Старший научный сотрудник проекта SETI представляет, как мы будем реагировать на неопровержимые доказательства существования инопланетной цивилизации.
Как это изображает Голливуд, инопланетяне впервые заявляют о своем присутствии с помощью гигантских яйцевидных объектов, висящих в небе, или массивного корабля, парящего над Белым домом, или таинственного блюдца, медленно открывающего свою дверь на Капитолий Молл. Но с доказательствами, которые все больше и больше выглядят так, будто там должна быть жизнь - очень, очень далеко - более реалистичный сценарий состоит в том, что мы сначала узнаем об инопланетных цивилизациях с помощью чего-то вроде SETI, который ищет в космосе радиосигналы и не от продвинутых существ, которые действительно появляются здесь и пугают нас до чертиков.
Итак, допустим, этот день настал, и мы, наконец, обнаруживаем неопровержимые доказательства существования внеземной цивилизации. Что будет дальше? Расстояние будет слишком велико, чтобы его можно было преодолеть в обозримом будущем, поэтому здесь по-прежнему будем только мы, но с ошеломляющей новой информацией. Как мы будем реагировать?
Мы с криком выбежим на улицу? Может быть. Но тогда что? Вернуться домой и приготовить обед?
Режиссер и продюсер Стюарт Лэнгфилд поговорил с Сетом Шостаком, старшим астрономом проекта SETI в Калифорнии, который, несомненно, потратил немало времени на обдумывание этого вопроса. В конце концов, скорее всего, это он, его коллега или кто-то вроде них должен будет когда-нибудь сообщить эту новость всем нам.
И после многих лет, когда SETI казался просто забавным, причудливым проектом, недавние открытия о вероятности существования множества планет делают поиск радиосигналов у звезд гораздо менее донкихотским и причудливым.
Ах, да, что кабельные новости сделают с объявлением: группы экспертов спорят, предлагая догадки, замаскированные под идеи, до бесконечности. Пока какая-нибудь другая история не отвлечет наше непостоянное внимание. И мы вернемся к нашей жизни.
Но мы изменимся. Мы можем не думать об этом каждую минуту, но все мы узнаем что-то новое и глубокое: мы не одиноки.