В то, что кажется продолжающимся сезоном травм и трагедий (например, у меня было ПЯТЬ похорон за последние восемь дней), признаки надежды могут показаться трудными. Что может быть более обнадеживающим, чем решение начать совместную жизнь, полную обязательств?
Одна из моих самых дорогих подруг - я была ее подружкой невесты, она - моей подружкой невесты - готовится отпраздновать свадьбу своей старшей дочери в следующие выходные. Я с нетерпением ждал возможности поехать в западный штат Мэн, чтобы присоединиться к празднованию, потому что 1) я очень люблю ее дочь и 2) я не прочь пожениться.
Несколько недель назад я позвонила своей подруге и завизжала: «Еще две недели! Еще две недели!» К концу разговора я пригласил себя к ней на край вселенной на выходные, чтобы помочь с некоторыми окончательными планами.
Потом случилась эта неделя
Кажется, что каждый раз, когда я отвечал на телефонные звонки, умирал еще один человек, который мне небезразличен. Но это еще не все. Когда я не покупал открытки с соболезнованиями и не стоял в очереди в похоронных бюро, у меня были визиты к врачу (три из них только на этой неделе) для ряда тестов и процедур, чтобы выяснить, почему я борюсь в ряде областей. Я постоянно проваливаю тесты, и это хорошо, но незнание того, что со мной не так, стареет.
Итак, в пятницу вечером, когда я вышел с работы, я был слишком разбит и измотан, чтобы отправиться в путешествие. Я позвонил своей подруге, чтобы сообщить ей, что вместо этого я приду к обеду на следующий день. Я выполнила некоторые поручения (например, взяла «что-то старое, что-то новое, что-то одолженное, что-то синее и угощение для собаки или два» для немецкой овчарки невесты, которая служит подружкой невесты), и рано легла спать. Действительно рано. До 21:00 рано.
В субботу утром я встал позже, чем хотел. Мне было трудно увернуться от собственного пути, но, наконец, я вылез за дверь и начал четырехчасовую поездку на север. Как только я добрался до Нью-Гэмпшира, я спрыгнул с межштатной автомагистрали в пользу маршрута, который вел меня по извилистым проселочным дорогам, усеянным озерами, лесами и причудливыми деревнями Новой Англии. Далеко на севере болотные клены, березы и буки уже начинают окрашиваться в свои осенние цвета. К тому времени, когда горы наконец появились на горизонте, я начал чувствовать себя лучше.
Искра Света
Когда я съехал с грунтовой дороги на подъезд к дому моей подруги и увидел, как она возится в своем чудесном саду, мое сердце затрепетало от благодарности. Там, где я чувствовал себя мрачным и подавленным, меня вдруг наполнили свет и радость.
Благодаря Covid-19 мы не виделись два года, но это было так, как будто мы только что были вместе в прошлые выходные. Мы обнимались, хихикали и быстро болтали, чтобы наверстать упущенное, а ее муж смотрел и смеялся над нами.
Вспыхивает пламя надежды
Мы сели в ее маленькую машину, чтобы забрать мам из садового центра. Мы пообедали в ее местном любимце (мой тоже) - старом фермерском доме, который пара хиппи превратила в барбекю-паб. Атмосфера отличная, и еда замечательная. То, что это были «Hog Weekend» в соседнем Северном Конвее, штат Нью-Гемпшир, означало, что повсюду были отличные шоу-байкеры и велосипеды. Четверка за соседним столиком была абсолютно веселой.
После обеда мы проехали через картофельные и кукурузные поля, чтобы добраться до фермы, где продаются кукурузные стебли. Вы бы видели, как мы пытаемся запихнуть эти гигантские свертки в машину. Это было похоже на просмотр братьев Маркс. Мы не могли перестать смеяться.
Свадьба будет у родителей моего друга, в нескольких минутах ходьбы от фермы. Около двадцати лет назад они сняли свою деревенскую хижину у озера, подготовили ее к зиме и превратили в свой постоянный дом. Это все дерево, и одеяла, и книги, и удобные места для сидения, и солнечные окна, и великолепные виды на лес, озеро и горы. Все мои воспоминания о посещении там за последние тридцать пять с лишним лет - хорошие.
Суббота не стала исключением.
Исцеление и помазание
Мы поехали с фермы в хижину, чтобы привезти стебли кукурузы, которые будут стоять на страже у входа в палатку напротив беседки, которую муж моей подруги сделал для своей «девочки». Простая деревянная рама, обтянутая березовыми ветками, станет идеальным фоном для церемонии на следующей неделе.
Вытаскивать стебли из машины было так же забавно, как и засовывать их. Мы были так заняты тем, что выглядели нелепо, что я даже не заметил красивую маму моего друга, пока она не оказалась рядом со мной. Когда она поняла, кто я такой, она обняла меня самым долгим и самым теплым объятием на моей памяти. Это было похоже на таинство исцеления.
Как только мы закончили обниматься, ко мне обратился самый милый, самый дружелюбный, самый подвижный щенок немецкой овчарки (не путать с подружкой невесты немецкой овчаркой), которого я когда-либо встречала. Теперь мы друзья.
На шум всей этой суматохи папа моего друга выскочил из своей мастерской. Он коротко, но тепло поздоровался со мной, прежде чем вернуться к своему проекту. Он так же постоянен, как восход и заход солнца. Это очень обнадеживает. Я очень люблю его.
После короткого визита мы отправились обратно по ВАЖНОМУ делу - нам нужно было посмотреть свадебное платье (точнее, два), платье матери невесты, которым можно было порадоваться, и сад, чтобы пройти мимо, потому что, конечно же, моя дорогая подруга вырастила цветы для центральных украшений и букета своей дочери.
Когда в конце того дня разразилась гроза, казалось очевидным, что это было помазание, чтобы запечатать благословения на нас.
Мир, превосходящий понимание
Я уже несколько дней дома, а моя жизнь по-прежнему полна печалей, горя и испытаний. Однако это не такое тяжелое бремя, как на прошлой неделе. Я все еще чувствую легкость. Я до сих пор в радости.
Иисус обещал дать нам мир, так же как Он обещал послать нам Святого Духа как утешителя. Думаю, я ожидал, что это будет выглядеть как голуби и языки огня или что-то удивительное. Я был бы очень рад ошибиться в этом. Я так благодарна, что Святой Дух появился на проселочных дорогах в знакомых лицах людей, которых я давно любил, когда они делились со мной своей радостью и надеждой на будущее.
Я не могу дождаться СЛЕДУЮЩЕЙ субботы!