Я болтаю с женщиной в магазине одежды, пока наш разговор переходит от дружеской светской беседы к тревоге о воспитании детей. Мой собеседник, который на несколько лет старше меня по воспитанию детей, сокрушается об опасностях, которые теперь кажутся безудержными для детей, с которыми ее десятилетний ребенок столкнется с тем, чем ближе она сядет за руль.
Это то, о чем часто думает большинство родителей. Как нам защитить наших детей в мире, который кажется таким враждебным? Нас засыпают реальными и ужасающими историями о стрельбе в школах, издевательствах в Интернете, легкодоступной порнографии и сексуальных домогательствах. Имея так много страхов, как кто-то из нас готов выпускать своих детей из дома по утрам?
Это много разговоров с мужем. Я вообще больше боюсь. Он хочет, чтобы наши старшие дети ходили в парк сами, и я беспокоюсь не только о том, что ко мне придут сотрудники службы спасения, когда моих детей без присмотра обнаружат гуляющими в одиночестве (я имею в виду, что парк находится всего в нескольких кварталах отсюда), но и о том, что они ранен или, что еще хуже, похищен.
Я пытаюсь успокоить свои страхи, вспоминая рациональные факты.
Я сообщаю эти факты женщине в магазине. Правда в том, говорю я ей уверенно, что вероятность того, что наши дети будут похищены незнакомцем, не выше, чем несколько десятилетий назад, когда мир казался более невинным, по крайней мере, для привилегированных..
Но у нее его нет. Она показывает в общем направлении шоссе, в нескольких милях от него, где, по ее словам, по всему штату крутятся банды секс-торговцев, которые только и ждут, чтобы похитить таких детей, как наши.
Я не знаю, что сказать. Мы только что переехали сюда, так что, возможно, она знает что-то, чего не знаю я. И вместо того, чтобы успокоить ее страхи, теперь я тоже испугался.
Несколько дней спустя друг публикует историю о странных мужчинах, которые преследуют матерей, которые делают покупки со своими детьми в крупных магазинах. Как гласит история, он следует за ними, пытаясь вырвать одного ребенка из автокресла, в то время как мама пристегивает другого ребенка, пытаясь похитить детей для секс-торговли.
Я уже видел эту историю в Интернете, много лет назад в другом штате, в другом магазине. Но это не то, как действуют секс-торговцы. В статье в Los Angeles Times, написанной Ларой Пауэрс, профессионалом в области борьбы с торговлей людьми, говорится, что она «никогда не видела, не читала и не слышала о реальной ситуации с торговлей людьми в целях сексуальной эксплуатации, когда ребенок был похищен торговцами людьми в широком смысле слова». дневной свет в оживленном магазине под присмотром матери. Это просто не так, как это работает». По ее словам, торговцы людьми преследуют и ухаживают за уязвимыми детьми, приемными детьми, безнадзорными и маргинализованными детьми.
Пауэрс говорит, что увековечивание этих историй на самом деле плохо для уязвимых детей, потому что это снижает вероятность того, что мы сможем обнаружить настоящих жертв секс-торговли.
Тем не менее, фактчекеры, пытающиеся развенчать эти мифы, не всегда приветствуются. Недавнее исследование, проведенное исследователями из Массачусетского технологического института, показало, что ложные истории распространяются в социальных сетях в геометрической прогрессии больше, чем правдивые. А Пауэрс говорит, что ее усилия по распространению правды о торговле людьми в целях сексуальной эксплуатации «были встречены гневом и возмущением».
Зачем нам увековечивать эти истории, несмотря на факты?
Смею ли я сказать, что по мере того, как эти истории распространяются и трансформируются, они подпитывают что-то сырое внутри нас, что иногда в этом порождении страха есть утешение?
Я хорошо знаком не только с внутренней работой моего личного страха - как он цепляется и воспламеняется, горит в груди, мерцает по позвоночнику - но и с тем, как клубится и распространяется корпоративный страх. Мы делимся этими историями, предостерегая друг друга, надеясь, с благими намерениями, спасти одного этого ребенка от страшной беды.
Страх - это защита. Если мы сможем достаточно плавать в нем, позволяя ему впитаться в нашу кожу, тогда мы сможем защитить людей и вещи, которые любим больше всего, верно?
Я не знаю. Может быть, это только я, но иногда мне кажется, что часть нас утешается страхом в наших руках, гладя его, как маленького мягкого питомца.
Медсестра дает мне стандартную анкету для пациентов, обращающихся впервые, пока я жду, чтобы отвести ребенка на осмотр:
Даже сейчас я плачу, когда печатаю эти вопросы, потрясенный тем, что внезапно убеждаюсь в эгоизме собственных грустных страхов.
Нет, я не очень боюсь, что моя семья может пострадать в моем маленьком городке Америка, где наши дети ездят на велосипедах в парк, где исторический центр находится в нескольких минутах ходьбы, где местные жители собираются в футбольное поле каждый День Независимости, чтобы посмотреть фейерверк.
Но, по правде говоря, даже здесь эти вопросы уместны. Безэмоциональный вопросник спрашивает только то, что является статистически верным, потому что он знает, что за дверями жизни маленького городка живут уязвимые, чья жизнь была перевернута злоупотреблением наркотиками, насилием в семье, бездомностью, психическими заболеваниями и бедностью поколений. Люди, которые могут быть достаточно уязвимыми, чтобы стать настоящими жертвами торговли людьми.
Это настоящий вопрос, на который мне нужно ответить. И ответ, который я даю, может напугать меня.
Кристиана Н. Петерсон выросла в Техасе и получила докторскую степень по творческому письму в Университете Сент-Эндрюс в Шотландии. Она публиковала статьи о смерти, сказках и фермерской жизни в Art House America, her.meneutics и cordella. Она живет со своей семьей в сельской местности Среднего Запада, где она познает радости и трудности церковной и фермерской жизни. Вы можете найти больше статей Кристианы в ее блоге по адресу christiananpeterson.com и подписаться на ее твиттер.