В то время как большинство из нас жалуются, что мы недостаточно спим, есть люди, которые с энтузиазмом говорят, что они прекрасно функционируют даже при более коротком, чем обычно, времени сна в повседневной жизни. Поначалу это может показаться странным, поскольку из исследований мы знаем, что если мы регулярно мало спим, то это приводит к депрессивному настроению, снижению эмоционального интеллекта, а в долгосрочной перспективе к ухудшению здоровья, ожирению, проблемам с памятью и (по крайней мере, в в случае с мышами) более короткая продолжительность жизни. Конечно, только часть этих вредных последствий можно увидеть сразу, но есть нечто настолько поразительное, что мы четко знаем: надо больше спать. Но как насчет тех, кто утверждает, что мало спит? Как они работают по-разному?
В исследовании, недавно опубликованном в журнале Brain and Behavior, психологи, неврологи и радиологи из Университета штата Юта сравнили снимки МРТ 900 человек в зависимости от того, сколько они спят и в какой степени они сообщают о проблемах, вызванных недосыпанием. Выяснилось, что у тех, кто спал менее 6 часов в сутки, во время МРТ-сканирования мозговые волны были более характерны для сна, чем для бодрствования. Поэтому те, кто мало спал ночью, легче засыпали в микромоменты днем.
По словам исследователя Джеффа Андерсона, нам обычно очень трудно заметить, когда мы засыпаем на несколько минут, а переутомленный мозг людей с небольшим сном легче переключается в ночной режим во время скучных занятий - таких как скажем, МРТ. Конечно, при МРТ особых проблем это не вызывает, но при спокойной ночной езде далеко не везет.
Однако у микросна днем тоже есть свои плюсы. После кратковременного гипноза люди чувствовали себя лучше в собственной шкуре, с одной стороны, а с другой стороны, по данным сканера мозга, в это время укреплялись связи между областями мозга, обрабатывающими внешнюю сенсорную информацию, и областями, отвечающими за память.. Из предыдущих исследований мы знаем, что для консолидации следов памяти, то есть для перехода наших воспоминаний из кратковременной памяти в долговременную, нам нужен сон. Исследователи предполагают, что люди с более короткими ночами проводят этот процесс консолидации во время дневного сна, что объясняет, почему нам не нужны такие длинные ночи..
Конечно, это только предположение, доказательство которого требует дополнительных исследований. Так же, как ожидаются будущие исследования, чтобы показать, насколько велика реальная разница между фактическим и воспринимаемым функционированием людей, то есть насколько верно то, что некоторым людям действительно нужно меньше сна.