В последние дни кампании по сбору средств для самостоятельной публикации моего романа «Доктрина крови» я публикую первые главы рукописи в черновой форме, чтобы люди могли получить представление о сюжете. Мы прошли почти две трети пути к нашей цели, осталось менее шести дней. Спасибо за любую помощь, которую вы можете предложить в поддержке проекта и распространении информации!
Нажмите здесь, чтобы узнать больше о кампании Kickstarter
«Эй, Ника, - сказал Эдвард, грубый, толстый редактор New Yorker на двадцать лет старше ее, - какое слово из шести букв означает «бродяга»?» Ника не сводила глаз с экрана перед собой.
«Блудница», - ответила она.
- Я думал, это проститутка, - буркнул Эдвард, бросая в рот горсть семечек. Поскольку жена посадила его на диету, он заменил M&M's на своем столе чем-то гораздо более трудоемким и столь же неудовлетворительным. В течение нескольких дней он, как грызун, засовывал ракушки себе в щеку, высасывая их по одной и разгрызая между коренными зубами. Вскоре ему надоел этот процесс, и он начал пожирать их, ракушки и все такое.
«Вот что это значит сейчас», - сказала Ника, собирая свои каштановые волосы в хвост. «Раньше это означало кого-то без корней. После этого оно относилось к распутнику-мужчине».
«Ты это выдумываешь», - сказал Эдвард, выковыривая осколки раковины из зубов.
«Со временем, - продолжила она, - это слово стало ругательным для женщин».
“Нет дерьма”.
- На самом деле, это не так уж и удивительно, - сказала Ника, доставая свой Оксфордский словарь английской этимологии. «Вы знаете, сколько в английском языке уничижительных сексуальных слов для женщин?»
«Нет, - вздохнул Эдвард, - но я боюсь, что ты собираешься рассказать мне об этом».
«Чертовски много больше, чем для мужчин», - она пододвинула к нему плотный том через стол, больше для того, чтобы подчеркнуть свою точку зрения, чем в ожидании, что он оспорит ее утверждение.
«Я должен знать лучше, чем спрашивать о словах женщину со степенью в области феминистской литературы», - сказал Эдвард. «Раскрыт еще один заговор о силе яичек».
«Все сводится к сексу и власти», - улыбнулась Ника. «На протяжении всей истории мужчины использовали власть, чтобы получить секс, а женщины использовали секс, чтобы получить власть».
«К сожалению, - сказал Эдвард, хватая еще одну горсть семян, - у меня нет ни того, ни другого».
“Ты пишешь историю?” - спросила Ника. Эдвард поднял сложенную газету, лежавшую у него на коленях.
«Кроссворд New York Times», - признался Эдвард. - Я думал, ты знаешь ответ. Просто не ожидал лекции».
«Тебе просто повезло», - сказала Ника. «Мне довелось много узнать о блудницах на выпускном курсе о женщинах в Библии».
Ника был очарован генеалогией Иисуса, особенно в отношении различий между родословными, изложенными в Евангелиях. Проводя исследование для газеты колледжа, она обнаружила, что многие ученые полагали, что рассказ Луки на самом деле относится к родословной Марии, но поскольку материнское происхождение не считалось действительным, имя в конечном итоге было изменено на Иосиф. Покопавшись еще немного, она узнала, что образцы древней ДНК, такие как найденные время от времени в древних оссуариях и других ближневосточных артефактах, как правило, можно было проследить только по материнской линии.
«В то время как наследие древней литературы - это прославление семей наших отцов, - написала однажды Ника в своей еженедельной колонке в Dallas Morning News, - наука смешивает такую гегемонию с неопровержимыми доказательствами, оставленными устойчивым генетическим наследием». наследие жен. Натан, ее главный редактор в «Ньюс», в этой статье разочаровал ее по двум пунктам. Она не только разворошила относительное осиное гнездо, распространяя феминистскую идеологию в одной из самых известных газет «Библейского пояса», но и сделала это таким образом, используя такие слова, как «гегемония», которые просто заставили рядовых читателей почувствовать себя невежественными.
«Разве я виноват, что средний читатель имеет словарный запас семиклассника и навыки критического мышления моей племянницы?» - возразила Ника.
«Нет, - сказал Натан, - конечно, нет. Но это ваша вина, если те же самые люди перестанут покупать нашу газету из-за того, что вы пишете». Несмотря на их случайные столкновения, Натан предоставил Нике относительно широкое пространство для изучения более спорных вопросов в ее субботнем разделе. Хотя он часто не соглашался с ней, Натан уважал ее, что она считала более важным. На самом деле именно он порекомендовал ее для работы в New Yorker, за что она была ему благодарна.
Нажмите здесь, чтобы узнать больше о кампании Kickstarter
В New Yorker, где обычной практикой было предлагать читателям дотянуться до их тезауруса, и где принципы Восточного побережья были более терпимы к ее наклонностям, у нее было достаточно свободного пространства для творчества. Эдвард, начальник Ники в New Yorker, был скорее партнером, чем руководителем. Эгалитарный климат был идеальной средой для такой сильной личности, как она, а ее бюджет был значительно больше, чем в News. Вместо того, чтобы отвечать за несколько элементарных статей в неделю, от Ники ожидалось, что он будет выпускать более подробные исследовательские истории об организованной религии, и обычно давали от четырех до шести недель, чтобы написать статью из нескольких тысяч слов.
Несмотря на резкие и лаконичные манеры, Эдвард редко отвергал идеи Ники. В общем, предполагалось, что если у вас есть способности, чтобы попасть в штат New Yorker, вам больше не нужна курица-наседка, парящая над вашим плечом, проверяющая грамматику и количество слов.
Хотя журнал создавал образ строгости и элегантности, внутреннее святилище «Львиного логова», как назывался главный редакционный этаж, было захламлено, шумно и тускло освещено. Столы были сгруппированы по четыре вокруг спутанных компьютерных кабелей и телефонных линий. Телевизоры, установленные на опорных столбах, целый день гипнотически бормотали на соответствующих новостных каналах.
Эдвард, главный герой Lion’s Den, был типичным нью-йоркским редактором. Он преуменьшал свою интеллектуальную остроту неряшливым гардеробом и телосложением лиги боулинга. Ника подозревала, что у Эдварда были к ней не только профессиональные чувства, хотя он никогда не делал ничего, что могло бы подорвать ее доверие или доставить ей неудобство. Он был скорее любящим отцом, чем потенциальным женихом, и, хотя он мягко жаловался на свой брак, он и его жена были верны друг другу в течение трех с половиной десятилетий.
Одним из величайших и наиболее ироничных недостатков ее карьеры религиозного писателя было то, что Ника так часто украшала себя пессимистической мантией журналиста, что ее вера неуклюже сочеталась с ее яростным прагматизмом, который был на самом верху. сердце ее даров как репортера. Хотя она ожидала, что жизнь в качестве религиозного писателя укрепит ее теологическую решимость, вместо этого она, казалось, с каждым днем все больше подвергала сомнению свои собственные убеждения.
Несмотря на свой цинизм, она зашла слишком далеко, особенно в начале своей работы в газете. Возможно, самый печально известный случай произошел, когда она провела три месяца, расследуя группу, по слухам известную только как «Проект». Некоторые из тех, с кем она разговаривала, считали, что они связаны с Меровингами, которые были наследниками древней французской династии, мифологизированной как защитники предполагаемой родословной Иисуса. Другие считали, что они были вовлечены в генно-инженерные эксперименты, такие как клонирование, а третьи были уверены, что Проект был постапокалиптическим культом выживания. Стипендия Ники от газеты на поездку закончилась чуть более чем через два месяца, но она использовала свои собственные деньги и остаток отпуска, чтобы продолжить поиски. В конце концов, поиски не принесли ничего, кроме новых анекдотов и неподтвержденных догадок, а также некоторой с трудом заработанной мудрости для молодого репортера.
Ника как раз заканчивала рассказ о ботанике из Израиля, который вернул к жизни недавно обнаруженные семена финиковой пальмы после двух тысяч лет бездействия, когда она получила электронное письмо от Гордона, коллеги из Бостона. Заголовок гласил: «Повторное посещение реликвии ессеев - что вам известно?» У Гордона были хорошие связи в кругах сплетен, но как репортеру бульварной прессы ему едва хватило сока, чтобы установить реальные контакты, необходимые для серьезных новостей. Когда у него была зацепка и он хотел узнать больше, он обычно отправлял ее Нике.
Этот конкретный слух указывает на то, что табличка с именем древнего распятия была обнаружена в пещерах Кумрана, где жила древняя таинственная еврейская секта, известная как ессеи. Находка была сделана в 1948 году, через год после обнаружения свитков Мертвого моря в той же сети пещер. Существование свитков привело к интенсивным раскопкам всей территории, в результате которых были обнаружены сотни других артефактов, каждый из которых имеет разную степень исторического значения. Некоторые предлагали подсказки о загадочных ессеях, о которых современный мир знал очень мало, но много размышлял.
Утверждалось, что табличка с именем несет остатки титула, дарованного Иисусу во время распятия: «Царь Иудейский». Однако скептики поспешили дискредитировать находку по ряду причин, и в то время было мало что доступно, чтобы опровергнуть неопровержимые аргументы против ее подлинности. Вместо дальнейшего изучения он был передан на попечение Израильского управления древностей, где вместе с десятками тысяч других артефактов он был помещен на огромные склады.
Нажмите здесь, чтобы узнать больше о кампании Kickstarter
Газета Гордона опубликовала статью в своем предстоящем выпуске, подразумевая, что реликвия действительно подлинная. Как обычно, у них не было научных оснований для своих утверждений, но они рассказали интригующую историю о связи между именной табличкой и оссуариями, найденными в гробнице Иисуса, недавно популяризированную сенсационным документальным фильмом на эту тему. Очевидно, размышляла Ника, они хватались за что угодно, лишь бы нажиться на пылу, окружавшем фильм и последующую книгу. Однако она решила, что расследование предполагаемой связи может стать для нее интересной историей. По крайней мере, она могла бы написать ответ на дразнящие заявления, окружающие гробницы и найденные там оссуарии, развеяв еще один возникающий религиозный миф.
«Спасибо за подсказку, G-man», - написала Ника. «Я дам своему парню в I. A. A. позвоните и посмотрите, что он скажет. Я дам вам знать, когда у меня будет что-то, чем стоит поделиться».
Ника познакомился с Ибрагимом на конференции по библейским артефактам в Нью-Йорке, где он представил доклад о достижениях в отслеживании артефактов с помощью компьютерных технологий. Это не было ее особым интересом, но после его возвращения в Израиль между ними завязалась дружба, охватившая континенты. Он начал свою работу в Управлении древностей Израиля в качестве клерка более пятнадцати лет назад. Теперь он был директором по записи и каталогизации. Ей представлялись его будни ужасно однообразными и безжизненными, хотя он всегда был кипучен, когда она звонила. Было ли это его нормальным характером или его настроение поднялось из-за ее звонков, она не была уверена.
«Ника, дорогая, - сказал Ибрагим, - мы слишком давно не разговаривали в последний раз».
“Я знаю. Это действительно так. Как дела?»
«Бог благословляет меня каждый день», - сказал Ибрагим. «У меня два прекрасных сына, и моя жена беременна нашим третьим ребенком».
«Вау!» - воскликнула Ника. «Не похоже, что это было так давно. Вы работаете быстро». Ибрагим издал хриплый брюшной смех.
«Я меньше путешествовал, - сказал он, - а это значит, что я проводил больше вечеров дома». Он снова засмеялся.
“Пришлите мне несколько фотографий?”
«Конечно», - сказал Ибрагим. «Теперь, хотя я мог бы говорить о своей семье весь день, я предполагаю, что вы звонили из Нью-Йорка не для того, чтобы спрашивать о моих детях».
«На самом деле, у меня есть несколько вопросов по поводу того, что есть в вашем каталоге». Она объяснила наводку, полученную от Гордона, и Ибрагим вмешался, прежде чем она успела закончить свой рассказ.
«Ах, да», - сказал он. - Вы имеете в виду titulus crusis.”
«Я не уверена насчет латыни, - сказала Ника, - но звучит правильно. Вы знаете, как получить информацию об этом?»
«Вообще-то, - сказал Ибрагим, - папка лежит у меня на столе. Вы четвертый человек, который звонит по этому поводу на этой неделе. Каждый раз, когда я начинаю класть файл обратно, кто-то еще спрашивает об этом». Ника поморщилась.
“Я знаю, что не должен спрашивать, но…”
«Нет, никаких репортеров», - заверил он ее. «Ты первый. Всего пара академиков и один из администраторов Ватикана».
«Спасибо, Ибрагим», - сказала она. «Меня интересуют какие-либо записи образцов, взятых из…»
«Tilulus crusis», - сказал Ибрагим. «Это означает «Титул Креста».
“Можете ли вы сказать мне, кто брал образцы titulus crusis?” На другом конце провода повисла тишина, сопровождаемая приглушенным голосом. Через несколько секунд Ибрагим убрал руку с трубки.
«Дайте мне номер вашего факса, - сказал он приглушенным голосом, - и пару часов».
«Ибрагим, - сказала Ника, откинувшись на спинку стула, - ты принц».
«Одна вещь, - предупредил Ибрагим, - ты никогда ничего от меня не получал. Понять? Его голос был нехарактерно серьезен.
«Я понимаю, - заверила Ника Ибрагима, - я этого не забуду, серьезно». Она дала ему номер своего факса и повесила трубку.
“Что с тобой такое?” - спросил Эдвард, выбрасывая остатки семечек со стола в мусорное ведро. «Кто-то умер или что-то в этом роде?»
«Я не уверена, - сказала Ника, - я думаю, мне просто нужно что-нибудь съесть. Ты голоден?»
«Это входит в пятерку самых глупых вещей, о которых меня когда-либо спрашивали», - сказал Эдвард. «Что вы думаете?»
Когда Ника вернулась с обеда, факс лежал на ее столе. Исходный номер был заблокирован, а сопроводительного письма не было. На странице не было никакого упоминания о титуле креста: только ее имя было нацарапано вверху, за которым следовали еще три имени, профессиональная принадлежность и даты. Первый образец был взят в 1981 году, когда был обнаружен титулус. Получателем был доктор Биньямин Абия из PaleoTech Labs, подрядчик I. A. A. Им было поручено установить подлинность недавно найденных артефактов. Самая последняя дата была зарегистрирована за месяц до этого человеком по имени доктор Воан Павел из Института Макса Планка в Лейпциге. Третий, зарегистрированный на доктора Дамиана Армитиджа из Университета штата Пенсильвания, был сделан в июне 1985 года.
«Будь я проклята», - сказала Ника.
“Что-то не так?” - сказал Эдвард, отрываясь от своего кроссворда.
«Я точно не знаю», - сказала она, поворачиваясь к ближайшему окну, пожелтевшему от многолетнего загрязнения Манхэттена. «Думаю, мне нужно съездить в Пенсильванию».