Вилочковая железа - железа, играющая очень важную роль в организме - она отвечает за правильное формирование иммунной системы. При нарушении функционирования тимуса, например, при его гипертрофии, могут развиться многие заболевания, в том числе потенциально смертельные.
Вилочковая железа - железа, являющаяся частью иммунной системы организма. Он расположен за грудиной, в средостении, образован корой, разделен на дольки и мозговое вещество. Вилочковая железа развивается уже во внутриутробном периоде. Примерно через 2 года роста достигает наибольшего размера (весит около 15 грамм). По истечении этого срока, в основном за счет половых гормонов, она постепенно исчезает и замещается жировой тканью. У пожилого человека вилочковая железа весит около 5 грамм.
Какова функция вилочковой железы?
Вилочковая железа отвечает за правильное формирование иммунной системы, контролируя развитие периферических лимфатических тканей (лимфатические узлы, селезенка).
Вилочковая железа предотвращает развитие аллергии, влияет на репродуктивную способность, рост и обмен веществ.
Кроме того, в вилочковой железе созревают Т-лимфоциты, отвечающие за элиминацию аутореактивных лимфоцитов, т. феномен центральной толерантности). Последние, уже созревшие, направляются в периферические лимфатические ткани и заселяют их.
Последствия дисфункции тимуса
Вилочковая железа является органом, восприимчивым к антибиотикам, стрессу, избытку эстрогена в противозачаточных средствах или стероидам. Также он плохо реагирует на злоупотребление алкоголем, курение или употребление наркотиков, что может привести к патологическим изменениям в вилочковой железе, например, к ее гипертрофии (также ракового характера).
Гипертрофия тимуса с повышенной функцией обычно является причиной миастении гравис, но может возникать и при течении других заболеваний, таких как:
- системная красная волчанка
- гипертиреоз
- апластическая анемия.
Причиной гиперплазии тимуса также могут быть онкологические заболевания: тимома и лимфома. Примерно у 10-15 процентов пациентов с миастенией развивается тимома.
В свою очередь, заболеваниями, связанными с атрофией тимуса, являются синдром Ди Георга и синдром ТКИН.