Тревожные расстройства распространены. Тем не менее, многие считают современные методы лечения лишь частично эффективными.
Тревожные расстройства распространены, и их число может увеличиваться. 40 миллионов взрослых американцев страдают им в той или иной форме, что составляет около 18% населения. По данным ВОЗ, во всем мире 260 миллионов человек живут с тревожным расстройством. Экономист Сет Стивенс-Давидовиц сообщил в 2016 году, что количество тревожных расстройств в США удвоилось с 2008 года. Существует несколько различных видов. Есть общее тревожное расстройство, паническое расстройство, социальная тревожность и, конечно же, почти бесчисленное количество фобий.
Хотя это и распространено, врачи не уверены, что именно вызывает такое расстройство. Обычно они поражают человека в самом расцвете сил, и методы лечения, которые у нас есть сейчас, как правило, лишь частично эффективны. Медицинские исследователи предполагают, что это сочетание генов, условий окружающей среды и изменений внутри мозга приводит к такому расстройству.
Тревога часто передается по наследству, и для нее были идентифицированы эпигенетические маркеры. Эпигенетика - это система, с помощью которой гены маркируются для того, чтобы они либо экспрессировались, либо подавлялись. Недавнее исследование показало, что эпигенетические изменения, связанные с тревогой у жертв Холокоста, передавались их детям.
Хотя мы знаем, что поврежденные цепи внутри мозга связаны с тревожными расстройствами, до сих пор мы не знали, какие именно. Нейробиологи объявили, что идентифицировали клетки мозга, связанные с тревогой у мышей. Это было результатом сотрудничества исследователей из Калифорнийского университета в Сан-Франциско и Медицинского центра Ирвинга Колумбийского университета. Мазен Хейрбек, к. Д., старший следователь. Он доцент кафедры психиатрии Калифорнийского университета в Сан-Франциско. Результаты он и его коллеги опубликовали в журнале Neuron.
Исследователи из Калифорнийского университета в Сан-Франциско и Колумбийского университета идентифицировали «тревожные клетки» в мозге мышей. Кредит: Pixababy.
В этих «клетках тревоги» хранятся эмоции. Хейрбек и его коллеги начали свои поиски с гиппокампа, части мозга, которая, как известно, связана с тревогой. Он также связан с эмоциями и памятью. Исследователи помещали миниатюрные микроскопы в мозг мышей, а затем помещали грызунов в стрессовые ситуации.
Мыши боятся широких открытых пространств, где их легко может заметить и схватить хищник. Поэтому ученые взяли этих недавно оснащенных мышей и поместили их в лабиринты, где некоторые коридоры заканчивались открытым пространством. Хейрбек сказал NPR: «Мы обнаружили, что эти клетки становились более активными всякий раз, когда животное входило в область, вызывающую беспокойство. Причина, по которой исследователи называют их «клетками тревоги», заключается в том, что эти специальные нейроны срабатывают только тогда, когда животное сталкивается с пугающей ситуацией.
Хотя это показало, что такие клетки связаны с тревогой, это не доказывает, что это чувство возникает из них. Чтобы доказать это, Хейрбек и его коллеги использовали технику под названием оптогенетика, в которой нейронная активность контролируется с помощью лучей света. Когда они повышали активность в вышеупомянутых клетках мозга, животное становилось более тревожным, но когда они снижали активность, тревога становилась меньше.
Оптогенетика - это система, которая вводит генетический материал, содержащий опсин, в нейроны для экспрессии белка и применяет светоизлучающие инструменты для его активации. Кредит: Пама Э. А. Клаудия, Кользато Лоренца, Хоммель Бернхард, Wikimedia Commons.
Несмотря на то, что это источник, эмоция не начинается и не заканчивается нейронами тревоги. «Эти клетки, вероятно, являются лишь частью расширенной схемы, по которой животное узнает информацию, связанную с тревогой», - сказал Хейрбек.
Соединения с цепями обоняния и памяти, например, могут напомнить мыши, что определенный запах в прошлом, скажем, кошачьей мочи, может привести к опасной ситуации, например, к тому, что ее чуть не съели. Таким образом, эти клетки в гиппокампе могут быть источником беспокойства, но многие другие мозговые цепи работают вместе с ним, чтобы помочь мыши ориентироваться в окружающей среде.
Надежда состоит в том, чтобы разработать более эффективные лекарства от беспокойства. «Терапии, которые у нас есть сейчас, имеют существенные недостатки», - сказал Хейрбек NPR. «Это еще одна цель, которую мы можем попытаться продвинуть в поиске новых методов лечения».
Представьте себе специализированный препарат, который может отключить тревогу, как выключатель? Ограничением этого исследования является то, что такие клетки были идентифицированы у мышей, а не у людей. Тем не менее, исследователи уверены, что они есть и у нас. И будущие исследования, вероятно, подтвердят эти выводы.