Ученые собираются на месте одного из самых заметных бедствий на Земле - в кратере Чиксулуб, чтобы докопаться до сердца астероида, врезавшегося в Землю 66 миллионов лет назад.
Ученые собираются на месте одного из самых заметных бедствий на Земле - в кратере Чиксулуб, чтобы докопаться до сердца астероида, врезавшегося в Землю 66 миллионов лет назад.
“[A]t 66 миллионов лет назад астероид размером с Денвер, движущийся со скоростью, в 20 раз превышающей скорость пули, врезается в полуостров Юкатан и вызывает массовое вымирание все животные, которые крупнее собак на планете», - сказал Кирк Джонсон, директор Национального музея естественной истории.
Истоки теории вымирания астероидов появились относительно недавно. Луис Альварес и его сын Уолтер выдвинули гипотезу об ударе еще в 1980 году. примерно в 30, 160 и 20 раз соответственно выше фонового уровня как раз во время мелово-третичного вымирания, 65 миллионов лет назад». Иридий - редкий элемент, обнаруженный в земной коре, но в изобилии его можно найти в метеорах и астероидах. Однако эта идея не была полностью принята научным сообществом до 1990-х годов, когда этот «Кратер Судьбы» был обнаружен у полуострова Юкатан.
Это открытие помогло ответить на вопрос, вызвавший много споров в научном сообществе (начиная с того времени, когда были обнаружены первые останки динозавра). Но нам еще предстоит узнать, как жизнь пришла в норму.
Что последовало за этим разрушительным событием, остается загадкой. Мы знаем, что за этим последовало массовое вымирание. Некоторые ученые предполагают, что астероид мог вызвать серию извержений вулканов, еще больше нарушивших климат Земли. Но как жизнь начала перестраиваться?
Вот что хочет выяснить эта группа исследователей - что произошло между тем и настоящим? Они начнут бурение на месте удара 1 апреля и планируют проникнуть на глубину до 5 000 футов под морское дно. Ученые будут брать пробы из кратера». пиковое кольцо», представляющее собой кольцо приподнятых скал, окружающих центр кратера.
«Из чего сделаны пики? И что они могут рассказать нам о фундаментальных процессах столкновений, которые являются доминирующим феноменом планетарного обновления поверхности?»сказал Шон Гулик, исследователь из Техасского университета в Институте геофизики Остина.
Ученых интересует, какую жизнь могут таить скалы с этого места. Эти микробы, которые жили в этом кратере, выжили бы не за счет энергии углерода и кислорода, а за счет железа и серы, оставшихся после удара. Исследователи изучат ДНК микробов, обнаруженных в горных породах с этого участка, а также сами горные породы, чтобы оценить, как воздействие изменило окружающую среду на различных геологических стадиях.
«Отложения, которые заполнили [кратер], должны иметь запись для организмов, живущих на морском дне и в воде, которые были там для первого восстановления после события массового вымирания», - сказал Гулик. «Надеюсь, мы сможем увидеть, как жизнь возвращается».