Иисус предупреждает нас, чтобы мы не зацикливались на «тревогах повседневной жизни» - именно тогда, когда мы целыми днями с тревогой заняты приготовлениями к Рождеству
Нет, «Ветхозаветный Бог» не всегда суровее и злее, чем «Новозаветный Бог». Чтения этого воскресенья доказывают это.
Попутно чтения первого воскресенья года Адвента C также напоминают нам, что обе стороны Бога важны: Он и более строгий, чем мы ожидаем, и более милосердный.
Иисус Христос в Евангелии далеко не простофиля, которого мы слишком часто ожидаем от Него
Когда начинается Адвент, церковные чтения просят нас серьезно и радикально подготовиться к Рождеству - во многом делая прямо противоположное тому, что делает мир.
Иисус говорит: «Не впадайте в сонливость от кутежа и пьянства» - как раз в то время года, которое известно пьяными офисными рождественскими вечеринками и гоголем-моголь с шипами.
Иисус предупреждает, чтобы мы не зацикливались на «повседневных заботах» - именно тогда, когда мы целыми днями с тревогой заняты приготовлениями к Рождеству.
Иисус предупреждает, что день Его пришествия «нападет на всех, кто живет на земле» - именно тогда, когда мы наиболее сентиментальны в отношении того, каким сладким и нежным будет Его пришествие.
Мы думаем о приходе Иисуса Христа как о времени мишуры и блесток, омелы и «хо-хо-хо». Иисус совсем не так видит свое второе пришествие:
На земле народы будут в смятении, озадаченные шумом моря. … Люди умрут от страха. … Молитесь, чтобы у вас хватило сил избежать неизбежных невзгод и предстать перед Сыном Человеческим.
Между тем, чтения Ветхого Завета приносят небольшое облегчение
«Наступают дни, говорит Господь, когда Я исполню обещание, данное Мною», - говорится в первом чтении из Иеремии.
Будет ли это означать гром, огонь и стенания? Нет: «Я воздвигну Давиду стрелу праведную; он будет поступать правильно и справедливо на земле».
Великое исполнение могущественных Божьих обетований, говорит он, будет - всход; крошечное растение: корм для кроликов.
Если это кажется разочаровывающим, так быть не должно. Это та же высокая драма, которую Бог дает нам каждую весну, когда после долгой зимы мы знаем, какими захватывающими могут быть съемки.
Но в том-то и дело: вместо огненного конца всего, что мы знаем, пришествие Иисуса - волнующее начало всего, на что мы надеемся.
Чтение продолжается в том же ободряющем тоне: «В те дни Иуда будет в безопасности, и Иерусалим будет жить безопасно»
Псалом продолжает в том же духе, говоря нам, что Бог не наказывает нас, но «указывает грешникам путь» и «направляет смиренных к правосудию».
Будем ли мы «нападены» в день Его пришествия? Не обязательно, говорит Псалом:
“Все пути Господни - милость и постоянство по отношению к тем, кто соблюдает завет Его и постановления Его”.
То, что касается «соблюдения его указов», очень важно. Святой Павел объясняет
Он хочет, чтобы мы подражали любви Бога, чтобы избежать Божьего гнева.
«Пусть преуспеют в любви друг ко другу и ко всем, - говорит Павел, - чтобы быть неукоризненными в святости пред Богом и Отцом нашим в пришествие Господа нашего Иисуса со всеми святыми Его».
Это ключ, открывающий прочтение: Бог есть любовь, и Он узнает тех, кто любит так, как любит Он.
«Поступайте так, чтобы угождать Богу», - говорит Павел. Если вы это сделаете, его приход будет ликованием.
Но те, кто не живет Его любовью - те, кого можно обвинить в недостатке святости, - им есть чего бояться его возвращения, потому что эгоизм противоположен любви.
В этом вся суть Адвента
Три практики Адвента - молитва, пост и милостыня - это способ Церкви подготовить нас к тому, чтобы «предстоять перед Сыном Человеческим».
Мы молимся, чтобы, подобно Псалму, мы могли научиться любить Его пути.
Мы постимся, чтобы отделиться от мира, который проходит.
Мы подаем милостыню, чтобы «преисполниться любви ко всем».
Церковь желает вам радикального Адвента, Адвента, посвященного подготовке к пришествию Христа, чтобы мы встретили Его как любящего союзника.