: мыс Сент-Винсент.
В районе кратера Виктория, а также во множестве других мест компания Opportunity обнаружила «марсианскую чернику» или гематитовые сферы, которые, похоже, свидетельствуют о наличии воды на Марсе в прошлом.
Вы можете посмотреть на эти сферы и сразу же подумать о всевозможных неводных источниках для них. Действительно, вполне возможно, что они могли возникнуть в результате нескольких других геологических процессов, которые породили их изолированно.
Но тогда как бы вы объяснили, что мы нашли некоторые из них слились вместе?
Нельзя, не без водянистого прошлого!
После посещения кратера Виктория было принято решение, что Opportunity пробежит первый марсианский полумарафон и направится к гигантскому кратеру Endeavour, несмотря на то, что его солнечные батареи были загружены только на 50%. благодаря многолетнему покрытию марсианской пылью. Вы должны помнить, что после многих лет на пыльной поверхности и в абсолютно сухой атмосфере Opportunity просто не была готова иметь дело с накоплением материала, который блокировал попадающий солнечный свет.(Никто не подумал о марсианских дворниках!)
Но часть того, как Opportunity продержалась так долго, заключалась в следующем: ему повезло.
Простой порыв ветра частично сорвал панели, дав одноименному марсоходу возможность совершить захватывающее путешествие за меньшее время, чем кто-либо ожидал: всего за три года! Вот взгляд марсохода на путешествие.
В 2012 году, во время марсианской зимы, Opportunity сделал самую захватывающую панораму всего своего путешествия: 817-изображение Грили-Хейвена, составленное из 817 изображений.
Кстати, пункт назначения этого полумарафона? Самый большой кратер, который когда-либо посещали в другом мире: Кратер Индевор! С момента своего прибытия туда он исследует край кратера, и это его путь по состоянию на воскресенье, когда он побил рекорд расстояния.
«Марафонская долина», которую вы видите на изображении выше, является следующим пунктом назначения Opportunity, так как он должен добраться до него за - как вы уже догадались - 26,2 мили! В то же время он постоянно проходит мимо маленьких кратеров, и тот, который он только что прошел, установив рекорд расстояния для вездехода, был назван кратером Луноход-2 в честь предыдущего рекордсмена.
Так как же Opportunity складывается с марсианскими миссиями? Давайте оглянемся на эти попытки и посмотрим, насколько они действительно замечательны.
Несмотря на огромное количество неудач, Opportunity превзошла все наши самые смелые мечты и продолжает устанавливать рекорды и исследовать неизведанные территории, предоставляя невероятно ценную научную, геологическую и историческую информацию о нашем планетарном ближайшем соседе. Оставайтесь с нами, потому что в ближайшее время он не подает признаков замедления!
А для тех из вас, кто хочет еще немного, посмотрите мой выпуск новостей об этом открытии от 29 июля на канале новостей KGW 8 [email protected]!
Оставляйте свои комментарии на форуме Starts With A Bang здесь.