Отмечая Воскресенье Божественного Милосердия, давайте славить Бога за широту Его милости
Когда Иисус явился св. Фаустине Ковальской, он говорил о Своей бесконечной милости. Но всепоглощающая милость Божья не была откровением 20-го века; нет, Церковь с самого начала знала, что Божья любовь так велика, что даже самых подлых грешников призывает к святости. Тем не менее, легко стыдиться грехов нашего прошлого (или грехи, от которых мы не можем избавиться даже сейчас), что мы начинаем верить, что Бог не может сделать нас святыми. Празднуя на этой неделе Божественное Милосердие, давайте посмотрим на святых, чьи грехи напоминают нам, что мы тоже можем быть преобразованы по благодати в святых, чья жизнь прославляет Бога.
Св. Лонгин (1 век) дает надежду даже самым отъявленным грешникам. Если человек, убивший Бога своими собственными руками, может быть святым, то любой может. Лонгин - это имя, приписываемое римскому центуриону, который проткнул тело Иисуса своим копьем, чтобы удостовериться, что Господь действительно мертв. Увидев, как умер Иисус, он воскликнул: «Воистину, этот человек был Сын Божий!» Позднее предание утверждает, что Лонгин был обращен в тот момент. После крещения он стал великим евангелистом, проповедуя благую весть о том, кого он помог убить.
Св. Марию Египетскую (344-421) часто называют проституткой, но денег за свои услуги она не брала. Нет, Мария была нимфоманкой, женщиной, настолько поглощенной желанием плотских удовольствий, что иногда даже принуждала мужчин против их воли. Трудно представить себе искупление нимфоманки и насильника, но Бог определил Марию не по ее греху. Совершив паломничество в Святую Землю (для задачи соблазнить всех паломников на пути), Мария внезапно уличилась в нечестии своего греха. Она раскаялась и бежала в пустыню, где продолжала бороться с грехом, стыдом и искушением. 17 лет она жила по плоти и 17 лет боролась, чтобы снова не быть поглощенной своими страстями. Наконец, она была освобождена и прожила остаток своей жизни без искушения, отшельник в пустыне, ставший одним из величайших святых Восточной Церкви.
Св. Ольга Киевская (ум. 969) была массовой убийцей. Королева Киевской Руси, она защищала свою корону, массово убивая своих врагов, однажды осадила город и сожгла его дотла, когда его жители сдались. Ольга крестилась во время политического визита в Константинополь, возможно, в попытке получить власть среди других христианских правителей в этом районе. Какими бы ни были ее намерения, крещение полностью изменило ее. Она провела остаток своей жизни, не сумев восполнить ущерб, который она нанесла,особенно в отношении темперамента сына, которого она вырастила безжалостным. Она пригласила миссионеров в свою страну, но они по большей части не увенчались успехом. Но после смерти Ольги по ее заступничеству произошло чудесное исцеление ее внука, святого Владимира Великого, который привел русский народ ко Христу. За свою роль она известна как равноапостольная в Византийской церкви.
Св. Бруно Ссерункуума (~1856-1886) был высокомерным, жестоким и упрямым двоеженцем, склонным к пьянству и разврату. Хотя он стремился к святости и решил креститься во взрослом возрасте, Ссерункуума обнаружил, что Таинство волшебным образом не устранило его склонность к греху. Он все еще использовал вымогательство, когда его работа в качестве королевской гвардии требовала от него сбора налогов. И когда король дал ему двух молодых женщин в качестве своего рода приза, попытки Ссерункуумы сохранить целомудрие пошли прахом. Он взял их обеих в жены (хотя ни один из них не был действительным браком), и вскоре одна из женщин забеременела. К счастью, друзья Ссерункуумы Сент-Чарльз Лванга и Сент-Эндрю Каггва были обеспокоены его поведением и противостояли ему, произнося братские замечания, настолько убедительные, что Ссерункуума расстался с обеими женщинами. Он оставил их в своем доме и устроил себе что-то вроде монашеской кельи во дворце, где он жил после доброй исповеди. Хотя он не был известен как христианин, когда начались гонения на христиан, он признался, что он христианин, и был сожжен.
Блаженный Бартоло Лонго (1841-1926) до своего обращения был первосвященником сатаны. Несмотря на то, что он вырос на молитвах Розария, Бартоло стремился в полной мере пережить опыт колледжа, что в то время означало антиклерикализм, атеизм и, в конечном итоге, оккультизм. Вскоре он был «посвящен» в жрецы сатаны. Благодаря заступничеству своего покойного отца Бартоло, наконец, вернулся к Богу и отрекся от сатанизма, хотя ему потребовалось некоторое время, чтобы признать, что Бог действительно простил его. В течение более чем 50 лет после этого, Бартоло проповедовал Розарий, основывал школы для бедных и учреждал приюты для детей преступников.